關(guān)于“儒學(xué)”的討論，往往各說各話。經(jīng)常討論到一半發(fā)現(xiàn)，各人嘴中的“儒學(xué)”其實(shí)根本不是一回事，各有各的內(nèi)涵。因此，在所有討論儒學(xué)的話題之前，都涉及到一個(gè)問題——什么是儒學(xué)？
什么是儒學(xué)？通俗一點(diǎn)就是儒家思想。
世界上本沒有儒學(xué)，說的人多了，也便成了儒學(xué)。
（一）
一般而言，約定俗成，把孔子視為儒家的起點(diǎn)。如果把儒學(xué)看成孔老夫子創(chuàng)建的一門學(xué)說，其實(shí)有點(diǎn)驢唇不對(duì)馬嘴。
因?yàn)榫涂桌戏蜃颖救硕裕蓮膩頉]有想過要?jiǎng)?chuàng)立什么門派，然后成為什么教主，千秋萬載，一統(tǒng)江湖?？桌戏蜃硬贿^是開辦了一所私學(xué)，教了好幾千個(gè)學(xué)生罷了。就是在開辦私學(xué)這個(gè)問題上，孔老夫子是不是春秋末年頭一個(gè)吃螃蟹的，眼下學(xué)界還沒有一致的意見。但是以最近的研究成果來看，孔老夫子可能還真不是開辦私學(xué)第一人，拿不到這個(gè)頭功。雖然不是第一人，但是孔老夫子開設(shè)的私學(xué)規(guī)模大、上水平，教育出來大量的優(yōu)秀人才，完全可以稱得上是一個(gè)優(yōu)秀教育家。更重要的是他從平民中教育出大量的優(yōu)秀人才，使其躋身于“士”階層，參與到國(guó)家執(zhí)政集團(tuán)中。這就不僅僅是“教育家”一詞可以比擬了，而應(yīng)該冠以“人民教育家”了?？鬃犹岢觥坝薪虩o類”，這在當(dāng)時(shí)絕對(duì)是讓人振聾發(fā)聵的口號(hào)，帶有強(qiáng)烈的打破舊體制、開創(chuàng)新時(shí)代的意味?？鬃娱_設(shè)私學(xué)，不但培育了人才，而且活躍了學(xué)術(shù)思想，提高了平民的地位，極大推進(jìn)了社會(huì)和思想的進(jìn)步。僅此一條，孔子在歷史上的地位就足以高高在上了，功勞大大的。雖然孔子也做過官，曾經(jīng)柄一國(guó)國(guó)政，而且胸懷“茍有用我者，朞月而已可也，三年有成”（《論語-子路》）這樣的大志，在政治上成就一番事業(yè)一直是孔子的夢(mèng)想，但是作為政治家的孔子遠(yuǎn)不如作為教育家和思想家的孔子在歷史上的地位。
孔子主張“述而不作”。為什么呢？就是因?yàn)榭鬃訌膩聿挥X得自己說的話是什么經(jīng)典，沒想過靠一部著作去流芳百世，沽名釣譽(yù)?！按蟮乐幸?，與三代之英，丘未逮也，而有志焉。（《禮記》）”在他心目中，三代時(shí)期流傳的煌煌文化才是值得仰視的、值得傳承的，是真正的經(jīng)典。因此，孔子只是踏踏實(shí)實(shí)盡到一個(gè)老師的責(zé)任；只是把以前只有貴族能夠?qū)W習(xí)到的知識(shí)傳授給各個(gè)階層來的年輕人（及大叔）?？鬃訉?duì)于三代流傳下來的文化非常之尊重，奉之為經(jīng)典，而其本人只不過是這些知識(shí)的傳承者，其本人“述而不作”的態(tài)度就可以理解了?？鬃铀鶄魇诘氖沁^去只傳授給貴族的六門技藝，也就是——禮、樂、射、御、書、數(shù)。當(dāng)然這只是一種泛泛的說法，當(dāng)時(shí)的教授內(nèi)容很可能不止這六門功課。而這些功課在當(dāng)時(shí)并沒有官方版本的教科書，是經(jīng)過孔子的大力整理，才形成了六經(jīng)——《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》。對(duì)此，司馬遷評(píng)價(jià)極高：
“天下君王至于賢人眾矣，當(dāng)時(shí)則榮，沒則已焉?！鬃硬家拢瑐魇攀?，學(xué)者宗之。自天子王侯，中國(guó)言六藝者折中於夫子，可謂至圣矣！”（《孔子世家贊》）
“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流?！睂?duì)此，人民心中是有本帳的。漢武帝雖說是“獨(dú)尊儒術(shù)”，但是從來沒有給孔子封過圣人。但是孔子在民間的地位早就已經(jīng)是圣人了。罵儒罵得不亦樂乎的韓非子說：“仲尼，天下圣人也。”（《韓非子·五蠹》）
