1850年2月25日，清宣宗愛新覺羅·旻寧（年號道光）在圓明園慎德堂駕崩。生逢鴉片戰(zhàn)爭這個中國歷史分水嶺的道光皇帝，人生注定是要增添一些悲劇色彩的。有人說，一個本想有所作為，勵精圖治，起衰振弊的皇帝，卻衛(wèi)道乏術(shù)，回天無力，終于使大清王朝帶著沉重的封建枷鎖，被大英帝國強(qiáng)行拖入了半殖民地半封建的扭曲軌道上來。從這個意義上說，道光是一個悲劇人物。道光的悲劇，是個人的悲劇，是大清王朝的悲劇，也是中華民族的悲劇。
道光皇帝畫像
生于1782年的道光帝，創(chuàng)造了許多個第一和歷史之最：做皇子的時間最長，做皇太子的時間最久，在宮中生活和讀書的時間最長，是清代第一個、也是唯一一個由皇后嫡子身份登上寶座的人，是清代皇帝之中立皇后最多的一位，是第一個同西方國家簽訂不平等條約的皇帝……
癸酉之變，皇帝的槍法不錯
旻寧之所以在宮中讀了這么多年書，做了這么多年皇子，是因為被他的祖父乾隆帝給耽誤了。乾隆帝太長壽，以致嘉慶苦等了36年才登上大寶，旻寧則跟著在宮中苦等，6歲啟蒙，讀了32年的書，39歲才接上班。當(dāng)上皇帝的旻寧，早就磨光了銳氣，成了一名“中年油膩男”。17歲就被指定為接班人的旻寧，繼位時仍多少有些疑點。嘉慶二十五年（1820年），據(jù)說被一道閃電擊中后，嘉慶帝病逝于熱河避暑山莊。由于死得突然，倉促之間，諸位臣工沒有找到皇帝隨身攜帶的秘密立儲匣子，雖然旻寧為皇太子早就不是秘密，但畢竟沒有白紙黑字證明，且熱河相去京師甚遠(yuǎn)，諸事不便。這時，眾人擁戴旻寧即位，軍機(jī)大臣托津和戴均元卻猶豫不決。還好，最終人們在嘉慶帝隨侍的一名太監(jiān)身上，找到了嘉慶四年立下的字條，“立皇二子旻寧為太子”，眾人長吁一口氣。
對于新皇帝，之前只知道他在宮中埋頭讀書三十多載，看不出有什么真本事。最值得夸贊的，是槍法不錯。嘉慶十八年九月，幾個天理教徒突發(fā)奇想，何不趁著皇帝到熱河避暑的當(dāng)口，攻下紫禁城，一舉推翻大清朝？在幾個太監(jiān)的配合下，他們還真的打進(jìn)了紫禁城，沖到了皇帝的養(yǎng)心殿。面對這一“漢唐宋明未有之事”，身處“安樂窩”的皇子皇孫、格格后妃們無不抱頭鼠竄、哭喊尖叫，宮中頓時陷入一片混亂。正在上書房讀書的旻寧，聽到動靜，迅速取出鳥槍出門拒敵。恰好幾名天理教徒正從外廊房檐爬上高墻，試圖進(jìn)入養(yǎng)心殿，旻寧舉槍射擊，擊斃兩名教徒。還好，隨后趕到的健銳營、火器營控制住了局面，旻寧一面派人星夜飛報父皇宮中事變，他已控制局面，一面下令關(guān)閉紫禁城各門，親率侍衛(wèi)四處緝兇。嘉慶得報后，喜出望外，封旻寧為“智親王”，旻寧使用的鳥槍也被封為“威烈”槍。這次事變，鞏固了旻寧皇太子的地位。
故宮隆宗門牌匾“宗”字左邊，仍可見當(dāng)年天理教徒射入的箭頭
年近不惑登上大寶的旻寧，并沒有像外界所傳聞的那樣讀書讀傻了，做皇帝、玩權(quán)術(shù)還是很在行的。即位不到十天，就以擬定先皇“遺詔”時，將乾隆皇帝出生地弄錯為由，讓擁戴表現(xiàn)猶豫的托津和戴均元付出了代價。取而代之的，是提倡多磕頭少說話的曹振鏞、穆彰阿之輩，被后世評價為“小忠小信”之臣當(dāng)?shù)馈?/p>
