這些發(fā)現(xiàn)源自于對類似太陽的其它恒星的不斷觀察。美國宇航局的開普勒太空望遠鏡在它長達4年多的監(jiān)測中，觀察到類似太陽的這些恒星出現(xiàn)了明亮的耀斑。美國宇航局戈達德宇宙飛行中心的高級天體物理學家Vladimir Airapetian稱：“太陽耀斑代表著太陽系最猛烈的噴發(fā)。它們釋放的能量相當于數(shù)十億兆噸TNT在數(shù)分鐘內(nèi)爆炸?！?/p>
開普勒數(shù)據(jù)以及日本天文學家對兩顆類似太陽恒星的觀察結(jié)果表明，現(xiàn)代人類記載的太陽耀斑或許相當溫和而且罕見，這對我們?nèi)祟悂碚f是相當幸運的。近代歷史上出現(xiàn)的最強耀斑就是1859年的卡林頓事件（Carrington event），這次事件以英國天文學家Richard Carrington的名字命名。
極光是因為空氣中的粒子被太陽耀斑噴發(fā)的能量充電引發(fā)的。據(jù)當時報道稱，在卡林頓事件中，這些能量甚至在電報線中引發(fā)了電流，導致無線電設(shè)備起火。卡林頓事件以及近期太陽引發(fā)的破壞，讓許多科學家和政治家擔憂強大的太陽耀斑會給我們過度依賴技術(shù)的現(xiàn)代社會帶來災(zāi)難性的破壞。
Airapetian的研究斷定，這些擔憂是合乎情理的?？茖W家對279顆類似太陽的恒星進行了觀察，他們觀察到了與卡林頓事件亮度相當?shù)囊?，甚至比我們記載的太陽釋放的耀斑強烈萬倍的超耀斑也發(fā)生過。
其它研究也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，年輕的恒星就像人類的小孩一樣，特別愛發(fā)脾氣。在它們的早期生活中，恒星旋轉(zhuǎn)的更快而且磁場活動更頻繁，這就為耀斑的發(fā)生做好了準備。非?；钴S的恒星會產(chǎn)生更強而且更加頻繁的耀斑和日冕物質(zhì)拋射。Airapetian稱，根據(jù)研究團隊的計算，年輕的太陽在最初數(shù)億年每天會爆發(fā)驚人的250次超耀斑。
當然大多數(shù)超耀斑和日冕物質(zhì)拋射都避開了地球，相對較少的朝向了太陽系。然而從統(tǒng)計學上講，似乎早期地球以至少每天一次的頻率遭受著遠超卡林頓事件的強大能量沖擊。而且早期地球的磁場會被太陽的猛烈沖擊攻破。Airapetian和同事們正在持續(xù)探索這些沖擊產(chǎn)生的影響，而且有希望很快就獲得結(jié)論。
