姬昌平息邊關(guān)叛亂之后，文丁樂極生悲，一病不起，臨終前，他把王位傳給子羨，遺命比干為顧命輔政大臣，少師加權(quán)。安排好這些大事，文丁無(wú)憾地回到祖先神靈身邊。
遵照殷商王位世襲制度，文丁死后，王位由長(zhǎng)子子羨繼承，這就是帝乙。跟先王文丁一個(gè)脾氣的帝乙深知自己的治國(guó)才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及弟弟比干，在位沒多久，就欲效法上古的帝摯、朱丹等過(guò)渡性君主，主動(dòng)提出把王位讓給比干繼承。心志已定的比干當(dāng)然不能從命，他向帝乙陳清利弊，力主帝乙君臨天下，自己在旁側(cè)傾全力輔佐，兄弟齊心合力，以挽救衰敗跡象漸露的殷商王朝。在比干的勸慰鼓勵(lì)下，帝乙才唯唯諾諾如履薄冰地發(fā)號(hào)施令。
帝乙在位時(shí)，比干殫精竭慮地輔佐朝政。不忘初心的他常常深入民間，體察民眾疾苦，千里巡邊，萬(wàn)里涉險(xiǎn)，嘔心瀝血，任勞任怨。帝乙對(duì)他信任重用有加，位居一人之下，萬(wàn)人之上，授予他凡事有專斷之權(quán)，必要時(shí)可先斬后奏。
一心為國(guó)為民的比干不辜負(fù)帝乙的重望，制定并頒布實(shí)施了一系列恢復(fù)國(guó)力民力，發(fā)展實(shí)業(yè)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)的政策，扭轉(zhuǎn)了殷商王朝的頹勢(shì)，使殷商朝在帝乙一代再次呈現(xiàn)中興局面。朝歌民間百姓編成歌謠傳唱：“新帝用賢相，屯田又積糧，舉國(guó)一條心，社稷萬(wàn)年長(zhǎng)。”
比干輔佐帝乙力挽頹勢(shì)方見成效，自小體弱多病的帝乙卻患了不治之癥，病情日益惡化。他自知將要壽終正寢，一日，親宣比干、箕子、微子等王公大臣進(jìn)宮，商議由誰(shuí)繼承王位。比干、箕子、微子啟、太史公等急急忙忙奔進(jìn)宮中。比干見帝乙病情嚴(yán)重，危在旦夕，不禁撕心裂肺，向蒼天祈禱只要哥哥能夠保住性命，他情愿替哥哥去死。
快說(shuō)不出話來(lái)的帝乙示意比干、箕子等人當(dāng)面會(huì)商王位繼承之事。打小就喜歡大侄子微子啟的箕子力薦知書達(dá)禮的微子啟繼承王位，這也符合殷商王室的規(guī)制。比干則支持帝乙的小兒子受德（又名受）繼位，并推薦西伯侯姬昌與自己一起輔政。已經(jīng)上氣不接下氣的帝乙采納了比干的意見，宣召三王子受德繼承王位，姬昌和比干共同輔佐新王。
受德是帝乙家的老三，一生下來(lái)，性情就十分剛烈，心直口快，長(zhǎng)到十七八歲時(shí)，身材魁梧，俊朗高大，面如赤焰，目似雙星，唇如朱砂，膂力驚人，才思敏捷。他能立地徒手與猛虎格斗，能把一頭猛虎活活掐死，能把鐵條掰彎，能把鐵鉤抻直，有托梁換柱、倒拉九牛之力。文弱的比干非常喜歡這個(gè)莽撞而憨直的三侄子，?？洫?jiǎng)他文韜武略，是殷商的希望。
帝乙臨死前把有關(guān)后事都安排好，又當(dāng)著受德和眾大臣的面，單獨(dú)授予比干一把祖?zhèn)鞯那嚆~寶劍，立比干為攝政王，囑咐比干今后可以祖先的名義便宜行事，好好輔佐受德（帝辛），這把青銅寶劍上可以斬昏君，下可以斬佞臣。
