眾所周知，地球表面由陸地和海洋組成，其中海洋的面積大約占到七成，陸地面積大約占到三成。幾乎每一處海洋都適合海洋生物生存，但是陸地的地形地貌要比海洋復雜多樣，并非所有的陸地都適合陸地生物的生存。調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，地球表面三成的陸地面積中，有五分之一的面積是沙漠或者正在經(jīng)歷荒漠化的土地。
這部分土地很難孕育生命，少有自然植物在沙漠中生長，更別說種植農(nóng)作物了。因此不少人想通過人為的方法改造沙漠，讓沙漠重新恢復綠色，被提議最多的方法就是種植樹木，逐漸讓沙漠變成森林。設(shè)想一下，如果全球的沙漠地區(qū)都變成了森林，那么地球的溫室效應(yīng)問題不就迎刃而解了嗎？
然而科學家表示，問題沒有這么簡單。讓所有沙漠都變成森林，反而會引起更嚴重的問題。那么會引發(fā)什么問題呢？
把沙漠變森林的想法是如何被提出來的？
面對荒漠化的土地，人們最本能的想法是如何把它恢復綠色，因為綠色意味著生機，意味著人類活動范圍的擴大。而能讓荒漠逐漸恢復綠色的生態(tài)系統(tǒng)莫過于植物，因為植物的存在奠定了生態(tài)環(huán)境的基礎(chǔ)。首先，植物可以通過光合作用，即吸收二氧化碳，然后在體內(nèi)將二氧化碳轉(zhuǎn)化為氧氣和有機物，來釋放氧氣和創(chuàng)造有機物。
其次，植物具有不可思議的固土能力。所謂的固土能力指的是防止水土流失的能力，這可以抵抗雨水沖刷、風化等自然因素對土地的破壞。再者，植物除了能吸收二氧化碳之外，還能固定粉塵。曾有研究數(shù)據(jù)顯示，一畝森林一年至少可以吸收20噸粉塵。如果把全球3600萬平方公里的荒漠地區(qū)都變成森林，那么一年吸收的粉塵至少增加幾十億噸。
再加上地球的現(xiàn)實情況是，隨著人類排放到大氣中的溫室氣體越來越多，氣候變暖越來越嚴重。而被譽為“地球之肺”的亞馬遜雨林近些年來遭受了不少自然災(zāi)害和人類的傷害，導致森林面積在不斷縮減。除了亞馬遜雨林之外，許多熱帶和亞熱帶地區(qū)的森林正在不斷減少面積。綜合以上的考量，有人提出了把所有沙漠變成森林的想法。
為什么科學家反對這樣的觀點？
如果人類真的有能力把地表所有沙漠都變成森林，那么地球的森林覆蓋率將達到歷史巔峰，然而科學家認為這種想法除了不切實際之外，還不可行，因為這么做會對地球氣候環(huán)境造成多方面的影響。首先是氣候方面，雖然現(xiàn)在地球處于氣候變暖時期，但情況也是相對可以控制的，這一點從地表生物的生存情況就可以得到體現(xiàn)。
如果全球沙漠都變成了森林，那么森林除了會吸收人類排放的二氧化碳之外，還會吸收大氣中原有的二氧化碳，逐漸讓地球退出溫室效應(yīng)模式，進而轉(zhuǎn)入全球變冷模式。因為大氣中的成分存在一個動態(tài)平衡的情況，一旦打破了這個平衡，地球要么進入寒冷模式，要么進入溫室模式，任何一種模式發(fā)展到了極端都對地球生物無益。
其次是地球生物的適應(yīng)問題，把所有沙漠都變成森林，意味著大氣中的二氧化碳含量會大幅度減少，隨之發(fā)生的是氧氣含量大幅度上升。如今大氣中氧氣的含量在29%左右，而有研究表明石炭紀時期地球上氧氣含量高達40%多，地球生物生活在富氧環(huán)境中。
這種情況導致了許多物種的體格異常巨大，例如一只原本只有一根手指大小的蜻蜓，變得和一架飛機模型差不多大小。一旦富氧環(huán)境形成了，許多物種都必須做出改變來適應(yīng)，否則只會被大自然所淘汰。由此看來，不能一味地要求將所有沙漠變成森林，需要科學地分析這背后的利弊。
沙漠和沙漠化有什么區(qū)別？
實際上我們要改變的是土地沙漠化，而不是沙漠，這兩者之間是有區(qū)別的。土地沙漠化指的是一片土地原本存在一定的生態(tài)系統(tǒng)，但比較脆弱，在人類過度活動的影響下生態(tài)系統(tǒng)崩潰，導致土地逐漸變成沙漠。沙漠則是土地沙漠化的結(jié)果，但沙漠不一定都是人為導致的，有些沙漠是自然因素導致的，例如世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠。
相比起應(yīng)對沙漠化，應(yīng)對沙漠的難度更高。因為沙漠是長期沙漠化的結(jié)果，同時存在難以改變的自然因素發(fā)揮作用。以撒哈拉沙漠為例，該地區(qū)位于熱帶區(qū)域，再加上海拔較高，常年高溫少雨。像這樣的環(huán)境，即使投入大量人力和物力去改造它，也很難取得成果。相反，在土地沙漠化地區(qū)進行改造則容易些，因為這些地區(qū)往往還未完全變成沙漠。
近幾年來，我國在植樹造林、改造西北荒漠地區(qū)的工作明顯有成效，許多原本寸草不生的地方都長出了植物。一方面是因為改造工作抓住了重點，即生態(tài)脆弱的地區(qū)，而不是生態(tài)完全被破壞的地區(qū)。另一方面是因為有科學的改造計劃。
改造也需要遵循科學的方法
改造沙漠化地區(qū)并不是隨便買一車樹苗，請一隊人來種植就完事了，而是要經(jīng)過長期的實地考察，然后根據(jù)考察情況制定改造計劃。不同地區(qū)的沙漠化情況不同，氣候環(huán)境也不同，因此需要選擇不同的樹木種類。而且在種植過程中還要考慮到種植密度、種植區(qū)域、種植方向等問題，這樣才有可能提高種植成功率。
總而言之，改造沙漠地區(qū)需要因地制宜，也要量力而行。如今的人類在面對自然環(huán)境時，已經(jīng)掌握了更多主動權(quán)，而不再是被動地等待大自然的反饋。既然如此，我們不應(yīng)該浪費機會，應(yīng)該攜手改造更美好的自然環(huán)境。