以孔子為儒家之始，以孔子之思想為儒家思想之根源，是社會(huì)和學(xué)界的主流認(rèn)知。但是這種認(rèn)知并不是說一點(diǎn)問題沒有。首先，孔老夫子本人并沒有開宗立派的意思，在此后長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的時(shí)間里，“儒家”也并不是一個(gè)得到非常明確界定的派別，甚至不是一個(gè)有著明確內(nèi)涵意指的稱謂。孔門之中，不但走出過儒者孟子、荀子，也走出過墨家的創(chuàng)始人墨子，以及大批的法家人物，如李悝、吳起、韓非、李斯等，乃至被后世目為道家的人物。從門派而言，“儒家”在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)其界定都很模糊。其次，就思想而言，孔老夫子最大的成就就是整理和傳播《六經(jīng)》之學(xué)。總體而言，是對(duì)三代文化的繼承和弘揚(yáng)。雖然有新思想、新動(dòng)向、新成分，但是就孔子的本意而言，還是要“悠悠萬事，唯此為大，克己復(fù)禮”（《論語-顏淵》）的，重建新秩序是要以三代之舊禮為基礎(chǔ)的，孔子要盡的是一個(gè)傳承者的本分；孔子并不打算節(jié)外生枝、畫蛇添足，以自己為宗師開創(chuàng)出一個(gè)“儒學(xué)”來?！墩撜Z》也不過是他的弟子對(duì)他的言論的記敘和整理。
（二）
既然沒有開宗立派，從來沒有說過“我們?nèi)寮摇睂W(xué)說的內(nèi)容是如何如何的。那么后世所謂的“儒家”又是什么時(shí)候出現(xiàn)的呢？
根據(jù)近代一些學(xué)者的研究，狹義的最初的“儒”，是殷民之禮生、教士，其職業(yè)是主持各種典禮。但是在與周民族共同生活了數(shù)百年后，殷周之文化相互滲透、融合，“儒”的工作內(nèi)容也跳出了單純的禮生職業(yè)區(qū)隔，除了治喪、相禮之外，也開始從事教師之職業(yè)。而作為禮生、作為教師，什么唱歌跳舞、捉鬼求雨、駕車射箭等都是他們需要掌握的技能。因此，到了孔子生活的年代，廣義的“儒”泛指術(shù)士。此時(shí)的“儒”和后世眼中的“儒家”，唯一的共同點(diǎn)大概就應(yīng)在了孔子本人身上。
當(dāng)然，這只是近代學(xué)者的一個(gè)說法。除此之外，還有其他說法。有說“儒”起源于周代的一種官職，或是天官大宰，或是地官司徒；還有說是教書匠的；還有說是符合某種品行的人群總稱：“（儒）取包眾美，兼六藝，動(dòng)靜不失中道”（《孔叢子校釋》）； “儒之言優(yōu)也，柔也，能安人，能服人。又儒者，濡也，以先王之道能濡其身”（《說文解字-段玉裁注》）。
《孟子》中“儒”字只出現(xiàn)過兩次。其中，《孟子·盡心》說：“逃墨必歸于楊，逃楊必歸于儒”?！睹献印氛f這句話的時(shí)候已經(jīng)距離孔子有200多年了，“儒”終于有了用以區(qū)隔學(xué)問的意思。即使是這句話實(shí)際上也不是正式的分門別派，更沒有自封為“儒家”。
最完整成型地將儒墨并列稱家的是司馬談的《論六家要旨》。司馬談第一次將“陰陽﹑儒﹑墨﹑名﹑法﹑道德”等六家同題并論。但是，對(duì)“儒”和“墨”還沒有完全稱家，在《論六家要旨》里只是稱之為“儒者”、“墨者”。直到了《漢書·藝文志》里，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的諸子百家的說法才真正定了型，班固給出了“九流十家”的界說。在《藝文志·諸子略》里，班固還對(duì)“九流十家”的源流給予了簡(jiǎn)明扼要的考證和詮注?？梢哉f，直到此時(shí)，“儒家”和“儒學(xué)”，經(jīng)過司馬談、班固等人系統(tǒng)的耙梳、整理和歸類，才得以正式定型和命名。
綜上，“儒”最初可能是指代一種職業(yè)或者官職。后來隨著時(shí)代的演變，“儒”成為某一群體的指代。然而，這個(gè)群體的界定仍然是比較模糊的，到了漢代，“儒家”概念范疇才基本定型。綜合《說文解字》和《漢書》的說法，可以說是比較全面的：“儒之言優(yōu)也，柔也，能安人，能服人。又儒者，濡也，以先王之道能濡其身”（《說文解字-段玉裁注》）。“助人君順陰陽、明教化者也。游文于六經(jīng)之中，留意于仁義之際，祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼”（《漢書-藝文志》）。
那么是否能把“儒家”和“儒學(xué)”的起始點(diǎn)放到東漢班固時(shí)期呢？其實(shí)亦無不可。只是這樣就要面臨另外一個(gè)問題：如何定位孔子、孟子、董仲舒之流的早期儒者呢？
（三）
