歷史上有一些特別善于經(jīng)商的民族，比如希臘人、猶太人、阿拉伯人，在中國(guó)歷史上也有類似的民族，那就是商族(順便說(shuō)一句，我們現(xiàn)在所說(shuō)的商人、商業(yè)、商貿(mào)，這些詞全都來(lái)源于周代時(shí)的商族)。但最終只有希臘文化發(fā)展成了西方現(xiàn)代文明，這是很有趣很值得思考的現(xiàn)象。
我們先看看這四個(gè)民族的經(jīng)商習(xí)俗是如何形成的：
一、希臘人。希臘人之所以善于經(jīng)商，是因?yàn)榈乩項(xiàng)l件。希臘多半島、海島，缺乏適合農(nóng)耕的大片土壤，僅有的土地也只適合種植葡萄，橄欖等作物，這些東西只能運(yùn)到其它地方去交換糧食之類各種食物和用品。而地中海恰恰適合于海運(yùn)，希臘又處于歐亞非三大洲交通要沖。所以希臘人養(yǎng)成了經(jīng)商的傳統(tǒng)。
二、猶太人，猶太人起源于阿拉伯半島上的游牧民族，因土地貧瘠，也地處歐亞非三大洲交通要道，所以此地居民歷來(lái)就有經(jīng)商的習(xí)俗。而猶太人多次被外族征服，驅(qū)逐出阿拉伯半島，散居于歐亞非各地，沒(méi)有自己的土地。他們信奉猶太教，被后起的基督教徒視為異教徒，在歐洲遭到歧視，歐洲人不許猶太人擁有土地，他們只好從事他們所熟悉的商業(yè)。由此逐漸形成善于經(jīng)商的特點(diǎn)。
三、阿拉伯人，阿拉伯人其實(shí)與猶太人同屬阿拉伯半島上的游牧民族。也因?yàn)橥恋刎汃?，和地處三大洲交通要道，所以歷來(lái)就有經(jīng)商傳統(tǒng)。
四、中國(guó)的商族。即周代時(shí)商朝人的后裔。因?yàn)樗麄兩朴诮?jīng)商，所以后世把以買賣為生的人統(tǒng)稱為商人。
其實(shí)中國(guó)的中原這塊土地，與上述三地恰好相反，條件要好得多，有廣袤的平原，極適合農(nóng)耕，完全可以自給自足。再加上地理比較封閉，與其它文明相距較遠(yuǎn)，并非交通要道，所以歷來(lái)不適合產(chǎn)生商業(yè)。我估計(jì)即使在商代，那些部落也是以農(nóng)耕為主。
但周推翻了商，商代貴族就成了前朝遺老。他們的命運(yùn)就跟散落到歐洲的猶太人一樣，被周統(tǒng)治者所歧視。中國(guó)人是典型的農(nóng)耕民族，以自然經(jīng)濟(jì)為主，對(duì)人的貴賤排序是士農(nóng)工商。周人不許商族人從事較為高貴的農(nóng)耕，商族人只好被迫從事最低賤的經(jīng)商。
在中國(guó)為什么商業(yè)被排在四民之末？在中國(guó)先民看來(lái)，無(wú)論農(nóng)民還是手工業(yè)者，起碼都是生產(chǎn)者，是物質(zhì)財(cái)富的創(chuàng)造者，在農(nóng)耕文化的先秦諸子看來(lái)，這是僅次于讀書的光榮事業(yè)。而商人不事生產(chǎn)，不創(chuàng)造物質(zhì)。只是把別人已經(jīng)造好的東西運(yùn)來(lái)運(yùn)去，似乎并沒(méi)有產(chǎn)生出什么新的使用價(jià)值，近似于可恥的“不勞而獲”，農(nóng)民不理解商業(yè)流通也是一種勞動(dòng)，也能產(chǎn)生價(jià)值。
再說(shuō)，從事商業(yè)要用機(jī)巧，容易培養(yǎng)奸詐之心，不如農(nóng)民簡(jiǎn)單樸實(shí)，容易管理。所以中國(guó)文化歷來(lái)重農(nóng)抑商。
現(xiàn)在我們?cè)賮?lái)討論，為什么在善于經(jīng)商的族群中，只有希臘人的文化最后發(fā)展出西方現(xiàn)代文明？
