一、宋代行書——再出新意
一種藝術的發(fā)展，必然與當時的政治、經(jīng)濟、文化背景有著緊密的聯(lián)系，把書法置入中國文化的大環(huán)境中去考察，才能揭示書法與歷史、文學、哲學等之間的關系。書法自東晉“二王”以來，已經(jīng)完成了書體的演變，從那以后進行的均是書法風格的演變，在魏晉時期建立起來的審美與技巧體系，已經(jīng)成為了一個范式。二王之后，變革者極少，自唐代伊始，顏真卿的書法，無論是用筆還是審美，都是對“二王”書法的一大沖擊。顏真卿的書法同杜甫的詩歌、韓愈的文章、吳道子的繪畫一樣，都是古今之變的終結者，大力推動了唐代楷書與草書的發(fā)展，更是把書法審美推向一個全新的高度。
在唐代嚴謹?shù)姆ǘ戎?，楷書已?jīng)發(fā)展到了極致。而草書更多是一種藝術形式的展現(xiàn)，草書發(fā)展到了唐代，以張旭、懷素的狂草為代表，過于肆意。在宋代因不能更好地表現(xiàn)文人的內(nèi)心世界而沒有得到太大的發(fā)展，宋代文人則在思考用什么來展示宋代書法。
隨著宋太祖“杯酒釋兵權”，宋代呈現(xiàn)文人當?shù)赖木置妫娜说纳鐣匚惑E然升高，科舉制度的完善和普及，使宋人的文化素養(yǎng)得到極大的提升，從而也使宋代文學有了巨大的發(fā)展。隨著文人思想和社會城市風氣的解放，人們期待一種人性的釋放，追求精神的獨立，注重個性與向往自由，生活中的各種喜好得到發(fā)展，于是“尚意”“尚韻”的書寫風格逐漸產(chǎn)生。而行書作為他們表現(xiàn)心性的最好方式，既不像楷書那樣法度嚴謹，也不像草書那么張狂肆意。米芾的《蜀素帖》、黃庭堅的《松風閣帖》、蘇軾的《黃州寒食帖》都是行書的代表作品，也代表了宋代文人內(nèi)心的情趣。因此，行書一體在宋代最為流行，宋代書家在行書上也是最為留心和用功的。
另外，宋人并非不寫其他書體，他們也寫楷書、篆書、草書。但是，發(fā)展受制于科舉制度的影響，宋代不再以唐代的“身言書判”取士，實行謄錄后，在科舉考試時，書寫的重要性不復存在，其他更加便捷的書體得到發(fā)展，行書的書寫速度快于楷書，辨識度高于草書，這是行書的使用受到重視的原因之一。
二、“集古字”——終成大家
米芾是北宋著名書法家、畫家。祖籍山西太原，后遷居于湖北襄陽，與其子米友仁創(chuàng)立了“米點山水”。因其性格怪異，行為舉止癲狂，人稱“米癲”。于1103年被宋徽宗詔為書畫學博士，又稱“米南宮”。
米芾六歲學詩，隨后習書，初學顏體，得其大氣寬厚；后學柳體，得其字法結構嚴謹；最終轉入學習褚遂良，相對于前面三位大家，得其筆法靈活多變，輕重變化明顯，字形結構之間的呼應更加自如，猶如行楷書一般，見其墨跡小楷《向太后挽詞》以及《王略贊貼》，整體氣息更像魏晉“二王”書風，有飛翥之勢；行書方面參悟李邕之書，又學楊凝式得其蕭散，取其欹側自然。
米芾集古字的學習方式，也是其成為大家的重要因素。他取法各家，不同于唐代懷仁集《王羲之圣教序》一樣照搬古人的方式，而是通過大量臨摹大家作品，取其形似，而得其神。這也說明米芾的書法極其重視古人的學習，講究筆筆有來歷，字字有出處。
在初期，也就是32歲之前，通過大量臨習古人作品，米芾的作品具有明顯的唐人風格，早期的行書如《三吳帖》《砂步帖》，其字形結體中宮收緊，用筆方折有力，有明顯的歐陽詢行書的影子。
