我們都知道錢幣上的人物一般是一個(gè)國家曾經(jīng)或現(xiàn)在的最高領(lǐng)導(dǎo)人，但是也特例。例如，美元中100面額的紙幣上的人物就不是，他是富蘭克林。那么富蘭克林是誰？他是一個(gè)怎樣的存在？又為什么會(huì)印在100美元上呢？
本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin）（1706-1790） 別名班哲明·富蘭克林，出生于美國麻省波士頓，是美國著名政治家、科學(xué)家，同時(shí)亦是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家；更是杰出的外交家及發(fā)明家。他是美國革命時(shí)重要的領(lǐng)導(dǎo)人之一，參與了多項(xiàng)重要文件的草擬，并曾出任美國駐法國大使，成功取得法國支持美國獨(dú)立。本杰明·富蘭克林曾經(jīng)進(jìn)行多項(xiàng)關(guān)于電的實(shí)驗(yàn)，并且發(fā)明了避雷針。他還發(fā)明了雙焦點(diǎn)眼鏡，蛙鞋等等。本杰明·富蘭克林是共濟(jì)會(huì)的成員，被選為英國皇家學(xué)會(huì)院士。他曾是美國首位郵政局長(zhǎng)。
從這簡(jiǎn)短的幾句簡(jiǎn)介，我們不難看出他的傳奇人生。
本杰明·富蘭克林的父親若西亞·富蘭克林（Josiah Franklin）生于1657年，是英格蘭北安普頓郡的一個(gè)鐵匠家庭之子。母親艾比亞·富爾家（Abiah Folger）則是在1667年時(shí)出生于一馬薩諸塞州波士頓的學(xué)校教師家庭。若西亞·富蘭克林于1677年在英格蘭首次結(jié)婚，生下數(shù)名兒女后，在1683年舉家離開英格蘭移居波士頓，以售賣雜貨為生。之后他首任妻子去世，再娶的妻子艾比亞在波士頓生下本杰明·富蘭克林。
1706年1月17日，本杰明.富蘭克林出生在北美洲的波士頓。他的父親原是英國漆匠，當(dāng)時(shí)以制造蠟燭和肥皂為業(yè)，生有十七個(gè)孩子，富蘭克林是最小的兒子。富蘭克林八歲入學(xué)讀書，雖然學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)異，但由于他家中孩子太多，父親的收入無法負(fù)擔(dān)他讀書的費(fèi)用。所以，他到十歲時(shí)就離開了學(xué)校，回家?guī)透赣H做蠟燭。富蘭克林一生只在學(xué)校讀了這兩年書。十二歲時(shí)，他到哥哥詹姆士經(jīng)營的小印刷所當(dāng)學(xué)徒，自此他當(dāng)了近十年的印刷工人，但他的學(xué)習(xí)從未間斷過，他從伙食費(fèi)中省下錢來買書。同時(shí)，利用工作之便，他結(jié)識(shí)了幾家書店的學(xué)徒，將書店的書在晚間偷偷地借來，通宵達(dá)旦地閱讀，第二天清晨便歸還。他閱讀的范圍很廣，從自然科學(xué)、技術(shù)方面的通俗讀物到著名科學(xué)家的論文以及名作家的作品都是他閱讀的范圍。
1736年，富蘭克林當(dāng)選為賓夕法尼亞州議會(huì)秘書。1737年，任費(fèi)城副郵務(wù)長(zhǎng)。雖然工作越來越繁重，可是富蘭克林每天仍然堅(jiān)持學(xué)習(xí)。為了進(jìn)一步打開知識(shí)寶庫的大門，他孜孜不倦地學(xué)習(xí)外國語，先后掌握了法文、意大利文、西班牙文及拉丁文。他廣泛地接受了世界科學(xué)文化的先進(jìn)成果。為自己的科學(xué)研究奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
