利維坦按：大多數(shù)的家長可能都很難接受自己的孩子是個跨性別者，想要推倒二元對立的性別觀并重建性別自由的觀念，并非一朝一夕就能實現(xiàn)的事情。當子女的社會性別認知與大眾觀念相悖時，家長的態(tài)度勢必在很大程度上將會決定孩子的未來。對個體的尊重在這種時候會變得尤其重要，而這種尊重理應無關年齡，無關性別。
盡管集群而居、否認異己是人類的生物性本能，但其實不管是男性、女性，還是跨性別者、泛性別者，理想社會中任何一個獨立個體的存在，都不應該因為其社會性別而被標簽化對待。
文/Kristina R. Olson
譯/火龍果
校對/ Carlyle
原文/www.scientificamerican.com/article/when-sex-and-gender-collide/
本文基于創(chuàng)作共同協(xié)議（BY-NC），由火龍果在利維坦發(fā)布
文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場
TransYouth項目是一項正在進行中的研究，項目將跟蹤300名跨性別和非常規(guī)性別兒童20年，想知道他們的性別認同是如何產(chǎn)生的。
目前為止的結果表明，跨性別兒童在非常小的年齡就有了對自我性別的強烈意識，這種意識與非跨性別兒童無異，無論是直接詢問或是測試時都會有所表現(xiàn)。此外，相對于通常男孩和女孩喜歡不同的衣服、玩具的情況，跨性別兒童遵循更多樣的行為軌跡。
除了能幫助我們發(fā)現(xiàn)性別的根本來源，研究的初期結果表明，如果跨性別兒童能在早期社會轉(zhuǎn)型中獲得幫助，他們就能擁有非常健康的心理狀態(tài)和強大的自尊心。
2008年秋天的一個晚上，我去一位朋友家吃晚餐。一到她家，我就到了當晚年紀最小的客人——五歲的諾亞（Noah，為保護文中所有孩子的隱私，名字均為化名）那兒去，他正在沙發(fā)上玩耍。那時的我并不知道，這個孩子會改變我的職業(yè)生涯。
作為一名發(fā)展心理學的教授，我已經(jīng)習慣于和孩童聊天。我研究孩子如何看待他們自己和他們身邊的人，而我最敏銳的一些思考就來自于這樣的對話。在和諾亞閑聊了一會兒后，我看到諾亞環(huán)顧房間，似乎發(fā)現(xiàn)沒人在看他，于是從他口袋里拿出了一些東西。這個過程很緩慢，但是結果卻是清晰無誤的：他拿出了一個心愛的芭莉娃娃。
在接下來的幾年里，我變得與諾亞很熟，知道了更多他過去的事。諾亞的父母第一次發(fā)現(xiàn)他與他哥哥的不同，是在他上幼兒園的時候。諾亞更喜歡女生玩伴和一般為女生打造的玩具，但他的父母并未感到擔憂。
當他長大一些后，諾亞留長了以前的短發(fā)，并把他原來基本中性的衣柜換了一個新的，里面都是Twinkle Toes的鞋——就是當他穿上走路會亮起粉色的那種鞋。不像其他類似的孩子，諾亞的家人、朋友和學校都完全接納了他。他們甚至鼓勵諾亞去認識其他像他一樣，出離性別規(guī)范的男孩。
和諾亞生活中的成年人在一起時，我忍不住想：諾亞的行為意味著什么？他是同性戀嗎？相比大多數(shù)孩童，他是不是只是較少關注到性別規(guī)范而已？當時我還不知道，這些問題會在不久之后引導我的學術研究。