米芾對書法有著執(zhí)著的狂熱，說自己“一日不書，便覺思澀”。前人練書法，池水盡墨，禿筆成冢，米芾習書之勤絲毫不亞于前人，他一日都不敢懈怠，甚至大年初一也勤習不輟，他的《元日帖》就是最好的例證。書法于米芾而言，已經(jīng)不是一般的興趣愛好，而成為他生命以及日常生活中不可缺少的一部分。
在逐漸學習與積累的過程中，量變產(chǎn)生了質變。對于一般書家來說，往往不敢嘗試或者不接受這個漸變的過程，不敢越雷池半步，終其一生被束縛在條條框框內(nèi)，只敢尚古人之意，不敢尚自家之意。米芾在后期的學習過程中，臨摹“二王”的作品，卻完全是自己書風的展示。這才是真正“集古字”的奧秘所在，化古法為己用，終成一代大家。
三、八面出鋒——用筆精妙
精妙的用筆是米芾集古字的產(chǎn)物，而書寫常說的“八面出鋒”，則是米芾的代表性特點。米芾在學習中唐書家段季展時，從段的書法中發(fā)現(xiàn)其筆法源自于王羲之的《蘭亭序》，于是學習“二王”及其他魏晉時期名家的書法。王羲之的用筆相對含蓄一些，米芾則是在王羲之的基礎上，使“八面出鋒”得以強化?！鞍嗣娉鲣h”，米芾又稱“四面”，這里的“四面”是指由筆畫所構成的字形四面八方都能鋒棱外露，筆法的各種變化，致使字形的姿態(tài)、欹側、調檔發(fā)生各種變化。
雖然米芾的書法深受王羲之筆法的影響，但是在王羲之、王獻之這“二王”之中，米芾更傾向于王獻之。因為獻之書法的精神氣質與他頗為契合，他曾說：“子敬天真超逸，豈其父可比也！”米芾說自己是“刷”字，意指他書寫的過程，沉著痛快，真趣自然。
四、真趣自然——放筆一戲
米芾被大家稱為“米癲”，因其真性情的自然流露和表現(xiàn)，其在書寫時的表現(xiàn)更為真趣自然。米芾所處的時代是各家文化思想大融合的時期，儒、道、禪對文化的影響顯而易見，米芾受蘇軾的影響，對魏晉思想產(chǎn)生興趣，其追求的“真趣，自然”就來源于此?！白匀弧保亲詽h代以來被視為最高審美或審美價值的標準，這種標準源于先秦時期道家與儒家在文化上的推崇，并最終成為中國古代對“藝道”的規(guī)范。
書法與“自然”的聯(lián)系產(chǎn)生于漢代蔡邕時期，書法的形態(tài)結構變化必須以自然法則即陰陽對立統(tǒng)一為依據(jù)，這樣才能通過外在的形象表現(xiàn)書者的內(nèi)心情感。世間萬物變化多樣，米芾的書法一帖一個樣貌，沒有重復，個人的喜怒哀樂借助精妙細膩的筆法反映在紙上，這些需要在書寫的過程中，充分臨場發(fā)揮，最大程度地調動瞬間的偶然性。書寫時無意于書，才能在書寫時靈光迸發(fā)，隨意所如，才能產(chǎn)生佳作。
米芾的“方筆一戲”表達其生活的態(tài)度，有“癲”的一面，也有“潔”的一面，黃庭堅認為米芾的內(nèi)心世界已然癲狂到極致，不符合常規(guī)之舉，但這是科舉與黨爭大環(huán)境下的一種無奈之舉吧。而“潔”的一面，表現(xiàn)在米芾沒有置一間田舍，除了在鎮(zhèn)江的家產(chǎn)外，搬不走的公產(chǎn)都留給了下一任，這便是米芾“潔”的一面。
米芾此人，“癲狂”卻不入流俗，書畫才情橫溢，用“真趣自然”的理念、尊古卻又“今不逮古”的思想開創(chuàng)了行書的另一巔峰，在群星薈萃的宋代脫穎而出，在中國書法史上留下了濃墨重彩的一筆。