節(jié)儉成癖，皇帝的補(bǔ)丁褲子
跟他們的主子一樣，這幫“諾諾”份子，人不是太壞，也不大整人，但庸庸碌碌，不想干事，也干不了事。朝野上下，斤斤計較的唯有公文是否整齊、文字是否娟秀。重形式，輕內(nèi)容，似乎是每個末世王朝的通病。據(jù)說，曹振鏞給皇帝報告，盛世并無大事，臣工們喜歡危言聳聽，所以主子您看奏折也看不出什么名堂，但只要挑出他們一點文法上的小錯，大加駁斥，他們就知道您的厲害了，圣主都是這樣明察秋毫的！于是，在這種年代為官，練不出一手好字，是不可能升官的。
道光帝的書法
越是平庸的皇帝，越是到了末世，越注重細(xì)枝末節(jié)，可憐的道光帝，兢兢業(yè)業(yè)三十載，無一日不以好皇帝的標(biāo)準(zhǔn)要求自己，卻在這細(xì)枝末節(jié)中虛耗了自己。他晚年自我評價說：“自御極至今，凡批覽親奏，引對臣工，旰衣宵食，三十年如一日，不敢自暇自逸！”
貴為天子，道光腦子里是根深蒂固的小農(nóng)思維，用它來打理這個擁有三億五千萬人口的龐大帝國，顯然“宰牛用的是殺雞刀”。隨著人口爆炸，生產(chǎn)力并未提高，費時費力平定張格爾叛亂，鴉片輸入，白銀外流，清朝的經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰，貧困不只局限于民間，也在旗人和皇宮中反映出來。面對困局，道光試圖通過節(jié)衣縮食來度過危機(jī)，甚至到了病態(tài)的程度。衣食住行，無不節(jié)儉。皇帝去天壇祭天，舍不得坐轎；褲子穿了十幾年，磨破了，打個補(bǔ)丁，繼續(xù)上朝，結(jié)果朝臣無不以此為“時尚”，新褲子也要打個補(bǔ)丁，以致京城補(bǔ)丁的價格比褲子還高。就這樣，朝廷上下，都跟著皇帝“秀”窮。節(jié)儉這件事，牽扯了道光皇帝很大的精力，像對娟秀字體的苛求一樣，節(jié)儉成了王朝的另一場聲勢浩大的形式主義。
道光一生不遺余力地整飭吏治、疏通漕運(yùn)、改革鹽政，都成了半拉子工程、形象工程，即便當(dāng)初氣壯如牛的禁煙運(yùn)動，也因為洋人的槍炮一開，馬上罷免了林則徐，妥協(xié)投降。翻開《清宣宗實錄》會發(fā)現(xiàn)，史官大費筆墨談道光帝的勤儉和孝順，對其統(tǒng)治時期最大的事件——中英鴉片戰(zhàn)爭，幾乎只字未提。
面對乾隆留下的爛攤子，嘉慶曾試圖改革，但碰壁后，他得出了結(jié)論：“亡國之君皆由于不肯守成也?！泵鎸螒c留下的更大的爛攤子，道光也做起了“守成天子”，力求平穩(wěn)、中規(guī)中矩，所以才有了后世的評價——嘉道中衰。當(dāng)然，以年輕人的激情敢闖敢干、豁得出去來要求，也是難為了中年即位的道光，然而，樹欲靜而風(fēng)不止，他想繼續(xù)守成下去，西方列強(qiáng)的堅船利炮不答應(yīng)，道光迎來的是一個三千年未有之大變局，他不得不面對。
鴉片戰(zhàn)爭，皇帝的四次抉擇
第一次抉擇：堅決禁煙，恨不能斷絕與西方的一切貿(mào)易往來。對于日益嚴(yán)峻的鴉片問題，道光帝甫一上臺，就意識到了，并于次年下達(dá)禁煙令。此后十多年，誰主張“弛禁”，誰就是找倒霉，就會被罷斥。1839年6月3日，倍受信任的林則徐發(fā)起虎門銷煙，將道光皇帝的禁煙運(yùn)動推向高潮，道光批示：“大快人心！”
