導語：學術界內關于資本主義在中國萌芽的具體時間頗有爭議，其中最被大眾所接受的為明末清初之際，綜合歷史以全面的角度來看，明末清初的社會經濟和政治制度改革趨向與傳統(tǒng)的封建社會已有許多不同，但這段時期的經濟和文化發(fā)展程度遠不如唐宋，甚至都談不上是一個開放的時代，可為何會出現(xiàn)資本主義萌芽？
區(qū)分社會性質的主要標準之一為經濟形式，舊時封建社會的特征之一也體現(xiàn)在以自給自足為主要目的的小農經濟，但這種生產方式延續(xù)到唐宋時期便發(fā)生了一定的變化。
隋朝遺留的大運河為唐朝的工商業(yè)發(fā)展提供了自然的便利條件，加上唐朝的政策相對開放，江南沿江地區(qū)借以天然的優(yōu)勢開始發(fā)展商品經濟，盡管重農抑商的根基未被撼動，但卻為東南城市未來的商業(yè)發(fā)展奠定了一定的基礎。
江南商鋪
并且在明朝前期，中央在工商業(yè)方面制定的政策稍顯曖昧，已經不同于前朝的嚴令禁止，在抑商的同時又在某些領域放寬管控，比如適當開放一些礦業(yè)禁令等，允許民間部門參與，這對地方的工商業(yè)發(fā)展起著直接的激勵作用。
明朝邊境商人
除了經濟政策上的放松，明中葉時期，稅收政策進行改革，商人在社會上的地位明顯被提高，中央也放松了對從商子弟參與科舉考試的限制，這也間接刺激著商品經濟的持續(xù)發(fā)展。
江南商鋪
因此，到了明朝后期，江南與沿海一帶的商品經濟已經初具規(guī)模，貿易來往頻繁，經濟水平提升，帶動著生產工具的更新，農業(yè)和手工業(yè)也隨之呈現(xiàn)出小型規(guī)模化的生產，這對于小農經濟而言無疑是巨大的沖擊。
這段時期中央內部動亂不斷，內部自顧不暇，商品經濟得以持續(xù)發(fā)展，在社會經濟類型中所占比重逐漸增大，為資本主義萌芽提供了經濟條件和基礎。
明朝初期，海外貿易發(fā)達，東南地區(qū)在唐宋基礎上逐漸成為主要的商品交易區(qū)，這種完全區(qū)別于傳統(tǒng)的小農經濟形式不僅改變了生產方式，更形成了一種新的勞資關系：雇傭關系。
明朝江南富戶作坊
在傳統(tǒng)的自然經濟中，主要以家庭為主要生產單位，因此生產率相對低下，勞動產品交換率也不足，無法促進經濟快速流動，但自從東南地區(qū)的商品經濟發(fā)展起來之后，生產形式由原來的小家庭式變成大作坊式，這種集約規(guī)模式的生產單位需要大量的勞動力，從而打破了以往家庭的生產方式，進一步促進了資本主義經濟的萌芽。
雇傭關系出現(xiàn)對社會產生最重要的影響不在于勞動結構被改變，而是這種經濟形式衍生出了一個新的群體，即以經商為主的地主階級，他們擁有豐富的資源和經濟優(yōu)勢，顛覆了舊時錢權統(tǒng)一的貴族結構，成為瓦解舊封建制的新興主體之一。
這種雇傭關系已經改變了傳統(tǒng)的勞動力交換方式，盡管統(tǒng)治階級嚴格管控和約束其進一步發(fā)展，但仍間接的促進了資本主義萌芽。
資本主義之所以能在明清萌芽，與這段時期的中央相關政策和制度也有莫大的干系。
先談談土地制度，作為世界上的農業(yè)大國，土地一直是封建經濟的根基，統(tǒng)治者對于土地的管理能夠直接關系到朝代的存活與滅亡。
唐朝實行'均田制'之后，之前依附于地主生存的農民擁有自己的土地，不論其所得土地的面積多大，農民終歸是擁有了屬于自己的財產和勞動財富的來源，也代表了土地使用權私有制的初步確立。