本杰明·富蘭克林1743年開始籌備一家學(xué)院，八年后學(xué)院成立，即為賓州大學(xué)的前身。與此同時(shí)，他開始研究電及其他科學(xué)問題。
1748年：本杰明·富蘭克林退出了他的印刷生意，不過他仍然能從他的合伙人手中分得印刷店可觀的利潤(rùn)，亦因此有時(shí)間進(jìn)行他各項(xiàng)發(fā)明和研究，當(dāng)中包括了他對(duì)電的研究。他發(fā)現(xiàn)電荷分為“正”、“負(fù)”，而且兩者的數(shù)量是守恒的。1752年，富蘭克林進(jìn)行了一項(xiàng)著名的實(shí)驗(yàn)：在雷雨天氣中放風(fēng)箏，以證明“雷電”是由電力造成。這是一項(xiàng)非常危險(xiǎn)的試驗(yàn)，事實(shí)上，同時(shí)期有其他科學(xué)家進(jìn)行類似的實(shí)驗(yàn)時(shí)被電擊致命（參見格奧爾格·威廉·里奇曼）。至今仍有不少人對(duì)于本杰明·富蘭克林當(dāng)年是否真的進(jìn)行了這樣的實(shí)驗(yàn)，或?qū)嶒?yàn)到底是如何進(jìn)行，還心存疑慮。但沒有爭(zhēng)議的是本杰明·富蘭克林發(fā)明了避雷針；倫敦皇家學(xué)會(huì)（英國）亦為表揚(yáng)富蘭克林對(duì)電的研究，在1753年選他為院士。
除了研究電以外，本杰明·富蘭克林對(duì)氣象學(xué)亦有所貢獻(xiàn)。為了替他的報(bào)章尋找新聞，他經(jīng)常到農(nóng)夫市場(chǎng)去收集消息。他發(fā)現(xiàn)風(fēng)暴經(jīng)常在某地出現(xiàn)，然后在別的地方亦有風(fēng)暴。他相信兩者可能其實(shí)是同一個(gè)風(fēng)暴，因此提出風(fēng)暴會(huì)移動(dòng)，最后衍生了日后出現(xiàn)的天氣分析、天氣圖，改變了單純依靠目測(cè)預(yù)報(bào)的方法。
1751年本杰明·富蘭克林在賓夕法尼亞州成立了一家醫(yī)院。這醫(yī)院日后成為全美國的首家醫(yī)院。
本杰明·富蘭克林同時(shí)是一名出色的公職人員。不過他亦因?yàn)樵詸?quán)力替親人謀求進(jìn)升，使他的公務(wù)生涯蒙上污點(diǎn)。他最重要的政治成就包括改革北美的郵政系統(tǒng)，以及出任外交職位，分別代表北美殖民地與宗主國英國打交道，以及之后出使法國。
1754年，他率領(lǐng)賓夕法尼亞州代表參加在紐約州奧爾巴尼舉行的殖民地大會(huì)，提出各殖民聯(lián)合的計(jì)劃。雖然當(dāng)時(shí)計(jì)劃沒有被接納，但當(dāng)中的不少內(nèi)容之后被放進(jìn)了美國的憲法內(nèi)。1757年，他代表賓夕法尼亞州人到英國向英王陳述，居住了五年，期間向英國人民及政府官員闡述了殖民地的狀況和意見。牛津大學(xué)因?yàn)樗诳茖W(xué)上的成就，在這段時(shí)間頒贈(zèng)他榮譽(yù)博士學(xué)位。他亦是在這段時(shí)間為William Franklin奔走，使他成功當(dāng)上新澤西州的州長(zhǎng)。