諾亞的生活在他上三四年級時開始發(fā)生改變。諾亞最近告訴我，就算人們接受了他的偏好并對他很友好，別人看待他的方式不一致依舊與他看待自己的方式不同——他把自己看作一個女孩，這種差異在當時變得越來越明顯。當人們叫他的名字和使用男性代詞時，他意識到人們把他看作一個男孩。諾亞記得這種認知讓他變得越來越不開心——而就在幾年之前，這種感覺還很少見。
據(jù)他的媽媽說，以前開朗活潑的諾亞，變得悲傷憂郁。就是在這時，在咨詢過當?shù)氐闹委煄熀螅募胰俗龀隽艘粋€重大的決定，這個決定已經(jīng)在計劃中好幾年了。諾亞公開了跨性別者的身份，他的朋友、家人和學校相應地要使用新名字莎拉（Sarah）來稱呼他，并把他當作一個女孩。
14歲的莎拉，攝于家中。她從很小的時候就知道她是一個女孩，而不是出生時看起來的男孩。圖源：Lindsay Morris
在這個時候，我已經(jīng)研究發(fā)展心理學十年了，最關注的是幼兒如何看待他們身邊的社會類屬，包括種族、性別和社會階層。在我的閑暇時光，我尋找像莎拉這樣的孩子來做研究。在此之前，沒有一個定性研究考察過“轉(zhuǎn)換”了心理性別的孩子。
那時，幾乎所有跨性別的成年人都在晚期轉(zhuǎn)換了性別，幾乎沒有人會在他們早期出現(xiàn)非常規(guī)性別認知（即他們想要表現(xiàn)出與他們社會性別的社會期望相悖的偏好和行為）時幫助他們。我想知道，從莎拉這樣年輕的先鋒身上，我們能學到何種關于性別的知識。轉(zhuǎn)換性別對孩子的心理健康和身份認同有什么影響？這種決定對他們未來而言意味著什么？
如何認識性別
當聽到“跨性別兒童”這個詞時，大多數(shù)人的反應都是很驚訝。一個三歲的孩子怎么能對自己的性別有清晰的認知？人們通常會把很小就認定的跨性別兒童和那些曾認為自己是小貓或恐龍，還有認為自己有臆想中的朋友的孩子做對比。他們把這種對比視作幼兒無法得知他/她的身份或無法判斷事物真/假的證據(jù)。但是，性別發(fā)展幾十年的研究成果表明，在一個確切的年齡段，幾乎所有兒童都會開始理解自己和他人的性別身份。
在西方文化中（目前大部分研究都在西方國家完成），嬰兒在出生后的一年內(nèi)就會開始用生理性別識別他人，要么把人看成男性，要么看成女性。大約18個月時，還在蹣跚學步的嬰兒會開始認識與性別相關的詞匯，比如“女孩”、“男人”，并將這些詞匯與生理性別相對應的長相聯(lián)系在一起。大約24個月時，兒童會了解對性別的刻板印象（比如把女性和口紅聯(lián)系在一起），然后在三歲之前，幾乎所有兒童都會用于生理性別相對應的社會性別標簽來標識自己和他人。
在幼兒園時，許多幼孩都會經(jīng)歷同樣一個階段，加州州立大學長灘分校的性別學家梅·玲·哈利姆（May Ling Halim）和紐約大學的黛安·魯布爾（Diane Ruble）稱之為“粉色褶邊裙時期”（pink frilly dress stage）：大部分女孩會沉迷于帶褶邊的公主裙或者類似的性別化服飾，而男孩們則更愛超級英雄的裝備和正裝，并主動避開粉色的東西。在這個時期，兒童一般會對同性朋友的陪伴表現(xiàn)出強烈的傾向，會參加在刻板印象中與他們自身生理性別相關聯(lián)的活動，還會逐漸認識到自身的生理性別是一項永恒的特性——并且相信女孩最終會長成女人，男孩會長大成男人。
