現(xiàn)在說到戰(zhàn)國時期誰的實力最強，很多人的第一印象便是秦國，因為最后正是在秦國銳士的刀劍之下，中國第一次實現(xiàn)了真正的統(tǒng)一。但是戰(zhàn)國的跨度畢竟長達(dá)二百多年，秦國并不是從一開始就這么強大的。事實上在戰(zhàn)國初期，列國當(dāng)中實力最強大的恰恰是后面被秦國暴揍的魏國。

廣納人才，成就了魏國的戰(zhàn)國首霸

三家分晉之后，魏國實際上已經(jīng)成為了一個諸侯國。到了公元前403年，周威烈王冊封魏文侯為侯，魏國正式成為了一個被列國所承認(rèn)的諸侯國。而魏文侯也開啟了他振興魏國的事業(yè)，在魏文侯時期，魏國得到了長足的發(fā)展，實力一下超過了周邊的其他諸侯國。

魏文侯取得如此成就的一個重要原因就在于他對人才的選拔與任用。在魏文侯當(dāng)政的時期，正值新興的地主階級覺醒，社會生產(chǎn)關(guān)系急需一場變革。魏文侯深知社會變革的重要性，于是將求賢任能作為國家發(fā)展的首要任務(wù)。

在翟磺的幫助之下，魏文侯招攬到了法家始祖李悝、軍事家改革家吳起、無神論者西門豹、名將樂羊等四人，又花了重禮從東方迎來儒家大師卜子夏、田子方、段干木。同時重用狐卷、箕季、任座、師經(jīng)、公式成父等直言極諫之士。一時間，魏國群英薈萃，形成戰(zhàn)國時期最早的一個人才中心。

為了順應(yīng)社會變革，魏文侯提拔法家始祖李悝為相國，得到重用的李悝也傾盡全力推行新法。李悝先是廢除了世卿世祿制，實行“食有勞，祿有功，賞有能”，“奪淫民之祿以來四方之士”。在官員選拔上，改成了按能力和功勞選拔的方式，建立起嶄新的官僚體制；社會生產(chǎn)上，作“盡地力”之教，鼓勵耕作，增加生產(chǎn)，實行“平糴法”，穩(wěn)定米價，安定民心。此外李悝還作《法經(jīng)》六篇，以此維護(hù)社會秩序。

作為軍事家跟改革家的吳起，也在河西進(jìn)行社會改革。使“四境之內(nèi)，成訓(xùn)教，變習(xí)俗。使君臣有義，父子有序”。在軍隊中實行“武卒制”，提高了軍隊的戰(zhàn)斗力。西門豹在鄴縣廢除為河伯娶婦的陋習(xí)。實行藏糧于民、寓兵于農(nóng)、示民以信的改革措施。“發(fā)民鑿十二渠，引河水灌田，富魏河內(nèi)”，使鄴縣成為魏文侯改革中的一面光輝旗幟。

經(jīng)過了李悝、吳起、西門豹等改革派的變革之后，魏國呈現(xiàn)出了一派生機盎然的景象。擁有了強大的國力之后，魏國便開始在軍事上尋求對外出擊。公元前409年，吳起率兵攻秦，拔秦五城；前406年，樂羊攻滅中山國，使之并入魏土；兩年之后，魏又聯(lián)合韓、趙兩國敗齊于靈丘，攻入齊長城。前400年，三晉聯(lián)軍敗楚師于榆關(guān)，前391年再敗楚師于榆關(guān)、大梁。到了魏武侯初期，魏國已經(jīng)攻占黃河以南的大梁、襄陵、魯陽等大片土地，成為名副其實的中原霸主。

輕視人才，霸主易位淪為弱者

不同于魏文侯，繼位的魏武侯并不是一個重視人才的君王。在魏文侯時期受到重用的吳起，到了魏武侯時期不僅沒有得到應(yīng)有的相國之位，還多次受到魏武侯的猜忌。最終在相國公叔痤的陷害之下，吳起逃離了魏國來到了楚國，并且與楚悼王成就了一番變法革新的事業(yè)。

比魏武侯更不如的是他的兒子魏惠王，在魏國一百七十九年的歷史當(dāng)中，在位時間最長的當(dāng)屬這位魏惠王了。在他長達(dá)51年的掌權(quán)階段，相繼錯失了變法名臣商鞅、杰出軍事家孫臏、縱橫名士張儀。

特別是商鞅，老相國公叔痤病危之際曾對魏惠王說：“有御庶子公孫鞍，愿王以國事聽之也！為不能聽，勿使出境”。結(jié)果魏惠王因為商鞅出身沒落貴族、無名師指點而將其棄之不用。對于公叔痤“為不能聽，勿使出境”的建議也不予理會，結(jié)果便是秦國在得到商鞅的變革之下，成為了壓垮魏國霸主地位的最后一根“稻草”。

縱橫名士張儀本就是魏國人，因出身低微得不到重用，幾經(jīng)波折之后，來到了秦國，受到了秦惠文王的重用。官拜秦國相國的張儀以一張利嘴戲耍山東六國，為秦國順利地拿到了魏國的河西之地，讓魏惠王顏面盡失，同時也讓魏國徹底失去了外交上的自主權(quán)，成為了朝秦暮楚的墻頭草。

魏惠王去世之后，相繼繼位的幾代魏國國君都繼承了他輕視人才的基因，又相繼錯失了范睢、尉繚子等優(yōu)秀的人才。最終因為輕視人才而錯失人才的魏國只得走向了衰亡。