公元1860年，因?yàn)橛⒎?lián)軍已經(jīng)兵臨大清首都北京，咸豐皇帝為了自家的安危只好“北狩”去了承德避暑山莊，和他一同前往的還有懿貴妃慈禧和正宮皇后慈安。
第二年，由于身體和精神的雙重壓力，咸豐皇帝生命垂危，在他臨終之前，他決定把皇位傳給自己唯一的兒子載淳，載淳的生母就是慈禧。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的載淳僅有6歲，所以咸豐皇帝決定按照慣例給他留幾位輔政大臣。
在咸豐的斟酌之下，他一共留給了兒子八位輔政大臣，不過他對這八位輔政大臣也并不完全放心，所以又給這八位輔政大臣增加了一層束縛，他要求以后““御賞”和 “同道堂”兩顆印章為日后下達(dá)詔諭的憑信。（這兩顆印分屬慈禧和慈安）。
咸豐這么做的目的，就是想用以慈禧和慈安為首的“皇家嫡親”，去制約代表大臣集團(tuán)的八位輔政大臣，他這么做本來是比較科學(xué)的。
但是，他低估了慈禧的野心和能力。
和很多身體不好的皇帝一樣，咸豐在身體不適的情況下處理政務(wù)時(shí)，有時(shí)也會和自己的內(nèi)人商量，當(dāng)時(shí)最能幫咸豐分憂的人，正是權(quán)欲心很重的慈禧。慈禧在咸豐活著的時(shí)候，善于處理政務(wù)的能力就已經(jīng)傳出宮外。
慈禧的這種情況引起了部分大臣的高度警惕，其中最警覺的就是八位輔政大臣之首的肅順，他在咸豐逃到承德之后，曾建議咸豐除掉慈禧，以防日后生事，但是咸豐沒有同意。
肅順的這種做法，除了直接和慈禧撕破臉之外，還讓咸豐產(chǎn)生了警惕之心。他當(dāng)時(shí)只有一個(gè)兒子，而且兒子年齡還很小，如果真把他的母親給處理了，那等到自己去世之后，還不是輔政大臣說什么就是什么，所以肅順當(dāng)時(shí)不光沒能除掉慈禧，反而間接的加強(qiáng)了慈禧在咸豐遺命中的地位。
另外值得一提的是，在英法聯(lián)軍兵臨城下時(shí)，慈禧曾經(jīng)力諫咸豐留下來，看能不能和英法聯(lián)軍“聊一聊”，而肅順等很多大臣是不贊同的，最后咸豐選擇相信后者，由此可見在對待英法的問題上，肅順和慈禧也有矛盾。
咸豐在承德去世之后，慈禧想辦法聯(lián)系到了被咸豐留在京城和英法和談的恭親王奕訢，熟悉奕訢的人都知道，他的個(gè)人能力似乎要比咸豐更強(qiáng)，而且他和咸豐之間也有矛盾。此外從恭親王沒有入選輔政大臣，且被留在京城和英法聯(lián)軍和談來看：
奕訢的實(shí)力已經(jīng)讓咸豐忌憚，
奕訢和慈禧的對外觀點(diǎn)更接近，
奕訢在北京城擁有很強(qiáng)的話語權(quán)（奕訢曾任領(lǐng)班軍機(jī)大臣，留守時(shí)是全權(quán)欽差大臣），
咸豐去世以后被送回北京城埋葬，在回去的途中，慈禧和慈安提出脫離大部隊(duì)先走，給出的理由是她們作為守寡的婦道人家，跟大部隊(duì)在一起不方便，但真實(shí)原因是她們想先回北京準(zhǔn)備下一步的行動(dòng)，當(dāng)然她們走的時(shí)候，順便帶走了需要大人照顧的同治皇帝。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)恰逢下雨，所以回京的道路對于大部隊(duì)來說并不好走，因此大部隊(duì)回北京要比慈禧她們先回的地方晚了四天左右！這段時(shí)間對于整個(gè)大清的歷史可能并不算長，但是它對于一場權(quán)變卻富裕的不能再富裕了。
等到肅順帶領(lǐng)的“大部隊(duì)”快要到京城時(shí)：
以慈禧、奕訢為首的“皇親嫡系”已經(jīng)達(dá)成了共識，
奕訢已經(jīng)通過各種途徑徹底掌控了京城的軍事控制權(quán)，
此外，慈禧和奕訢位首的主和派，應(yīng)該也和英法聯(lián)軍達(dá)成了一些共識，因?yàn)榻虇T曾說：
在半殖民地半封建的中國，封建統(tǒng)治階級內(nèi)部的各派勢力，' 沒有后臺老板，是一件小事也做不成的?！劣现円彩侨绱?。
于是當(dāng)肅順等人帶著大部隊(duì)趕到密云時(shí)，他們直接就被控制住了，然后慈禧等人非常迅速地處決了肅順等人，肅順等輔政大臣人當(dāng)時(shí)幾乎一點(diǎn)反抗的余地都沒有，值得一提是，慈禧當(dāng)年并沒有斬盡殺絕，而是只誅了肅順等幾名“首惡”，而“放過”了其他的幾人。
從上述的內(nèi)容我們可以看出，慈禧當(dāng)年能斗得過八位輔政大臣，主要原因有三個(gè)：
第一，咸豐皇帝在活著的時(shí)候，就給慈禧開了制約八位輔政大臣的“后門”，且慈禧本人亦有相應(yīng)的政務(wù)能力；
第二，慈禧當(dāng)時(shí)團(tuán)結(jié)了以奕訢為首的“皇家嫡親”，以奕訢為首的勢力先于八位輔政大臣，在北京做好了發(fā)動(dòng)行動(dòng)的準(zhǔn)備
第三，慈禧的“外交理念”更符合“后臺老板”的利益。
《參考文獻(xiàn)》：《清史稿》、《辛酉之變》、《劍橋中國晚清史》等
