哈勃發(fā)現(xiàn)一個能重建大氣層的裸露行星核。
距離地球41光年的GJ 1132 b其實是一個裸露的行星內(nèi)核。NASA / ESA / R. Hurt
在距離地球41光年的地方，有一顆年輕的紅矮星。在這顆紅矮星身邊，有一顆行星。
這顆名叫GJ 1132 b的行星距離其主星非常近，它的一年只相當(dāng)于1.5個地球日。
天文學(xué)家通常會在這個距離上發(fā)現(xiàn)一種被稱為“迷你海王星”的氣體巨行星，但GJ 1132 b卻是個例外。
GJ 1132 b只有地球那么大。
天文學(xué)家百思不得其解，只好假設(shè)它原本是一顆氣體巨行星。由于過于靠近恒星，其大氣層已經(jīng)流失殆盡。
所以GJ 1132 b只是一個行星的內(nèi)核。
但是除了表面溫度很高——平均溫度有256°C外，這個行星內(nèi)核在其他很多方面和地球都很像——除了有相似的質(zhì)量，還有相似的年齡（45億年）。
乃至相似的氣壓。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，這個行星的內(nèi)核仍然有大氣——盡管這是一個非常奇怪的大氣。
GJ 1132 b的大氣主要成分是氫、甲烷和氰化氫，還有許多通過光化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生的碳?xì)浠衔餁馊苣z。
這讓人很不解。
因為“迷你海王星”的大氣成分和太陽系氣體巨行星一樣，主要是氫和氦。
科學(xué)家猜測，在這顆行星原生大氣層流失的同時，恒星引力產(chǎn)生的潮汐效應(yīng)，在行星內(nèi)核中產(chǎn)生了熱量，并導(dǎo)致其外殼破裂，形成了許多火山，大量氣體從其行星內(nèi)核釋出，逐漸形成了這樣一個新的大氣層。
如果真的是這樣，那么GJ 1132 b可能是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的首顆能夠自我重建大氣層的系外行星。
一顆在很多方面和地球非常相似的行星，卻有著和地球截然不同的演化史，這是個很有意思的發(fā)現(xiàn)。
但這又不免讓人好奇，宇宙中又有多少類似地球的行星，其實都是裸露的巨行星內(nèi)核呢？
木衛(wèi)六、GJ 1132 b和地球表面、大氣層之比較。NASA / JPL-Caltech / Lizbeth B. De La Torre
參考
Distant Planet May Be On Its Second Atmosphere, NASA’s Hubble Finds
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/distant-planet-may-be-on-its-second-atmosphere-nasas-hubble-finds
