在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，我們都熟知冥王星是太陽系九大行星中的“小弟弟”，直到北京時(shí)間2006年8月24日，冥王星被徹底從九大行星中“抹去”。這是在天文大會(huì)上由2500名代表共同決定的。
冥王星之所以被“除名”，有這樣幾個(gè)重要的理由，首先就是質(zhì)量太小，它甚至只是2005年發(fā)現(xiàn)的鬩神星質(zhì)量的73%，其次是因?yàn)樗能壍乐車衅渌求w，這不符合行星的定義，而且它的軌道非常扁，因此冥王星失去了行星的身份，天文學(xué)家重新將它定義為矮行星。雖然它離開了太陽系行星的大家族，可是人們對(duì)它的研究和探索卻一直沒有停止過。
冥王星的名字來源于羅馬神話，在冥王星剛被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，全世界都被震動(dòng)了，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了它的存在，羅威爾天文臺(tái)有責(zé)任為這個(gè)星體起一個(gè)合適的名字。羅威爾天文臺(tái)為了這個(gè)名字，面對(duì)全世界集思廣益。在英國(guó)有一個(gè)11歲的小女孩，她因?yàn)樘貏e喜歡羅馬神話，建議用冥界之神普魯托的名字來命名這顆星體。小女孩的提議成為三個(gè)備選之一。
后來經(jīng)過天文臺(tái)成員投票表決，最終決定給這顆星體其名為“普魯托”，這個(gè)名字迅速被大家所接受。冥王星因?yàn)殡x太陽太遙遠(yuǎn)，陽光很難到達(dá)那里，因此它一直沉浸于無邊無盡的黑暗之中，這就像幽暗的冥界一樣，在羅馬神話中，普魯托是冥界的惡靈。而中國(guó)則直觀地將它翻譯為“冥王星”。2015年7月，“新視野”號(hào)探測(cè)器終于第一次近距離地接觸了冥王星，首次代替人類到訪了這個(gè)神秘的星球。
冥王星與其它行星相比，非常的“可怕”，要說起它的眾多特別之處，首先就是它的表面正如它的名字一樣，死氣沉沉，四處充滿著冰冷和黑暗。因?yàn)榫嚯x太陽太過遙遠(yuǎn)，得到太陽的照射極少。
據(jù)“新視野”號(hào)探測(cè)器項(xiàng)目負(fù)責(zé)人說，即使是正午，能夠照射到這顆寒冷星球的陽光也是十分的有限，其強(qiáng)度僅類似于地球上的黃昏。因?yàn)槿鄙訇柟?，它的表面溫度為零?00多度，目前在整個(gè)太陽系里也找不到比這更冷的地方了。因?yàn)檫^于寒冷，它的大氣層只有在近日點(diǎn)時(shí)才呈現(xiàn)氣態(tài)，而其它時(shí)間都為固態(tài)。冥王星的表面是由大量的冰覆蓋著的，從外表看來就是一個(gè)巨大的冰球。
冥王星的第2個(gè)特別之處在于它的軌道。冥王星的軌道非常的扁，它的近日點(diǎn)和遠(yuǎn)日點(diǎn)距離相差極大，它繞太陽公轉(zhuǎn)一周需要大約248年。冥王星的近日點(diǎn)甚至插入了海王星的公轉(zhuǎn)軌道，這導(dǎo)致冥王星有時(shí)比海王星更接近太陽，而它的軌道傾角也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于太陽系中的其它行星，竟然達(dá)到了17度。還好冥王星的軌道交角遠(yuǎn)離其它行星，因此雖然冥王星的軌道看上去與海王星的軌道交叉，但事實(shí)上它們永遠(yuǎn)也不會(huì)相撞。
冥王星的第3個(gè)特別之處是它的衛(wèi)星。到目前為止被人類發(fā)現(xiàn)的冥王星的衛(wèi)星共有5顆，而其中最著名的一顆叫做“卡戎”，中文名稱叫“冥衛(wèi)一”。
冥王星本身雖然比月球還要小，但它卻擁有著一顆比它的直徑一半還要大的衛(wèi)星卡戎。在希臘神話中，卡戎與冥王普魯托是緊密聯(lián)系在一起的神，他是亡靈的擺渡人，當(dāng)亡靈經(jīng)過冥河時(shí)，卡戎向亡靈索要金錢，劃船送他們過河。冥王星與卡戎就如同它們的名字一樣關(guān)系密切，兩顆星彼此環(huán)繞互相旋轉(zhuǎn)，仿佛在太空中翩翩起舞，它們永遠(yuǎn)面面相對(duì)，凝望著彼此，如同一對(duì)親密的戀人。如果你可以站在冥王星上觀察卡戎的話，你會(huì)驚奇的發(fā)現(xiàn)，一顆看起來十分巨大的星體，就那樣掛在你的眼前，一直站在那里面對(duì)著你，無論你看了多久它都一動(dòng)也不動(dòng)。
冥王星的第4個(gè)特別之處是它有一顆“心”，這顆“心”被稱為“冥王之心”。從“新視野”號(hào)傳過來的照片我們可以清晰地看見在冥王星表面有一個(gè)心形的圖案，寬約1600公里，據(jù)科學(xué)家分析，這個(gè)圖案很可能是在冥王星與其它天體的一次相撞中產(chǎn)生的。那次撞擊在冥王星表面形成了一片洼陷，后來這片洼陷被冰雪和塵埃填滿，形成了心形圖案，事實(shí)上那是一片冰原。
這顆冥王之心給冥王星更加增添了一份神秘的色彩。人們難免好奇，在冥王之心中是否存在著其他生命，行星學(xué)家表示，冥王星至今仍存在著它最初形成時(shí)留下的輻射熱，再加上表面冰層的保溫效果，可以讓水保持液態(tài)并形成地下海洋，但因?yàn)橼ね跣堑暮Ｑ蟊淮罅勘采w，所以不太可能有生命的存在。
進(jìn)入21世紀(jì)后，隨著天文望遠(yuǎn)鏡技術(shù)的迅速發(fā)展，人們對(duì)冥王星有了更深刻的了解，從哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的冥王星圖像來看冥王星的顏色正變得越來越紅，科學(xué)家分析，這可能是冥王星上接觸日光照射較多的一端冰融化，而另一端凍結(jié)造成的，冥王星的表面季節(jié)正在劇烈發(fā)生變化。
2016年，從“新視野”號(hào)傳回的照片和數(shù)據(jù)分析得知，在冥王星上有一條約20公里長(zhǎng)的山脈，山頂被冰雪覆蓋?？茖W(xué)家認(rèn)為，這些冰雪的主要成分是甲烷。隨著人類科技的進(jìn)步，冥王星早晚有一天會(huì)在人類面前揭開它神秘的面紗！
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