在位十七年的帝乙懨懨死去。新君帝辛繼位之后，攝政王比干擬定了整頓朝綱國(guó)策計(jì)劃，把全國(guó)分為九州，分別由四路大侯即東伯侯姜桓楚（九侯），南伯侯鄂宗禹（鄂侯）、西伯侯姬昌（文王)、北伯侯崇侯虎（崇侯）統(tǒng)管。這四大諸侯各自下設(shè)二百小諸侯，共八百諸侯，皆屬于殷商，這就是后來(lái)周武王率八百諸侯討伐帝辛的主體。朝中有大臣商容、聞仲、箕子、微子、黃飛虎、祖伊、費(fèi)仲、梅伯、惡來(lái)等文臣武將安邦定國(guó)，并封姬昌姜桓楚、鄂宗禹為三公，位及攝政王比干之下，四大諸侯之上，治理國(guó)邦。
為了使國(guó)勢(shì)穩(wěn)定，比干還安排王室的適齡男女和有權(quán)威有實(shí)力的大臣、侯伯通婚，使他們成為王親國(guó)戚。他讓帝辛封東伯侯姜桓楚的大女兒姜月貞為正宮，鎮(zhèn)國(guó)武成王黃飛虎的妹妹黃翠蘋為西宮，北伯侯崇侯虎的妹妹為偏宮。三宮娘娘都賢惠淑德，使帝辛可以坐享太平，用心朝事。
比干把眼下的朝事處理畢，才對(duì)帝乙進(jìn)行了隆重的國(guó)葬。當(dāng)時(shí)流行的習(xí)俗是要?dú)⒋笈`和宮人給帝乙殉葬。等待殉葬的奴隸中有一個(gè)外地口音的人說(shuō)他會(huì)冶鐵造銅器，請(qǐng)求不要?dú)⒘怂?，比干?dāng)即把他留下來(lái)。另一個(gè)奴隸說(shuō)他會(huì)養(yǎng)蠶織帛，也被留下性命，其他奴隸也都表示自己有一技之長(zhǎng)，比干干脆下令說(shuō)：“這些奴隸還有用，統(tǒng)統(tǒng)不要?dú)⒘??！碧焚M(fèi)仲不滿意地說(shuō)：“那么用何物殉葬呢？總不能讓先帝身后無(wú)人陪伴伺候吧?！北雀纱鸬溃骸坝秘i狗牛羊鹿來(lái)代替，用陶俑文武大臣將士陪葬，這要成為一條制度傳下去，會(huì)給邦國(guó)社稷增加許多勞動(dòng)力?！?/span>
從此，奴隸主、貴族不論誰(shuí)家死了人，殉葬就用牲畜和陶俑代替，這使奴隸獲得了解放，比干堪稱人類歷史上第一個(gè)解放奴隸的帝國(guó)執(zhí)政者。
比干全力扶持三侄子受德上位，使得箕子和微子啟覺得他偏心眼，有私心。這爺倆沒有當(dāng)上輔政大臣，嘴上不說(shuō)啥，心里卻是老大不高興。他倆表面上擁戴帝辛和比干、姬昌，暗地里給帝辛取了一個(gè)“紂王”的綽號(hào)，后來(lái)就被周武王名正言順地給了帝辛這個(gè)“紂王”的謚號(hào)?；雍臀⒆逾舛热绻坌猎谕跷簧细傻貌缓?，或者死了，他們擔(dān)心比干會(huì)登基稱王，這是他們最不愿看到的結(jié)局。后來(lái)發(fā)生的一系列變故或多或少都與箕子和微子啟的私下動(dòng)作有關(guān)。不過(guò)，畢竟都是先帝的子孫，箕子和微子雖然極度不滿，但對(duì)外仍然竭力維護(hù)殷商王朝的利益，直到他們發(fā)現(xiàn)西伯侯姬昌居然懷著跟自己一樣的心思。
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