商業(yè)文明對(duì)于產(chǎn)生西方現(xiàn)代文明來(lái)說(shuō)，只是其中的一個(gè)必要條件，并非充分條件。我認(rèn)為起碼還需要另外兩個(gè)條件，一個(gè)是對(duì)宇宙自然的探索，另一個(gè)是對(duì)民主共和政治的實(shí)踐。即五四時(shí)代所說(shuō)的科學(xué)與民主，或者德先生與賽先生。
古希臘是原始的多神信仰，對(duì)思想的禁錮并不嚴(yán)密，提倡面向大自然，探索宇宙。在天文學(xué)、數(shù)學(xué)等方面打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。歐幾里德幾何，物理學(xué)中著名的阿基米德浮力定律等都是古希臘人的偉大發(fā)現(xiàn)和發(fā)現(xiàn)。
另外，古希臘人善于辯論，在辯論中產(chǎn)生了邏輯學(xué)，邏輯是現(xiàn)代科學(xué)產(chǎn)生的兩大支柱之一。
而在政治方面，古希臘古羅馬人已經(jīng)實(shí)踐過(guò)最初的民主制和共和制，雖然極不成熟，甚至產(chǎn)生過(guò)民粹暴政災(zāi)難性的后果，但起碼已經(jīng)有了實(shí)踐的基礎(chǔ)，即使反面教訓(xùn)也是寶貴的遺產(chǎn)。所以古希臘文明與其它商業(yè)文明相比，有一些先天的優(yōu)勢(shì)。
歐洲人經(jīng)過(guò)文藝復(fù)興，將失落的古希臘文化撿了回來(lái)，并發(fā)揚(yáng)光大，并進(jìn)行了宗教改革，宗教力量退出政治，這樣就便于理性思維的光大。在商業(yè)利益的驅(qū)動(dòng)下，又開(kāi)始了地理大發(fā)現(xiàn)、大航海，在技術(shù)上得到了長(zhǎng)足進(jìn)步，并創(chuàng)立了現(xiàn)代科學(xué)體系。再通過(guò)英、美、法等國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)革命，建立起民主制度，最終形成現(xiàn)代文明。
阿拉伯人則缺乏這些基本條件。雖然古希臘古羅馬文明是通過(guò)阿拉伯世界保存并反晡給歐洲的，但首先，他們沒(méi)有經(jīng)過(guò)宗教改革，固守原始信條，失去了創(chuàng)立現(xiàn)代文明的先機(jī)，甚至拒絕現(xiàn)代文明，與現(xiàn)代文明漸行漸遠(yuǎn)。
再者，阿拉伯世界在歷史上也沒(méi)有過(guò)民主共和的實(shí)踐，一直保留著原始部落的酋長(zhǎng)制，在國(guó)家體制上也是政教合一，宗教勢(shì)力過(guò)于強(qiáng)大，這些都是形成現(xiàn)代文明的障礙。
猶太人幾千年來(lái)連自己的國(guó)家都沒(méi)有，更談不到創(chuàng)立現(xiàn)代文明。
中國(guó)人呢，周代時(shí)僅有的一些商族人，也就是宋國(guó)人，通過(guò)春秋戰(zhàn)國(guó)，也早已被滅國(guó)。做為一種善于經(jīng)商的部族，整體地消失了，宋人最終融合到以農(nóng)耕為主的華夏大集體里。
當(dāng)然，后世也不斷出現(xiàn)一些善于經(jīng)商的人群，但相對(duì)于整個(gè)中華民族，只是零星散布地存在過(guò)，不可能改變中國(guó)的農(nóng)耕傳統(tǒng)。一直到清末，中國(guó)的商業(yè)文化都很弱。
在其它方面，比如邏輯思維、科學(xué)探索（不是技術(shù)探索）、民主共和實(shí)踐、地理大發(fā)現(xiàn)、大航海等等，中國(guó)基本是缺失的。所以不可能產(chǎn)生現(xiàn)代文明。
但中國(guó)有一個(gè)好處，就是主體民族漢族人，基本上沒(méi)有什么很嚴(yán)格的宗教。對(duì)于外來(lái)文化統(tǒng)統(tǒng)寬容。無(wú)論是古代傳入的佛教，還是近代傳入的西方文化，都不是太拒絕。與阿拉伯人相比，引進(jìn)現(xiàn)代文明要容易得多。