那么，我們是否能夠以內(nèi)容為導(dǎo)向，追溯儒學(xué)的起源，將之定位為“儒家”和“儒學(xué)”起始之初點(diǎn)呢？當(dāng)然是可以的。
我們知道，孔子所傳承的是《六經(jīng)》之學(xué)；而《六經(jīng)》又起源于周朝教育貴族子弟的“六藝”；而“六藝”的起源甚早，甚至可以追溯到五帝時(shí)期。
那么，我們是否可以把“儒家”和“儒學(xué)”的誕生推進(jìn)到五帝時(shí)期呢？其實(shí)亦無不可。
只是這樣依然存在不小的問題。正如《外王內(nèi)圣致中和——寬廣精微、張弛有度的儒學(xué)》一文中所說，先秦時(shí)期的諸子百家，其實(shí)都肇造于周王朝的廢墟之上。周王朝的“六藝”可以追溯到五帝時(shí)期，這就意味著諸子百家的思想都可以追溯到五帝時(shí)期。事實(shí)也正是如此，不但儒家注六經(jīng)，其余各家也在注六經(jīng)，諸子百家之間其實(shí)有著很強(qiáng)的內(nèi)在一致性。如果將“儒家”和“儒學(xué)”追溯到五帝時(shí)期，那么諸子百家也要追溯到五帝時(shí)期，大家都追溯同一個(gè)源頭，儒家和其他諸子百家之間的區(qū)別就歸零了。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，在先秦時(shí)代，儒家和諸子百家之間的區(qū)隔存在著相當(dāng)?shù)哪：浴?/p>
（四）
由此可見，儒家思想的肇端可以追溯到五帝時(shí)期，而其正式定名則在東漢時(shí)期。由五帝時(shí)期發(fā)展起來的中國(guó)傳統(tǒng)思想文化不斷豐富并分蘗，形成了包括儒家思想在內(nèi)的諸多思想。這些思想有著很強(qiáng)的內(nèi)在一致性，很多時(shí)候水乳難分，相互雜糅，相互影響，相互促進(jìn)。而儒家思想在其中占據(jù)重要的地位，體現(xiàn)在：
一、儒家作為三代文化代表的《六經(jīng)》的主要傳承者，成為三代文化事實(shí)上的正統(tǒng)傳承者，在諸子百家中處于中心地位；
二、熊十力先生就曾提出“諸子同源于儒”的看法。他認(rèn)為：墨翟師從儒者，而后另立一派；道家是《易》學(xué)的旁支，名家源于《易》和《春秋》，農(nóng)家出于《詩經(jīng)》；法家雖是獨(dú)自成家的學(xué)派，其源頭亦可追溯到齊魯儒生，其根本大義不離六經(jīng)?？傊?，“晚周六大學(xué)派，儒為正統(tǒng)，墨、道、名、農(nóng)、法，同出于儒，而各自成家，各辟大地，猗歟盛矣”（熊十力《原儒》）。熊先生關(guān)于諸家出處的說法是否正確可以探討，但是熊先生關(guān)于“諸子同源于儒”的提法確實(shí)頗見道理。諸子百家之間有著很強(qiáng)的內(nèi)在一致性，“諸子同源”是基本沒有問題的；
三、儒家學(xué)者眾多，思想家輩出。在諸多儒家學(xué)者的共同努力下，儒學(xué)博大精深，內(nèi)涵豐富，邊界廣闊，對(duì)其他學(xué)說具有籠罩性和覆蓋性；
四、道家為先秦時(shí)代、乃至后世的華夏文明提供了天道觀，為諸子百家提供了一致性的哲學(xué)背景；儒家則為華夏文明提供了人道觀，在繼承三代文化的基礎(chǔ)上，根據(jù)時(shí)代的進(jìn)步不斷發(fā)展，并為諸子百家提供了一致性的社會(huì)政治思想框架。在儒家思想發(fā)展的過程中，其內(nèi)涵不斷豐富，外延不斷擴(kuò)大，不斷有一些具有嶄新內(nèi)容的學(xué)說，如墨家思想、法家思想從中分蘗，致使以儒家思想為代表的中國(guó)傳統(tǒng)思想文化不斷壯大豐富。
因此，我們談到“儒家”和“儒學(xué)”的時(shí)候，應(yīng)該意識(shí)到她們是相當(dāng)廣闊的概念范疇。不要把“儒家”和“儒學(xué)”局限在“孔子創(chuàng)立的一門學(xué)說”之類的狹小的范疇內(nèi)，不要被標(biāo)準(zhǔn)答案所局限。當(dāng)我們談?wù)摗叭寮摇焙汀叭鍖W(xué)”的時(shí)候，我們不僅要尊重司馬談、班固等人系統(tǒng)化的耙梳、整理和歸類、命名工作，認(rèn)識(shí)到“儒家”思想和“墨家”、“法家”等其他學(xué)說的區(qū)別；更要意識(shí)到“儒家”思想和“墨家”、“法家”等其他諸子百家學(xué)說間的內(nèi)在一致性，意識(shí)到“儒家”在其中的居中統(tǒng)攝的主干地位。
