對一個民族起源的尋根和探索，是人們獲得民族的文化傳統(tǒng)與民族認同的一種情結(jié)和情感需求，是民族之根的依存。
如果問到：中國最早的朝代是哪個？中華民族的起源、華夏文明五千年的歷史根源是什么？我們會篤定地回答：夏朝。
然而這樣一個如今眾所周知的定論和常識，在一百年前乃至新中國成立半個多世紀以來，都不是一個人人認可和接受的結(jié)論。
說起商朝之前遙遠的古史時期，以前人們也許只能說出一個最為出名的“大禹治水”的歷史傳說。這個故事是真實發(fā)生過的嗎？還有其他方面的故事和證明嗎？
已經(jīng)消失了數(shù)千年之久的夏王朝，曾經(jīng)歷十三世十六王。大禹是夏王朝的奠基者，他的兒子啟繼承禹的王位，原先的禪讓制被世襲制取代，也開啟了夏王朝的歷史。
但是由于夏朝歷史久遠，只存在于一些史料記載中，缺乏足夠的實物遺存證明，曾被中外學(xué)界質(zhì)疑，有許多人持懷疑和否定的態(tài)度，認為夏王朝和夏文化并不存在。這個時期成為考古的“真空”。
對于華夏文明的起源、“最早中國”究竟起始于何時的問題，引起了考古學(xué)界長達百年的爭論，也經(jīng)歷了漫長而艱難的考古和驗證歷程。
最終，通過新中國數(shù)代考古人60多年的堅持和努力，對出現(xiàn)在中原地區(qū)的二里頭文化遺存的發(fā)掘和考證，才以事實證明：夏文明是華夏文明和中華民族的起源，是我們能確定的“最早中國”。
《尋夏記：二里頭考古揭秘最早中國》一書，由三位中國考古界的大拿侯衛(wèi)東、賀俊、杜金鵬共同撰寫，講述了代表著夏都和夏文化的二里頭文化遺存是如何進行發(fā)掘和考古，學(xué)界如何對夏文化進行考證和辯論，如何逐步證明夏王朝的真實存在。
三位專家老師以嚴謹專業(yè)的學(xué)術(shù)精神，以數(shù)十年的考古發(fā)掘和研究成果為基礎(chǔ)，圖文并茂地將考古界如何“尋夏”和考證“最早中國”的過程徐徐展現(xiàn)在我們眼前，也讓我們學(xué)習(xí)到不少考古學(xué)知識，從一個側(cè)面深入地了解中國考古學(xué)的勃興和充滿艱辛曲折的發(fā)展歷程。
這是一場持續(xù)數(shù)十年的波瀾起伏的考察探秘行動，是探尋中華民族起源、重現(xiàn)夏文明的尋根之旅。
位于河南洛陽盆地東部偃師區(qū)境內(nèi)的二里頭遺址，是4000年前的夏王朝晚期王都遺址，是國家“中華文明探源工程”的首批重點六大都邑之一。
如今已經(jīng)建成二里頭考古遺址公園，對古洛河景觀、夏朝的宮城宮殿、手工藝作坊、祭祀?yún)^(qū)等遺跡進行了復(fù)原和展示。園內(nèi)的夏都博物館設(shè)計獨特，氣勢恢宏，外形如一條盤旋的龍，契合了華夏民族是“龍的傳人”的傳說意涵。
公園于2019年被列入國家考古遺址公園立項名單，這也是對夏文明是華夏文明起源和“最早中國”這一結(jié)論的認可與肯定。
在此之前，夏朝和夏都的存在經(jīng)歷了20世紀20年代開始的古史辨運動和“疑古派”的質(zhì)疑，以及新中國考古界的考證偏差和糾正。
考古界在發(fā)掘和證明安陽殷墟是商朝都城的事實后，通過這一考古成果來研究和嘗試推論已經(jīng)消亡的夏王朝的存在。
1959年，年邁的考古學(xué)家徐旭生帶著助手來到河南偃師縣的二里頭村進行考察，開啟了探尋“夏墟”和發(fā)掘二里頭文化遺址的考古歷程。在當時艱苦的、有限的條件下，他們走訪了多處地點，調(diào)查梳理了包括二里頭遺址在內(nèi)的5處遺址。
但當時由于一些原因限制，得出的推論是偃師為商湯都城，直到70年代后期的考古研究才表明二里頭遺址應(yīng)是夏朝晚期的都城。
從1959年至今的60余年時間里，二里頭遺址的發(fā)掘經(jīng)歷了趙芝荃、鄭光和許宏及他們所帶領(lǐng)的三代考古人的努力。三位考古隊隊長分別主持工作約20年，可以說將大半生都奉獻給了二里頭文化的考古事業(yè)。
經(jīng)過三個階段的發(fā)掘考古，在二里頭遺址整理出整個夏都城的城廓、宮殿臺基、房基，生活場所遺存如灰坑、陶窯、水井、墓葬坑等，出土了大量的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具、生活物品和墓葬祭祀品，如各種碳化農(nóng)作物、陶器和青銅器等，甚至還有各種龍元素和龍造型的器物，成果豐碩。
圍繞著二里頭遺址，在其周邊地區(qū)陸續(xù)發(fā)掘出多個遺址，構(gòu)成了二里頭文化，是夏文明的歷史遺存，是中國乃至東亞地區(qū)的核心文化，引領(lǐng)中華文明的發(fā)展。
在此之前，中原地區(qū)陸續(xù)出現(xiàn)多種區(qū)域性的新石器時代文化聚落并不斷更迭，如“滿天星斗”，但卻缺乏一個明確的核心。
以二里頭遺址為代表的二里頭文化經(jīng)過漫長的考古發(fā)掘，證明了夏朝開啟青銅時代，創(chuàng)立中國歷史上第一個廣域王權(quán)國家，成為當時的政治、經(jīng)濟和文化中心并向周邊文化輻射的真實存在，對后續(xù)的商文明的形成也產(chǎn)生了深遠的影響。
如《尋夏記：二里頭考古揭秘最早中國》的書名所寫，我們在尋覓夏文明的過程中，揭示和確認了“最早中國”的存在，中華民族的起源和身份認同得到確認，也由此增強華夏文化自信的底蘊。
