“琥珀”是一種透明狀的“生物化石”，一些松柏類植物會(huì)向外界滴落樹脂，這些樹脂在落地后，被掩埋在土壤中千萬(wàn)年的時(shí)間，在地下的熱量和壓力影響下，形成了特殊的生物化石。
一般情況下琥珀的表面會(huì)保留當(dāng)初樹脂在流動(dòng)時(shí)形成的天然紋路，在有些時(shí)候，琥珀在向下流動(dòng)的時(shí)候，會(huì)把一些昆蟲或者是植物碎屑包裹在內(nèi)，這些被樹脂包裹的動(dòng)植物會(huì)成為天然的標(biāo)本，琥珀就像是一個(gè)“時(shí)間膠囊”一樣，把這些昆蟲的尸體完美地保存下來(lái)。
因?yàn)槔ハx的體型較小，并且昆蟲會(huì)在樹木周圍活動(dòng)，有些時(shí)候樹脂還會(huì)吸引來(lái)昆蟲，因?yàn)闃渲旧淼馁|(zhì)地比較黏稠，往往會(huì)積累很大一團(tuán)才掉落，正在飛翔的昆蟲會(huì)被樹脂包裹，有些時(shí)候甚至?xí)３种w翔的姿態(tài)。
對(duì)于昆蟲學(xué)家來(lái)說(shuō)，包含著昆蟲的琥珀價(jià)值連城，因?yàn)檫@些琥珀可以幫助昆蟲學(xué)家跨越千百萬(wàn)年的歷史，直接了解這些古代昆蟲的生存狀態(tài)，甚至可以通過(guò)一些保存比較好的琥珀了解到昆蟲的演化。
總體來(lái)看，琥珀在全球各地都有分布，最古老的化石距離今天有2.3億年左右的歷史！在澳大利亞和新西蘭的一些地區(qū)，科學(xué)家在距離今天5000萬(wàn)年的巖層中發(fā)掘到了大量的琥珀，大約有5800個(gè)左右。其中最古老的琥珀歷史就達(dá)到了2.3億年。
為什么會(huì)在不同的地區(qū)發(fā)現(xiàn)類似年代的琥珀化石呢？首先，地球的大陸板塊是在不斷運(yùn)動(dòng)的，因此兩個(gè)不同的地區(qū)中可能存在同樣年代的巖層，在某個(gè)年代的巖層中找到了化石樣本，就可以去別的地區(qū)同樣年代的地層中尋找。
在這些琥珀樣本中，最特殊的莫過(guò)于一個(gè)保存著兩只長(zhǎng)腿蠅的化石，這兩只長(zhǎng)腿蠅正交配的時(shí)候被永遠(yuǎn)的封存在了琥珀中，這可能是世界上最尷尬的事情了，大部分昆蟲的交配時(shí)間都很短暫，長(zhǎng)腿蠅也不例外，大約只有短短的幾秒鐘時(shí)間兩者就會(huì)分開，可是就在這短短的幾秒鐘時(shí)間內(nèi)，它們被一滴樹脂包裹，還來(lái)不及掙扎，樹脂就凝固了下來(lái)，讓它們永遠(yuǎn)的以交配的姿勢(shì)停留在琥珀中。
可以說(shuō)，這是小概率事件中的小概率事件，琥珀的形成需要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間且復(fù)雜的復(fù)合反應(yīng)才行，并不是所有的樹脂都會(huì)變成琥珀，大部分樹脂在落下后雖然也會(huì)被土壤掩埋，但是很多都在這個(gè)過(guò)程中消失掉了，比如說(shuō)被土壤吸收，被其他的植物分解等等，可以成功變成琥珀的只是很少一部分。
恰好被滴落的樹脂包裹的昆蟲雖然比較少見，但是在全世界范圍內(nèi)這么多的琥珀，總體來(lái)看也并不算少，不過(guò)這種正在交配的昆蟲被樹脂包裹然后形成琥珀可以說(shuō)是“萬(wàn)中無(wú)一”了。
這兩只長(zhǎng)腿蠅或許永遠(yuǎn)想象不到，在短短的幾秒鐘內(nèi)，它們會(huì)被樹脂吞噬掉，然后形成琥珀，在地底被掩埋4100萬(wàn)年后又被挖掘出來(lái)，又被一群人圍觀研究，世界上最尷尬的事情可能就莫過(guò)于此了。
“琥珀”這個(gè)名字來(lái)自于民間傳說(shuō)，古代人認(rèn)為琥珀是老虎死亡后的精魄進(jìn)入地下形成的，所以取名為“琥珀”，不過(guò)現(xiàn)代科學(xué)告訴我們，這個(gè)觀點(diǎn)并不正確，大部分琥珀都存在大量的氣泡和天然的紋路，很明顯是自然形成的從本質(zhì)上來(lái)看，琥珀的研究?jī)r(jià)值大于經(jīng)濟(jì)價(jià)值，對(duì)于科學(xué)家來(lái)說(shuō)，這些琥珀保存了千萬(wàn)年前的秘密。
雖然琥珀比較稀有，但是在全世界范圍內(nèi)，總是會(huì)有一些神奇的巧合發(fā)生，有一些琥珀中就保存了一些相對(duì)復(fù)雜的生物，比如說(shuō)比較小的蜥蜴，還有一些剛剛誕生的蛇類，這些體型比較小的爬行動(dòng)物也有可能被樹脂包裹后形成琥珀，從研究的角度來(lái)看，這些琥珀的研究?jī)r(jià)值很高，因?yàn)槔ハx研究?jī)r(jià)值沒(méi)有這些古代爬行動(dòng)物高。
科學(xué)家甚至還在琥珀中發(fā)現(xiàn)過(guò)完整的“恐龍尾巴”，現(xiàn)代的鳥類就源自于古代的恐龍，因此一部分恐龍?jiān)跍缃^之前就已經(jīng)演化出了羽毛，不過(guò)這些恐龍和現(xiàn)代鳥類的差別還是很大的。
對(duì)于研究恐龍的科學(xué)家來(lái)說(shuō)，這樣的琥珀研究?jī)r(jià)值難以想象的巨大，就等于一個(gè)鮮活的恐龍尾巴放在眼前一樣，可惜的是，科幻電影中通過(guò)琥珀中的恐龍樣本復(fù)活恐龍的想法是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。
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