在小學階段，多數(shù)兒童在直接或間接的詢問下，都會繼續(xù)將自己與同性別群體聯(lián)系在一起。有一個實驗是讓兒童把電腦屏幕上的小孩照片按照“男孩”和“女孩”分類，同時給一組單詞按照“我”（比如me和myself）和“非我”（比如they和them）兩組分類。研究人員會計算當“男孩”和“我”是同一個反應鍵，“女孩”和“非我”是同一個反應鍵時，孩童做出分類的時間，并與相反的情況作比較（即“女孩”和“我”是同一個反應鍵，“男孩”和“非我”是另一個反應鍵）。
以往的研究發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)女孩在將“女孩”和“我”放在一起時會反應更快，男孩則在把“男孩”和“我”放一起時反應更快。盡管科學家們在爭論性別發(fā)展的哪些方面是天生的，哪些是文化建構的，哪些是二者的結合，而且也不是所有的孩子都經(jīng)歷著同樣的性別發(fā)展之路，大部分孩子還是會表現(xiàn)出我們所描述的行為模式——無論生養(yǎng)他們的家庭在教育方式、政治理念、人種和民族上有多么不同。大部分父母、老師和其他成年人從來沒有想過這個問題——除非孩子們認定的性別和其他人期待的性別不相一致。
早期的不同
當我在2013年開始TransYouth項目時，我想知道的是，像莎拉這樣的青少年，是否、何時以及為何會在早期性別發(fā)展上與其同齡人表現(xiàn)的不一致。TransYouth項目是一項針對跨性別和非常規(guī)性別兒童的持續(xù)性研究。我們關注美國和加拿大境內(nèi)在研究開始時年齡為3-12歲的兒童，并且計劃跟蹤觀察他們20年。
迄今為止的發(fā)現(xiàn)中最令我驚訝的是，跨性別兒童與其同齡人在早期性別發(fā)展中，在各個方面都有高度相似性。也就是說，在性別認同和偏好上，像莎拉這樣的孩子在各個年齡段看起來都和其他女孩無異，沒有一處像男孩的地方。相類似地，跨性別的男孩（即認為自己是男孩但出生時被認作是女孩）在我們的測試中表現(xiàn)的和其他男孩一樣。
例如，在幼兒園里一個普遍現(xiàn)象是高度性別化的外表——女孩喜歡公主裙；男孩像把粉色當瘟疫一樣避之不及。我們在年齡最小的跨性別兒童身上觀察到了同樣的現(xiàn)象。偏好傳統(tǒng)性別服飾的程度，對結交與自己所認同的性別相同的朋友的傾向，將自己視為性別群體中的一員的程度，在整個童年時期，跨性別兒童與其同齡人的回答在統(tǒng)計數(shù)據(jù)上沒有區(qū)別。
此外，當要他們預測未來的性別認同時，跨性別女孩認為自己將變成女人，而跨性別男孩感覺他們會成為男人，就像其他女孩和男孩感受的那樣。即使我們用更間接或更含蓄的標準來衡量兒童的性別認同——評估反應時間，而不是孩童明確的言語和行動——我們?nèi)耘f發(fā)現(xiàn)跨性別女孩把自己當作女孩，跨性別男孩把自己視作男孩。
這表明性別認同存在于他們低層次的意識水平中。所有這些研究結合起來表明，即使對年齡很小的兒童而言，跨性別的認知也令人驚訝地堅定，并且在各個標準上都是一致的。這與一般的觀點相矛盾——即這種感覺是轉(zhuǎn)瞬即逝的，或者兒童只是在假裝自己是另外一個性別。
社會性別的來源
但是，這種對性別的感覺最初是從哪兒來的？科學尚未確定。由于這種認同感在非常小就會出現(xiàn)，研究人員一直在跨性別人群身上找尋基因和神經(jīng)解剖的特征?？茖W家常用的一種方式是研究一對雙胞胎的基因。