鴉片戰(zhàn)爭繪畫
第二次抉擇：虎門銷煙，一下捅了英國人的馬蜂窩，英國開啟戰(zhàn)端，在林則徐的防范下，一開始并沒有賺到多少便宜，接著國會批準(zhǔn)派出遠(yuǎn)征軍，先占領(lǐng)定海，再北犯天津，1840年8月，兵艦抵達(dá)大沽口。英夷打到家門口，道光帝一下子慌了手腳，但他始終沒鬧明白對方的目的，以為只要“犧牲”林則徐，重開貿(mào)易，英軍就會自行離開。于是，將林則徐撤職查辦，緊急命令沿海各地對過往英船一律不許開炮?！芭率隆钡牡拦獾?，貶謫林則徐，重用琦善，徹底轉(zhuǎn)到了妥協(xié)派的“撫夷”立場上。
第三次抉擇：道光帝原以為只要把“惹禍”的林則徐革職，重開貿(mào)易，就可以解決問題，誰知英方不實現(xiàn)巴麥尊照會的全部要求（割地賠款、平等外交），決不罷休。面對現(xiàn)實，道光帝逐步打消了“議和弭兵”的幻想，指示琦善立即停止談判，調(diào)派內(nèi)陸官兵馳援廣東，以及加強(qiáng)天津防務(wù)，決心一戰(zhàn)。
可是，前方的琦善領(lǐng)教過洋槍洋炮的厲害，自知雞蛋碰石頭并非明智之舉，不愿執(zhí)行皇帝的命令。道光一怒之下，將其革職查辦，于1841年1月27日，正式對英國宣戰(zhàn)，這是清朝第一次向世界表明堅決抵抗外來侵略的決心。
第四次抉擇：經(jīng)過廈門、定海、鎮(zhèn)海、寧波等一系列戰(zhàn)役，清軍一敗再敗，道光帝寄希望在浙東沿海組織反攻，打敗英國人。結(jié)果，因指揮不當(dāng)、配合不利等原因，浙東反攻以慘敗收場，使道光帝的信心從根本上發(fā)生了動搖。他重新啟用兩江總督伊里布、奉天將軍耆英等妥協(xié)派，這也反映了他的思想變化。隨后，英軍攻占鎮(zhèn)江，封鎖瓜州運(yùn)河，切斷漕運(yùn)，徹底擊潰了道光帝的信心。欽差大臣賽尚阿提出仿效韓世忠大敗金兵于長江的典故，憑借長江天險，與英軍一決雌雄，道光帝質(zhì)問：“無人，無兵，無船，奈何？奈何！”表明了他的絕望。奕經(jīng)也請求速調(diào)陜甘、兩江、兩湖官兵，開赴揚(yáng)州、南京一帶，與敵決戰(zhàn)，道光帝不予理睬，他指示伊里布、耆英迅速議和。1842年9月15日，道光皇帝在喪權(quán)辱國的《南京條約》上簽字。從此，中國社會性質(zhì)發(fā)生了改變，大清皇帝一面仍是中國人的主子，另一面卻又不得不做起了洋人的奴才。
中英簽訂《南京條約》
說實話，道光皇帝不是一個不務(wù)正業(yè)的昏君，他一生為守住祖宗基業(yè)，勤懇努力，在遺詔中仍囑咐“仰為列圣家法，一以敬天法祖、勤政愛民為本”，但他遇到的是一個迅速變化的世界，當(dāng)時唯一的出路，就是徹底拋棄他極力維護(hù)的這套祖宗家法。然而，歷史的發(fā)展無論從哪個方面看，道光帝都走不到這一步，否則，歷史將被改寫。面對咄咄逼人的英國人，他前后四次艱難抉擇，他想打，卻打不贏，一心想維持天朝聲威，卻事與愿違。
道光皇帝站在歷史分水嶺上，看到的是日暮西山，這種無奈與辛酸，全部映照在了他寫下的這句詩里：“往事凄然如夢幻，流光倏爾若風(fēng)煙！”
