一九六二年十一月，一群教育專家及關(guān)心孩子的人們共同開會時，其中一名督學(xué)說了以下的故事。
他從事教育工作已經(jīng)有三十五年，兩個禮拜以前，聽到一位幼稚園老師說，她在上課時，一位五歲的小朋友自告奮勇要幫老師念書，那本書是新的，他們沒有讀過；他非常堅持，于是老師選了最簡單的一篇，讓那個孩子試試看，結(jié)果他把整本書都念完了。
那位督學(xué)說，從事教育工作的前三十二年，從來沒有聽過五歲的孩子會讀書；其后三年，幾乎每一所幼稚園，都有這樣的孩子。他非常好奇，于是逐一查訪這些孩子是如何調(diào)教出來。
答案是沒有人教他們，這些孩子自己學(xué)會認字。原來他們是由電視上學(xué)會的。電視廣告上斗大的字體，加上清楚的旁白，使兒童在無意中學(xué)會閱讀；父母也經(jīng)常念故事書給他們聽，使他們的字匯增加驚人，在學(xué)齡前就具有閱讀的能力。
我們一直等到一九六三年才公開發(fā)表研究的結(jié)果，先前已經(jīng)許多人參觀人類潛能發(fā)展中心，對我們教導(dǎo)幼兒閱讀的工作都深感興趣；此外還有四百名以上腦部受損兒童的父母，在我們的指導(dǎo)下教這些孩子閱讀。其中年齡為一到五歲，及六歲以上的各有一百名。
我們陸續(xù)收到數(shù)千封的來信，一九六三年作者在一份全國性的雜志上發(fā)表一篇文章之后，從全美各地，甚至遠從世界各國，又收到數(shù)千封來信。否定或批評的信件非常少，大多數(shù)是提出問題。我們很高興得知許多父母致力于教二到三歲的幼兒閱讀，有些是十五年前的事情，現(xiàn)在孩子已經(jīng)上大學(xué)，甚至已經(jīng)畢業(yè)。這些來信提供更多幼兒具備閱讀能力的例證。
以下我們摘錄幾封信……
……十七年前我放孩子閱讀時，找不到方法可以參考。我自己喜歡看書，從小就常常念書給她聽。兩歲半時她病了幾個月，我必須找事情幫助她打發(fā)時間。
我們把一些簡單的字寫在卡片上，每一個字母有兩、三寸大。她覺得很有趣，又白己找出書本來對照。結(jié)果，還沒有上幼稚園，她就會看報紙；看到火災(zāi)的新聞，她會很害怕。簡單的故事書也都看得懂……
現(xiàn)在她是一所知名大學(xué)的高材生，人緣很好，運動也不錯。
這是她在三歲就學(xué)會閱讀時，可以預(yù)見的成就……我從白己的女兒身上得到印證?，F(xiàn)在她十五歲……念高二，每一科都是優(yōu)等……人緣很好，老師和同學(xué)都很喜歡她……
我的丈夫在第二次世界大戰(zhàn)時受傷殘廢。我們都沒有讀什么書，找不到好工作，由我挨家挨戶兜售小東西為生……我們買了一部十八尺的卡車，住在車子里到處流浪。她十個月大時我買了一本練習(xí)字母的書給她，不到六個月她全都學(xué)會了。兩歲時我又買了另外一本字母書（還有別的書）。
我們在各處奔波的途中，是教她閱讀最好的時間。在每一個城鎮(zhèn)停留時，也要幫她找一點事情做。我做生意時，由我的丈夫照顧她，回答她的問題，教她每一個宇的拼法。我們從來不教她字母，等她六歲上小學(xué)時才學(xué)字母，一點問題都沒有?，F(xiàn)在我們還是住在卡車?yán)?，但從原來的十八尺增加到三十四尺，有一邊堆滿了她的書。她會到附近的市立圖書館找很多書來讀。
我知道信寫得太長，但我們絕對沒有任何炫耀的意思。如果年輕的父母肯花時間，許多孩子都可以像我的女兒一樣。
我們不能等到六歲才把孩子趕到學(xué)校里，從小到大毫無基礎(chǔ)，卻要他們一下子就學(xué)會閱讀。
如果你覺得這封信對年輕的父母有幫助，你可以刊出來，否則也無所謂。主要是想告訴你，真的可以教小寶寶閱讀!
