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董其昌（1555-1636），字玄宰，號思白、思翁、香光居士等，上海人。自幼習(xí)書，數(shù)十年不輟，初宗顏真卿、虞世南，后上追魏晉，以二王本，中年以后則歸于米趙。最終從傳統(tǒng)中脫化而出，獨(dú)化蹊徑，卓然成家。晚年崇尚平淡自然的書風(fēng)，對后世的書法產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
行書《東方朔答客難》為董其昌晚年的精品佳作。紙本，縱26厘米、橫334厘米，有烏絲欄界格，共69行，現(xiàn)藏遼寧省博物館。書于明崇禎元年（1628），董時(shí)年74歲。風(fēng)格純熟，無論筆法墨法章法都如火純青，到了人書俱老之高妙境界。
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董其昌此卷書體自然，平淡中求奇秀，用筆圓潤精妙。雖多用圓筆，但筋骨內(nèi)含，得蘇軾書法之妙諦。全篇注重章法，字距密，行距疏，與平淡率真的書風(fēng)相和諧。善于在平淡中求變化，行、楷、草相間，一任自然，用墨濃淡自由，濃者多大字粗筆，淡者則小字細(xì)筆，使全篇形成了生動(dòng)的韻律。
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這件作品書寫輕松自如，平淡中蘊(yùn)奇秀，用筆圓潤精妙，法存筆端，真正是瀟灑出塵、游刃有余。在書寫上，他行筆輕捷，轉(zhuǎn)折自如，用筆精到，沒有拙滯之筆；用墨也非常講究，枯濕濃淡，盡得其妙。
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而在章法上，字距密，行距疏，布局疏朗勻稱，與平淡率真的書風(fēng)相和諧，具有清潤虛靈、古淡散逸之美。由此可見，董其昌善于在平淡中求變化、于灑脫中求雅逸，正合他“漸老漸熟，反歸平淡”之意。
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“難”是西漢東方朔首創(chuàng)的一種古文體。據(jù)《漢書》本傳，東方朔向武帝上書，“陳農(nóng)戰(zhàn)強(qiáng)國之計(jì)”，遭到冷遇，他便作《答客難》，用來自慰。文中假設(shè)有客話難東方朔，譏他官微位卑而務(wù)修圣人之道不止，他進(jìn)行答辯。先說武帝時(shí)與戰(zhàn)國時(shí)士人處境不同，遭遇自然而異；進(jìn)而說修身是士人本分，不能因時(shí)而異；最后說士人的境遇因時(shí)而異自古而然。全篇帶有詼諧的特點(diǎn)，發(fā)泄了他懷才不遇的牢騷情緒。
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董其昌的書寫能結(jié)合自己的個(gè)性，力追帖學(xué)風(fēng)神。此作行中兼楷，用筆有顏真卿的率意，體勢有米芾的欹側(cè)，布局得趙孟頫之風(fēng)神，輕捷自如而風(fēng)華自足，反映出一種人格風(fēng)范。
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董其昌力追古法，體現(xiàn)了自然秀雅的書法風(fēng)格，創(chuàng)造出一種不食人間煙火的氣象。品讀這件作品，有如清風(fēng)拂面，令人心氣爽然。
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從作品中，我們能感受到董其昌所具有的聰慧和機(jī)巧?？涤袨樵u價(jià)董其昌書法“如休糧道士”。要知“休糧道士”的遠(yuǎn)離塵世、嫻靜安詳、不動(dòng)聲色也是一種美。這種美雖然不同于剛毅之美，卻也是一種難得的境界。
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