秦國一統(tǒng)天下之后，將全國行政體系重新調(diào)整，設(shè)立36郡。全國范圍的郡縣化，是一個基本歷史常識，但是36郡的具體所指，其實(shí)還是有一定爭議的。譬如，在秦王政二十三年（公元前224年），秦將王翦擊敗楚國，奪取原楚國陳以南至平輿，盡占楚國淮北之地。
嗣后，秦國在新得楚國之地設(shè)立泗水郡，其轄境相當(dāng)于今日的安徽、江蘇兩省的淮河以北，山東的臨沂、棗莊以南，蘇北的宿遷、泗洪以西，皖北的蕭縣、淮北市、渦陽、鳳臺以東地區(qū)；因泗水南北縱貫全郡，故而名之為泗水郡。據(jù)歷史地理學(xué)家譚其驤所言，泗水郡的郡治最初在沛縣（今江蘇沛縣），其地在泗水之濱，所以名之位泗水郡，至秦二世時，郡治徙至相城（今安徽淮北市）。
秦代分郡
不過，據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》說：
秦二世二年，陳涉之將周章軍西至戲而還。燕、趙、齊、魏皆自立為王。項(xiàng)氏起吳。秦泗川監(jiān)平，將兵圍豐，二日，出與戰(zhàn)，破之。命雍齒守豐，引兵之薛。泗川守壯敗于薛，走至戚，沛公左司馬得泗川守壯，殺之。
按照這種說法，一般人們認(rèn)為的秦代的泗水郡，其實(shí)應(yīng)該叫泗川郡。另據(jù)《史記·絳侯周勃列傳》：“（項(xiàng)）籍已死，因東定楚地泗川、東?？?，凡得二十二縣?！?/p>
不論是泗水郡，還是應(yīng)該叫泗川郡，其地理范圍大致就是今天皖北和蘇北，以及山東中南部一部分。這里的地理位置很重要，清人顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要》中說：“蓋彭城、邳、泗，北連青、齊，西道梁、宋，與中原形援相及，呼吸相聞，自古及今要會之處也。”
《讀史方輿紀(jì)要》
如果仔細(xì)研究秦末歷史，會發(fā)現(xiàn)一個驚人的事實(shí)：泗水郡（或曰泗川郡）竟然是秦帝國的死亡之郡，大秦之滅亡與此地有著不可分割的關(guān)系！
揭開亡秦之始的陳勝吳廣起義，發(fā)生于當(dāng)時的蘄縣（今安徽宿州南蘄縣集）大澤鄉(xiāng)，而當(dāng)時的蘄縣正屬于泗水郡（或曰泗川郡）。大澤鄉(xiāng)起事之后，
“陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。攻大澤鄉(xiāng)，收而攻蘄。蘄下，乃令符離人葛嬰將兵徇蘄以東。攻铚、酂、苦、柘、譙，皆下之?！标悇倥e事之后，首先進(jìn)攻的就是泗水郡（或曰泗川郡）南部所屬各縣。
陳勝吳廣起義
滅掉大秦的劉邦和項(xiàng)羽，竟然也都是泗水郡人。劉邦是泗水郡沛豐邑中陽里人。據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》記載：
秦二世元年，秋······諸郡縣皆多殺其長吏以應(yīng)陳涉。沛令恐，欲以沛應(yīng)涉。掾、主吏蕭何、曹參乃曰：“君為秦吏，今欲背之率沛子弟，恐不聽。愿君召諸亡在外者，可得數(shù)百人，因劫眾，眾不敢不聽?！蹦肆罘畤堈賱⒓荆瑒⒓局娨褦?shù)十百人矣。劉季乃書帛射城上，謂沛父老曰：“天下苦秦久矣！今父老雖為沛令守，諸侯并起，今屠沛。沛今共誅令，擇子弟可立者立之以應(yīng)諸侯，則家室完。不然父子俱屠，無為也?！备咐夏寺首拥芄矚⑴媪?，開城門迎劉季······于是少年豪吏如蕭、曹、樊噲等皆為收沛子弟二三千人，攻胡陵、方與，還守豐。
很明顯，本身就是泗水郡人的劉邦，也在是泗水郡的沛縣開始了反秦戰(zhàn)爭。楚國貴族項(xiàng)氏后人項(xiàng)梁和項(xiàng)羽叔侄原本也是泗水郡下相縣人，雖然躲避仇人而逃到了吳地。但是，在得知陳涉起事之后，馬上在吳郡會稽起兵。
劉邦
最后，大秦帝國也正是被這兩位出自于泗水郡的人所滅。那么，為什么泗水郡會成為大秦帝國滅亡的關(guān)鍵因素呢？當(dāng)然，首先很重要的原因就是戰(zhàn)國后期秦楚矛盾的歷史延續(xù)。范增曾說：“失秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今。故楚南公曰楚雖三戶，亡秦必楚也。”
戰(zhàn)國時期，楚國都城多次遷移，后期的三個都城陳、巨陽、壽春都在秦的泗水郡周圍。秦楚矛盾在秦王朝統(tǒng)治發(fā)生危機(jī)的時候，就會被再度喚醒，于是才會有泗水郡遍地造反的事情，進(jìn)而揭幕天下大亂。
但是，如果上溯更為久遠(yuǎn)的歷史，我們就會發(fā)現(xiàn)，泗水郡一帶有著很悠久的造反傳統(tǒng)。泗水郡的最早的居民應(yīng)該是三代所謂的徐夷、淮夷，都屬于廣義的東夷集團(tuán)，與崛起于中原地區(qū)的華夏集團(tuán)并非一個族群。
項(xiàng)羽畫像
在傳說中的上古時代，東夷集團(tuán)與華夏集團(tuán)就沖突不斷。譬如，炎黃部落聯(lián)盟與蚩尤集團(tuán)的逐鹿之戰(zhàn)就是華夏集團(tuán)與東夷集團(tuán)之間的爭斗。傳說中夏朝的益啟之爭，后羿代夏等等故事，都在某種程度上反映了出自于陜西的夏部落與處于今山東、河南東部的東夷之間的矛盾爭斗。最后，來自于東方的商族成為天下共主，東方暫時戰(zhàn)勝了西方。
再到有一定史實(shí)依據(jù)的商代，東夷集團(tuán)的徐夷成為一支強(qiáng)大力量，成為附屬于商王朝的方國，稱之為徐方?；匆脑谏檀步⒘藝?，分處于淮河南北，曾有與商王朝爭奪控制權(quán)的沖突。因?yàn)槲幕蜌v史的淵源，徐夷和淮夷雖然與商王朝有沖突，但總體而言還是比較友好。
徐偃王
相比之下，來自于西方的野蠻人周朝與東夷集團(tuán)的沖突激烈。盡管面對強(qiáng)大武力，但是歷整個西周時期，徐夷與淮夷都在激烈反抗來自于西方的征服者。甚至在周穆王時代，徐夷的首領(lǐng)徐偃王成為東方霸主，還率領(lǐng)東方各國，討伐西周。
淮泗一帶有著悠久的、反抗外來征服者的傳統(tǒng)，加上又是秦楚矛盾的尖銳地區(qū)，所以秦王朝的暴政最先激起這里的反抗，成為亡秦之始。直到如今，昔日秦代泗水郡的這些地方，依然被認(rèn)為是民風(fēng)彪悍。