明朝沿襲了這種制度，但到了后期，農民手中的土地均被地主和豪紳所兼并，莊園式貴族日益增多，自耕農群體逐漸減少，中央對于這種變化睜一只眼閉一只眼，此時的貴族和地主也與工商業(yè)或多或少有點聯(lián)系，他們在形式上與歐洲的莊主貴族有點類似，資本主義就是在這樣一個背景下開始萌芽的。
自耕農
另外再談談明朝的內閣，雖然內閣與資本主義萌芽并沒有直接關系，但因為明朝中后期的內閣已經不再是一個單純的咨詢機構，內閣首輔所具備的權力日益強大，甚至發(fā)展到后期足以威脅皇權和朝政的穩(wěn)定，此時的皇帝已經無法完全將權力收回來，實行集權。
內閣
一旦統(tǒng)治者不再擁有至高無上和獨一無二的權力，封建性質的王朝也將面臨滅亡，并將走上一個新的時代。明末清初時，內部黨爭不斷，封建制皇權日益衰落，這也給資本主義萌芽提供了一個相對寬松的環(huán)境。
始于商周，興于秦漢，盛于唐宋的封建制度發(fā)展到明清終究走上了衰敗之路，究其緣由，還是因為封建制本身具有的深層弊端在經過幾千年的考驗最終暴露出來，它的這種落后性終于消耗完所有的生命力，即將被時代所拋棄。
封建制固有的弊端嚴重影響了社會進程，這也就是為什么到了明清時期社會矛盾屢屢被激發(fā)，且愈演愈烈，無論統(tǒng)治者如何進行改革，都無法實現(xiàn)漢唐時期的巔峰和繁榮。
新興的經濟形式和逐漸發(fā)生轉變的政治制度也折射出傳統(tǒng)的封建制度已經不再適用于未來的社會發(fā)展，統(tǒng)治階級也無法再利用這種專制和集權的方式來管理國家，因此，社會制度必然發(fā)生轉變，資本主義也就是在這樣的一個背景下被催生出來。
并且，從唐宋到明清，過渡的不僅是經濟發(fā)展形式，還有一個促進社會轉型的重要影響因素——文化。
經過宋朝理學和普遍教育的發(fā)展，明朝的文化已經呈現(xiàn)出全民化的趨勢，這不僅意味著平均文化素養(yǎng)的提高，更重要的是對民智的啟發(fā)，越來越多的書生逐漸意識到傳統(tǒng)封建的壓抑，盡管并未直接發(fā)展成現(xiàn)代的民主思想，但在某種上也加速了封建制的滅亡。
正是由于封建制出現(xiàn)了漏洞，資本主義作為一種新事物開始從夾縫中冒出來，緩步萌芽。
從整體上來看，明末清初之所以能夠出現(xiàn)資本主義，一個原因是由于中央相關政策間接或直接促進了資本主義短暫的萌芽，另一個原因，也是最主要的原因，還是由于社會規(guī)律的不可改變性，封建制發(fā)展到當前已經不再具備頑強的生命力。
明清時期的封建制更像是一種回光返照，但在歷史的進程中，它仍然會因為其本身所具有的落后性而被替代。而在當時的社會條件下，資本主義尚還存在一定的先進性，故而出現(xiàn)萌芽也實屬正常。
明末清初的這種資本主義萌芽期如曇花一現(xiàn)，雖然最終并未如西方一般，成功從封建制轉變?yōu)橘Y本主義，但也從側面反映出來，封建制在歷史上終究會被淘汰。
結束語：盡管明末清初所萌芽的資本主義被統(tǒng)治階級壓制下來，最終未能成功實現(xiàn)轉型，使中華土地面臨更加惡劣的威脅，但不可否認的是，這一短暫的改變在整個社會進程中也起到了一定的推動作用，也證明資本主義不適合華夏大地，未來必將出現(xiàn)更加適合這塊延續(xù)了幾千年文化之國的新制度。
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