正當(dāng)他在科學(xué)研究上不斷取得新成果的時(shí)候，美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的勢(shì)頭愈演愈烈。為了民族的獨(dú)立和解放，他毅然放下了實(shí)驗(yàn)儀器，積極地站在了斗爭(zhēng)的最前列。從1757到1775年他好多次作為北美殖民地代表到英國談判。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他還參加了第二屆大陸會(huì)議以及《獨(dú)立宣言》的起草工作。1776年，已經(jīng)七十高齡的富蘭克林又遠(yuǎn)涉重洋出使法國，贏得了歐洲人民對(duì)北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的支援。1787年，他積極參加美國憲法的制定工作，并組織了反對(duì)奴役黑人的運(yùn)動(dòng)。
富蘭克林在55歲那年準(zhǔn)備退出政壇，悉心研究科學(xué)，但是賓夕法尼亞立法機(jī)關(guān)派他去倫敦解決一起有關(guān)土地征稅的爭(zhēng)端。當(dāng)時(shí)佩恩家族拒絕為他們占有的大片土地繳稅。富蘭克林本來估計(jì)這只是一次短暫的旅行，沒想到一走就是7年。當(dāng)他返回美國時(shí)，正值費(fèi)城進(jìn)行州議會(huì)選舉。在這之前，他已經(jīng)連續(xù)14年擔(dān)任州議會(huì)的議員，但這一次他卻落選了，因?yàn)轭I(lǐng)主佩恩家族極力要?dú)У羲恼吻巴尽８惶m克林和其他人決定向英王請(qǐng)?jiān)?，把賓夕法尼亞變成英國的直轄殖民地，從而永久地剝奪佩恩家族的控制權(quán)。盡管已經(jīng)不是議員，可州議會(huì)還是委托富蘭克林前往英國交涉，這次旅程歷時(shí)達(dá)10年之久。在美國，賓夕法尼亞又陷入了另一場(chǎng)糾紛中。1765年英國議會(huì)通過一項(xiàng)法案，要對(duì)殖民地的各種印刷品征稅，由于付稅憑證是一枚印花，因此這一法案被稱為《印花稅法案》。在英國本土早就開始征收相似的稅種，富蘭克林幾年前也曾提出這一建議。但是1765年的政治氣氛已經(jīng)發(fā)生變化?！队』ǘ惙ò浮吩诿绹诸^引起了騷亂，民眾紛紛發(fā)表激烈的反對(duì)演講，斥責(zé)這一專制行為。由于當(dāng)時(shí)富蘭克林的兒子威廉已經(jīng)擔(dān)任了新澤西州的州長(zhǎng)，所以不少人認(rèn)為富蘭克林是《印花稅法案》的罪魁禍?zhǔn)字?。在費(fèi)城富蘭克林位于市場(chǎng)街的寓所，他的妻子德博拉由于害怕民眾的憤怒情緒爆發(fā)甚至為自己配備了手槍。
富蘭克林一開始企圖與英國政府達(dá)成某種妥協(xié)，但執(zhí)政者置之不理。當(dāng)他明白《印花稅法案》將影響英美間的關(guān)系后，堅(jiān)定地提出必須廢除這一法案。1766年2月13日，富蘭克林來到眾議院論述廢除《印花稅法案》的理由。在長(zhǎng)達(dá)4小時(shí)的時(shí)間里，面對(duì)著眾議員富蘭克林答復(fù)了174個(gè)問題。后來英國哲學(xué)家伯克描述了這場(chǎng)戲劇性的答辯，說那就像是一位大師在回答一群學(xué)生的提問。富蘭克林提醒議會(huì)，美國人一直把自己視為英國人，只要他們受到尊重就會(huì)一如既往地支持英國。幾星期后《印花稅法案》被廢除，美國人把富蘭克林視為英雄。但是英國并沒有放棄向殖民地征稅的想法，不久新稅種又出現(xiàn)了。