我的老大在一歲半時偶然地學(xué)會字母……
他三歲就看得懂招牌……且幼稚園以前，他可以白己看書，
偶而問一點問題?，F(xiàn)在他上一年級，連二年級的課文都會了……
在班上名列前茅。不知道是因為我很小就教他讀書，才使他變聰明，或是因為他很聰明，所以很小就學(xué)會讀書?
……我沒有那么多時間教老二，結(jié)果他什么也不會……為此我感到十分肉疚，這項疏忽可能會影響他一輩子。
……我認為，在孩子很小的時候，讓孩子“玩”，他會更熱愛舉習(xí)，學(xué)得更多。
……我終于相信可以教會兩歲、三歲、及四歲的孩子閱讀，
他們也很想學(xué)。我的女兒還不到兩歲，就學(xué)會所有的字母，也會念幾個簡單的宇；三歲生日過后不久，她突然頓悟到，幾個字合起來就是一個句子。徙那時開始，她閱讀的速度進步很快，現(xiàn)在她四歲半了，小學(xué)二年級程度讀的課外書她都看得懂，我用自己的方法，在兩個孩子分別是三歲和四歲時放他們看書。我覺得你的方法更好，明年我會用來教最小的孩子（現(xiàn)在才七個月大）。
在本書出版之前，這些具有先見之明的父母，已經(jīng)了解到學(xué)齡前的孩子也可以學(xué)習(xí)閱讀。根據(jù)耶魯大學(xué)的摩爾博士多年的研究結(jié)果，他發(fā)現(xiàn)年齡愈小，學(xué)習(xí)閱讀的效果愈好。
一般人大多等到孩子六歲之后，才開始教他認字。
八十年前，瑪莉亞·蒙特梭利是第一位自義大利醫(yī)學(xué)院畢業(yè)的女性，她以醫(yī)學(xué)的知識加上母性的慈愛，悉心調(diào)教一群所謂“遲鈍”的孩子，幫助他們的視覺、聽覺、觸覺等各項感官平衡發(fā)展，效果非常好，其中有一些孩子已經(jīng)恢復(fù)正常。蒙特梭利博士的結(jié)論是，一般的孩子并沒有充分發(fā)揮潛能，應(yīng)該讓他們有機會把潛能充分發(fā)揮出來。
在歐洲各國都有蒙特梭利學(xué)校，包括智障的孩子及正常的孩子，致力于激發(fā)每一個孩子的潛能。學(xué)校為三歲的孩子安排各項課程，他們大多能在四歲時學(xué)會認字。
美國最早的蒙特梭利學(xué)校，是位于格林威治的威特白學(xué)校。到該校參觀，可以看到一群活潑、快樂、健康的孩子，每個人都會讀書。這所學(xué)校一直被公認為學(xué)前教育的典范。
人類潛能發(fā)展中心開始學(xué)前閱讀課程一年之后，有兩百三十一位腦部受損的孩子學(xué)會閱讀，其中有一百四十三名還不到六歲，其余有些是六歲或是六歲以上，在接受閱讀課程之前，完全不識字。
這些孩子除了語言障礙，肢體靈活度也有一些問題，每六十天必須回中心復(fù)診一次，觀察復(fù)健的情形（包括閱讀能力），再設(shè)計其后的療程及閱讀的進度。
依照一般的課程進度，這些大腦受損的孩子，在第五次復(fù)診（十個月之后）時，都有一些閱讀的能力，從看得懂幾個字母到整本書；許多大腦受損的三歲兒童，可以看得懂完整的句字。
我們并不是證明大腦受損的孩子，閱讀能力優(yōu)于正常兒童，而是證明一般的兒童并未充分發(fā)揮潛能。
耶魯大學(xué)的摩爾博士、蒙特梭利學(xué)校和我們一樣，都致力于教導(dǎo)幼兒閱讀?；蛟S還有其它的團體，同樣有系統(tǒng)地培養(yǎng)幼兒閱讀的能力。我們寫
本書的目的之一，也是要找出還有哪些團體，正在進行此項重要的工作。
如果我們不想讓孩子太早學(xué)習(xí)閱讀，只要：
1、不讓孩子看電視，至少不讓他們看有字幕的電視。
2、不要念報紙標(biāo)題或產(chǎn)品名稱給孩子聽。
相反地，如果我們想要事半功倍，就要盡早鼓勵孩子學(xué)習(xí)閱讀。父母
才是孩子最好的老師，不要讓孩子依賴電視。