同卵雙胞胎和異卵雙胞胎的一個主要區(qū)別是前者比后者共享更多的遺傳物質(zhì)。如果研究人員發(fā)現(xiàn)跨性別認知現(xiàn)象更多出現(xiàn)在同卵雙胞胎而非異卵雙胞胎身上，他們就能推斷基因在其中起著一定的作用。事實上，這就是早期研究發(fā)現(xiàn)的結果（盡管同卵雙胞胎在社會化和環(huán)境上有更多共享之處）。
比如，在2012年的一篇文獻綜述中，比利時根特大學的岡特·海林斯（Gunter Heylens）和他的同事研究了44對同性別的雙胞胎，這44對雙胞胎都是至少有一方是跨性別者。他們發(fā)現(xiàn)，23對同卵雙胞胎中有9對是兩人都為跨性別者，而21對異卵雙胞胎里則沒有一對是雙方都為跨性別者。這表明跨性別認知有一些基因上的基礎。盡管有這些結果，但是哪些特定的基因變異參與了這個過程，仍是一個懸而未決的問題。
同樣，即使一些神經(jīng)系統(tǒng)科學研究證明，跨性別人群的大腦結構和他們具有相同社會性別的個體相同，而與其出生時生理性別相同的人不同，這些研究往往樣本量太小且不可重復。對神經(jīng)科學研究結果更復雜的闡釋說明，大腦為了回應經(jīng)歷也會發(fā)生改變，所以就算有差距存在，科學家不能確定到底是大腦結構性或功能性的變化導致了特殊的性別認同，還是這種變化僅僅反映了性別認同的過程。
讓事情更加復雜的是，神經(jīng)科學家還在討論，就算是非跨性別人群，他們的大腦中也有明顯的生理性別（或社會性別）差異。因此，盡管全世界許多研究實驗室都在積極研究這一課題，仍難獲得關于性別認同的基因和神經(jīng)學的明確結論。
但關于跨性別兒童最重要的問題或許是他們的幸福。如果跨性別的成年人和青少年沒有像莎拉這樣在早期就經(jīng)歷社會轉(zhuǎn)變性別，而且經(jīng)常被他的同齡人甚至家人否定，那么他們的焦慮和抑郁水平可能會顯著提高。根據(jù)估算，基本未獲得過幫助的跨性別成人和青少年中有超過40%可能會試圖自殺。許多莎拉這樣的家庭說，這些令人心碎的統(tǒng)計數(shù)據(jù)正是他們選擇支持孩子幼年進行性別轉(zhuǎn)換的原因。
我和我的同事們從家長和孩子們的敘述中發(fā)現(xiàn)，如果跨性別的青少年在很小的年齡就轉(zhuǎn)換了性別，他們?nèi)缃竦谋憩F(xiàn)會很好。他們的抑郁水平和同齡人差不多，只是焦慮程度稍高。他們也表現(xiàn)出很強的自尊心。但還不知道這些心理健康的指標在我們觀察的跨性別兒童進入青少年時期后是否能保持，而且顯然我們這種基于自愿的樣本不可能完全代表如今所有的跨性別兒童。
此前研究證明，青春期采取干預措施（不僅僅是在社會轉(zhuǎn)換中，還有激素治療）與提升心理健康水平有關，與這一結論相一致，我們的結果表明此前研究中看到的高抑郁、高焦慮和高自殺率并不是不能避免。相反，隨著人們對于跨性別者認識越多，否定和欺凌越來越少，跨性別年輕人能夠在小時候就受到更多幫助和干預措施，我們樂觀地相信心理健康出現(xiàn)危險的可能性將降低。
“粉紅男孩”和假小子
當我和人們討論跨性別兒童到底是什么樣的一群人時，我得到的第一個經(jīng)典的問題是，“你是說假小子其實是跨性別者？”，或者“我曾經(jīng)是一個喜歡公主裙的男孩。你是說我這樣時跨性別者嗎？”當然，不是所有像莎拉這樣挑戰(zhàn)性別成見的孩子都是跨性別者。事實上，我敢說他們大部分都不是。
莎拉和她的父母。圖源：Lindsay Morris