為了強(qiáng)制征稅，英國甚至派遣部隊(duì)進(jìn)駐美國，費(fèi)用自然由殖民地居民承擔(dān)。局勢(shì)再度緊張。富蘭克林預(yù)料形勢(shì)將會(huì)惡化，一場(chǎng)殖民地居民和英國人之間的戰(zhàn)火即將點(diǎn)燃。不久波士頓人和英國士兵之間發(fā)生了口角，雙方先是互擲雪球，結(jié)果最后沖突發(fā)展過大致5人喪生。波士頓人被激怒了，他們將600磅的英國茶葉倒入港口。幾年前美國人幾乎不會(huì)想到“獨(dú)立”這種字眼，但這時(shí)宣告獨(dú)立似乎成為唯一可行的辦法。富蘭克林一直希望不要出現(xiàn)這樣的局面。馬薩諸塞州聘請(qǐng)效忠英國的富蘭克林擔(dān)任駐倫敦代表，但托馬斯·哈欽森州長(zhǎng)卻否決了這項(xiàng)任命。當(dāng)時(shí)富蘭克林?jǐn)嘌裕汕哺嗟挠④娙ゲㄊ款D，只能證明英國對(duì)殖民地的敵意，后來他獲知這些部隊(duì)都是哈欽森州長(zhǎng)要求部署的。哈欽森曾多次寫信給英國的官員，批評(píng)馬薩諸塞州的局勢(shì)，并建議剝奪殖民地區(qū)所謂的英國式自由。幾年之后，也就是1772年，這些信件傳到了富蘭克林手中。他把它們交給馬薩諸塞的朋友看，請(qǐng)他們?cè)谥趁竦毓賳T中秘密傳閱，但不要公開。他的這種要求顯然過于天真，結(jié)果這些信件被公開出來，自然引起了一場(chǎng)軒然大波。憤怒的波士頓人寫下請(qǐng)?jiān)笗罅T免哈欽森，讓富
本杰明·富蘭克林
蘭克林代表他們向英王請(qǐng)?jiān)浮８惶m克林接受了這項(xiàng)使命。而哈欽森則要求捍衛(wèi)他的名譽(yù)。這件事傳到倫敦后也引起了一場(chǎng)混亂，英國人想弄明白究竟是哪個(gè)叛徒把這些私人信件交到了殖民地居民的手中。他們排出了幾個(gè)可疑分子。富蘭克林自然不希望暴露自己。但當(dāng)他的一位朋友也被列為嫌疑人時(shí)，富蘭克林感到自己有必要站出來承認(rèn)是他公開了這些信件。1774年1月11日，在富蘭克林68歲生日前6天，他接到一份來自倫敦樞密院的邀請(qǐng)。邀請(qǐng)信措辭友好，富蘭克林以為樞密院將考慮接受民眾的請(qǐng)?jiān)?，?qǐng)他接替哈欽森州長(zhǎng)的職務(wù)。但是3個(gè)星期后，當(dāng)富蘭克林走進(jìn)樞密院時(shí)才發(fā)現(xiàn)他要面對(duì)的是有關(guān)泄露哈欽森信件的調(diào)查。樞密院里坐滿了議員和旁聽者，高爾勛爵主持聽證會(huì)。在一個(gè)半小時(shí)的時(shí)間里，富蘭克林站在那里接受副檢察長(zhǎng)韋德伯恩的訓(xùn)斥。熱衷辱罵的韋德伯恩是個(gè)蘇格蘭人，他對(duì)富蘭克林進(jìn)行了肆意惡毒的人身攻擊。聽證會(huì)結(jié)束后，富蘭克林鎮(zhèn)靜地走了出來，一語未發(fā)。過去富蘭克林的殖民地同胞批評(píng)他過于傾向英國，而英國人卻譴責(zé)他過于美國化。在富蘭克林準(zhǔn)備離開英國時(shí)，他收到了妻子德博拉去世的消息。這讓他非常痛苦，盡管他曾經(jīng)勸妻子到倫敦與他團(tuán)聚，但德博拉不愿漂洋過海。多年來在他們兩地分居，漫長(zhǎng)歲月中正是她那些執(zhí)著的信維系著他們的婚姻。
