鮮卑族是繼匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族,屬阿爾泰語系蒙古語族,興起于大興安嶺。
鮮卑壁畫
商周時(shí)期游牧于蒙古高原東部,戰(zhàn)國(guó)時(shí)期為東胡的一部分。秦漢之際,匈奴冒頓單于強(qiáng)盛,擊滅東胡,鮮卑人東逃至大興安嶺,首領(lǐng)毛及其家族住進(jìn)大石室(俗稱嘎仙洞,在今內(nèi)蒙古呼倫貝爾盟鄂倫春自治旗阿里河鎮(zhèn)西北10公里處)。匈奴鼎盛時(shí),曾經(jīng)臣屬于匈奴。
西漢中期,匈奴在漢朝的進(jìn)攻下衰落,鮮卑脫離匈奴,逐漸南遷至西喇木倫河與洮兒河一帶。公元前71年,鮮卑曾配合烏孫、丁零,西攻匈奴,使匈奴遭到重大損失。
東漢初年,大將竇固北征,逼使北匈奴日漸西遷,鮮卑占據(jù)蒙古高原東部,于是,有十余萬戶匈奴人投歸鮮卑,鮮卑勢(shì)力有所發(fā)展。
東漢末年,首領(lǐng)檀石槐統(tǒng)一各部,東擊扶余,北敗丁零,西逐匈奴、敗烏孫,創(chuàng)建了鮮卑汗國(guó)。國(guó)境東西二萬余里,南北七千余里,其西部邊界為車師后王國(guó)西境(今新疆瑪納斯縣一帶)。
檀石槐將國(guó)境分作三部,西域?qū)儆邗r卑右部。檀石槐死后,鮮卑因內(nèi)亂而衰弱,蒙古高原的大人步度根、軻比能各擁部眾,分別為政,附屬曹魏,西域則為鮮卑右部大人所統(tǒng)治。
孝文帝
東晉和南北朝時(shí)期,拓跋、宇文、慕容、乞伏、禿發(fā)等部或西徙,或南遷,在今華北和西北建立了北魏、北燕、西涼等地方割據(jù)政權(quán)。
后逐漸融合于漢族中,右部鮮卑先歸附于晉朝,后臣屬于柔然,又歸屬于高車王國(guó)。突厥崛起后,逐漸融合于突厥。鮮卑因?yàn)槭恰皷|胡”,其語言應(yīng)為胡語,即與匈奴語相近,從《晉書·石勒載記》中所記佛圖澄對(duì)石勒所說相輪之音來看,則是標(biāo)準(zhǔn)的突厥語。
石勒是“羯胡”,為匈奴的一支,可見鮮卑也應(yīng)操突厥語。但是由于鮮卑曾長(zhǎng)期居住于大興安嶺和西喇木倫河一帶,與肅慎、契丹、奚等東夷民族雜居,其語言又受“滿—通古斯語”的影響,這在鮮卑的慕容、宇文等部落的語言中尤其明顯。
由于鮮卑族政權(quán)的建立,各個(gè)部落大都解體,人民多轉(zhuǎn)向定居農(nóng)業(yè)生產(chǎn),隨著封建化進(jìn)程的加深,同各民族的融合加快。到了隋唐時(shí)期,鮮卑作為民族實(shí)體和政權(quán)實(shí)體融入到其他民族中,逐漸消亡。
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