文/花開無田
歷朝歷代的開創(chuàng)者，大多都有一個(gè)重要的優(yōu)點(diǎn)，那便是知人善任——尤其在對待謀士之上更要知其人，善其任，才能取得成功。一如劉邦對蕭何、張良的任用，而項(xiàng)羽之?dāng)t與不信任范增的計(jì)謀有著莫大的關(guān)系。而在明朝末年，李自成與牛金星亦是如此。李自成對于牛金星，可謂是言聽計(jì)從，在攻滅明朝之后，還封他為丞相，但即便如此，李自成依舊難成大業(yè)。最后成了滿清的墊腳石。這又是為什么呢？李自成對待牛金星的任用之上，便可見一斑。
1606年，李自成出生一個(gè)普通的陜西農(nóng)家之中。與其他的農(nóng)家子弟一般無二，過著耕讀的生活，雖然自己很厭惡讀書，喜歡武藝，還揚(yáng)言要闖天下，自成自立。但按照社會制度，這樣一位定然不會有什么出息，年長之后李自成也不負(fù)所望，終于在驛站找了分工作，剩下的便是娶妻，生子，綿延后代。
可是連年的災(zāi)荒以及崇禎帝的一紙裁撤驛站讓他失業(yè)了，而他只得給地主家打工，但卻撞破了自己的妻子與之茍且之事，悲憤之下殺了二人，李自成便走上了不歸路。
投軍，而后起義。于是他先后投靠了王左掛、不沾泥、高迎祥，并在高迎祥被孫傳庭伏擊而死后，自己拉起了隊(duì)伍。而1640年冬天，當(dāng)李自成到達(dá)豫西之后，牛金星前來投奔。與李自成的農(nóng)民軍身份不太一樣的是，牛金星的出身明顯要高貴的多。
他父親牛坰，乃是魯王府的正八品屬官，自己二十余歲便中了秀才，32歲時(shí)中舉，同樣如果按照正常發(fā)展，牛金星本應(yīng)該是居于高堂之上的老爺，即便再差，也會是有良田數(shù)頃的鄉(xiāng)紳?？墒且簿驮谒幸粋€(gè)毛病，便是心胸狹窄，不能容人，但并不是每個(gè)人都能夠容忍他的。42歲那年，牛金星惹惱了巨紳王尚禎。王尚禎買通了官吏，羅織了罪名，牛金星舉人的名號被去，自己還被發(fā)配當(dāng)差服役。
從舉人老爺?shù)讲钜?，落差之大，也讓牛金星郁郁不得志，心情煩悶，好在通過老鄉(xiāng)李巖引薦，憑借自己能夠識文斷字，頗受重用。與朱升為朱元璋開的九字箴言“高筑墻、緩稱王、廣積糧”一般，他為李自成開出"少刑殺，賑饑民，收人心"的一方良藥，一時(shí)間，飽受壓迫之苦的流民，盡皆歸附。而牛金星的地位也一路水漲船高。
1644年正月，李自成攻入陜西，他又積極為李自成進(jìn)行政權(quán)建設(shè)，李自成建立大順政權(quán)，牛金星也已經(jīng)身居天佑殿大學(xué)士(丞相)之位。但僅僅的局處一隅，這些顯然并不足夠。于是，牛金星以及他舉薦的宋獻(xiàn)策便積極為李自成建言獻(xiàn)策，籌劃進(jìn)攻北京。
于是李自成的大軍馬不停蹄的繼續(xù)征伐，而早已風(fēng)雨飄搖的崇禎王朝，行將就木，等待的也不過是最后一根壓死駱駝的稻草。在打到北京前，李自成還不敢相信，于是他又一次向崇禎帝開出和談條件，但有氣節(jié)的崇禎帝斷然拒絕，三月十九日，李自成攻入北京，崇禎帝選擇了自縊身亡。
而仕途通達(dá)，此時(shí)早已是一人之下萬人之上，已經(jīng)擔(dān)當(dāng)丞相的牛金星，顯然已經(jīng)喪失了斗志，沉醉于紙醉金迷之中。他希冀的是享受勝利的果實(shí)，李自成稱帝，而自己也可以榮華富貴。于是他積極籌建新朝廷的官制，為自己營私，而他的府邸前，門庭若市。
舊明考功司郎中劉廷諫前去拜訪牛金星，希冀能夠獲得任用，牛金星打量一番：“您的胡子都已經(jīng)全白了” 劉廷諫馬上急了:“我還不老，太師要是用我這胡子立刻就黑了！”而只要有厚禮，牛金星更是不管胡子黑白，一概賞賜官職。
大將劉宗敏也是如此，搶了吳三桂的小妾陳圓圓。李自成本人也不遑多讓，看見宮娥美色，便強(qiáng)納。而手下的兵士，也必然是上行下效，原本還算嚴(yán)格執(zhí)行的軍令，也被拋之腦后。在不該享受的時(shí)間，卻做了此等之事，看似是小事，卻讓鎮(zhèn)守山海關(guān)的吳三桂，知曉了該選擇誰，更不用說是多爾袞開出了更為豐厚的條件“親王爵位”。
當(dāng)李自成還目空一切自以為是率領(lǐng)5萬大軍前去攻打吳三桂之時(shí)，卻不成想?yún)侨鸨澈笫潜粎侨鸱湃腙P(guān)內(nèi)的多爾袞引領(lǐng)的數(shù)萬八旗兵勇。一片石大敗，李自成倉皇逃回北京，即便如此，早就沒有了斗志的牛金星，還希冀著他的大順帝國丞相之位，趕緊為李自成舉辦登基大典，1日后撤出北京。
而也就在撤出之時(shí)，他還不忘捎帶進(jìn)讒言將對自己有知遇之恩的李巖誅殺。此舉直接導(dǎo)致大順分崩離析，劉宗敏出走。而入關(guān)之后的清軍，則如虎入羊群。一盤散沙的李自成，節(jié)節(jié)敗退。隨后，李自成在九宮山被殺。而轟轟烈烈十幾年，掃蕩中國，推翻明朝的大順軍則成為了歷史。
有人說，牛金星后來改名換姓，當(dāng)了道士。但事實(shí)上，在1645年牛金星便與他的兒子牛佺投靠了清廷為官。只不過牛金星因?yàn)樵诒本┑乃魉鶠?，深為人惡，沒有被封賞官職。他的兒子被任命為黃州知府。1652年，牛金星去世，被葬在香山之陽。
事實(shí)上，有人可能說李自成太可惜，吳三桂若不放清軍入關(guān)，如何如何。但在用人與識人之上，李自成顯然并不如對手多爾袞做的好，也決定了他不是那個(gè)時(shí)代的答案。而牛金星之流，更是攀附權(quán)勢，投機(jī)取巧之輩，難堪大用。
參考資料：《清史稿》