查理（Charlie）就是一個這樣的孩子。表面上看，查理和莎拉小時候有很多方面相似。他們都在出生時被認為是男孩，都在幼兒園時表現(xiàn)出自身的不同。就像莎拉，查理喜歡所有女性化的事物。他的媽媽回憶，查理在兩歲之前喜歡粉色閃亮亮的衣服，會把毛巾放在頭上裝作那是他的頭發(fā)。跟莎拉的家人很像，查理的家人也把他介紹給其他喜歡女性化事物的男孩。這其中的一些男孩會隨著年齡增長而進行社會轉(zhuǎn)變。但是查理沒有。
我最近問查理為什么不轉(zhuǎn)變性別，他解釋道，他的家人（有時在治療師的幫助下）花了很多時間討論轉(zhuǎn)換社會性別，并明確表示，如果這是他想要的，他們就會支持。查理說，這幾年他一直在考慮進行社會轉(zhuǎn)型的可能性，但他最終確定，盡管他毫不掩飾自己喜歡刻板印象中屬于“女孩”的事物，甚至有時在露營時會用女生的名字，在一天結束時，查理還是覺得自己是個男孩（事實上，在我與他訪談的那天，查理還穿著粉色的短褲、紫色的T恤衫，戴著粉色的圍巾上學）。他的媽媽解釋道，查理說他真正想要的是讓世界接受他的本來面目——讓他穿他想穿的衣服，做他想做的事情。但他并不真正覺得自己是個女孩。
我對查理這樣孩子的研究還在進行中，但是此前其他人的數(shù)據(jù)表明莎拉和查理的發(fā)展軌跡有顯著不同。例如，一個孩子喜愛另一性別有關的玩具和衣服的程度，可能將那些最終被認定為跨性別者的孩子與非跨性別者的孩子區(qū)分開來。
一般來說，像莎拉的孩子會比像查理的孩子表現(xiàn)出更多非常規(guī)性別認知。其他研究表明，孩子談論性別認同的方式，預示著像莎拉和查理這樣的孩子的不同道路——你感覺自己是個女孩嗎？還是你更希望自己以“柔情男孩”（查理的媽媽稱之為“粉紅男孩”）的身份融入這個世界？
研究人員也越來越多地著手認識和研究具有非二元性別認同的人。簡單地說，這些人并不覺得自己是男孩或女孩、男人或女人，也不覺得自己完全充滿男子氣概或女人味。相反，許多具有非二元性別認同的人在從男性到女性的光譜上處于中間位置。到目前為止，我們的研究團隊已經(jīng)與幾個以這種方式看待自己的兒童相處過，但這個群體人數(shù)還不夠多，不足以得出任何強有力的結論。
毫無疑問，對于莎拉和查理這樣的孩子，科學家們還有很多需要了解的地方。覺得自己是男孩/女孩/其他性別，是什么意思？是什么讓一個孩子這么想或不這么想？我們怎樣才能幫助所有的孩子適應自己？
找到答案十分困難，因為社會性別是由不斷變化的文化決定的。例如，在1948年只有32%的成年人認為女性可以在公共場合穿寬松褲子。當然，女性化的男孩和有男子氣概的女孩并不是新鮮事；他們在許多土著文化中都得到了廣泛認可。
如今，14歲的莎拉和13歲的查理都是自信、聰穎、努力的青少年。莎拉會彈鋼琴，是校曲棍球隊成員，最近還開始練習田徑。查理參加了一個樂隊，會在劇場里表演。他們兩個都很受歡迎，他們把時間更多花在為在學校取得好成績，擔心復雜的青少年社交網(wǎng)絡，而不是擔心他們的性別。兩人展望未來時，都對大學及以后的各種可能性感到興奮。莎拉說，她想和她未來的丈夫一起撫養(yǎng)孩子，并希望能為像她這樣的跨性別年輕人創(chuàng)造更美好的世界。查理夢想搬到紐約去，在百老匯演出。兩個青少年都希望，像他們這樣的孩子有一天會被接受，無論他們使用怎樣的性別標簽。這也是我們一直所希望的。