1775年3月，從英國倫敦回到北美洲。之后于費(fèi)城，他被選為英國北美殖民地大陸會(huì)議的成員，協(xié)助起草《美國獨(dú)立宣言》。1776年，富蘭克林被派到法國任代表美國的專員，一直至1785年。其間他很受法國社會(huì)各階層的歡迎，有些富有的法國家族甚至流行以他的畫像裝飾畫廊。本杰明·富蘭克林出使法國十分成功，取得對(duì)初生美國來說非常重要的法、美軍事同盟，以及談判簽訂了1783年的《1783年巴黎條約》。當(dāng)本杰明·富蘭克林在1785年回到美國時(shí)，他對(duì)美國獨(dú)立所作出的貢獻(xiàn)只在華盛頓之下。
本杰明·富蘭克林亦是反對(duì)蓄奴的先驅(qū)。他從法國回國不久后即成為一個(gè)反對(duì)奴隸制，尋求釋放被非法禁錮的黑人的組織主席。
1787年，已經(jīng)退休的本杰明·富蘭克林出席了修改美國憲法的會(huì)議，成為唯一同時(shí)簽署美國三項(xiàng)最重要法案文件的建國先賢。這三份文件分別是：《獨(dú)立宣言》，《1783年巴黎條約》，以及1787年的《美國憲法》。在這一年，富蘭克林捐款修建了以他命名的富蘭克林·馬歇爾大學(xué)。
富蘭克林度過的最后一個(gè)冬天是在親人環(huán)護(hù)中度過的。1790年4月17日，夜里11點(diǎn)，富蘭克林溘然逝去。那時(shí)，他的孫子本杰明·譚波爾正陪在他的身邊。4月21日，費(fèi)城人民為他舉行了葬禮，兩萬人參加了出殯隊(duì)伍，為富蘭克林的逝世服喪一個(gè)月以示哀悼。
這樣一個(gè)英雄的人物，世界上最美好的詞都已無法來贊美他。
富蘭克林不僅是一位優(yōu)秀的科學(xué)家，而且還是一位杰出的社會(huì)活動(dòng)家。他一生用了不少時(shí)間去從事社會(huì)活動(dòng)。富蘭克林特別重視教育，他興辦圖書館、組織和創(chuàng)立多個(gè)協(xié)會(huì)都是為了提高各階層人的文化素質(zhì)。正當(dāng)他在科學(xué)研究上不斷取得新成果的時(shí)候，由于英國殖民者的殘暴統(tǒng)治，北美殖民地的民族解放運(yùn)動(dòng)日益高漲。從1757到1775年他幾次作為北美殖民地代表到英國談判。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他參加了第二屆大陸會(huì)議和《獨(dú)立宣言》的起草工作。1776年，七十歲的富蘭克林出使法國，贏得了法國和歐洲人民對(duì)北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的支援。1787年，他積極參加了制定美國憲法的工作，并組織了反對(duì)奴役黑人的運(yùn)動(dòng)。
他是一位優(yōu)秀的政治家，是美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的老戰(zhàn)士。他參加起草了《獨(dú)立宣言》和美國憲法，積極主張廢除奴隸制度，深受美國人民的崇敬。他是美國第一位駐外大使（法國），所以在世界上也享有較高的聲譽(yù)。1753年，富蘭克林獲得了哈佛和耶魯大學(xué)的名譽(yù)學(xué)位。于1756年，本杰明·富蘭克林獲得威廉瑪麗學(xué)院的榮譽(yù)學(xué)位。
本杰明·富蘭克林是18世紀(jì)美國的實(shí)業(yè)家、科學(xué)家、社會(huì)活動(dòng)家、思想家、文學(xué)家和外交家。他是美國歷史上第一位享有國際聲譽(yù)的科學(xué)家和發(fā)明家。
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