崇禎皇帝自盡后,輾轉(zhuǎn)南徙的明朝宗室及遺臣相繼在南方建立了幾個(gè)南明政權(quán)。有弘光政權(quán)、隆武政權(quán)、魯王監(jiān)國(guó)、紹武政權(quán)、永歷政權(quán)等,前后共歷39年。
包括立為南明皇帝的安宗朱由崧(恭宗子,思宗堂弟,年號(hào)弘光)、紹宗朱聿鍵(裕宗子,年號(hào)隆武)文宗朱聿鍥(裕宗子,紹宗弟,年號(hào)紹武)、昭宗朱由榔(禮宗子,思宗堂弟,年號(hào)永歷)。其中,弘光、隆武、永歷三朝在明亡后基本前后相繼(其間只有短暫的空白期)。一般說(shuō)來(lái),康熙二十工年(1683)奉永歷正朔的臺(tái)灣鄭氏投降可視為南明史的結(jié)束。
最早建立的南明政權(quán)是福王朱由崧在南京建立的弘光政權(quán)。崇禎十七年(1644)五月初三,在江北四鎮(zhèn)高杰、黃得功、劉良佐、劉澤清以及中都鳳陽(yáng)總督馬士英的支持下,福王朱由崧在南京任監(jiān)國(guó),五月十五日即皇帝位,以次年為弘光元年,是為南明史之始。在事關(guān)生死存亡的多事之秋,弘光小朝廷的君臣上下卻毫無(wú)振作之意,而是沉浸在紙醉金迷、燈紅酒綠的生活之中。小朝廷內(nèi)部黨爭(zhēng)不斷,并被真假難辨的'太子'案、'童妃'案所困擾。旗下的各股武裝力量也多各懷私心,不能團(tuán)結(jié)御敵。弘光政權(quán)存在約一年,即滅亡。
弘光元年,唐王朱聿鍵在南安伯鄭芝龍等人的扶植下在福州監(jiān)國(guó),旋稱帝,改福州為天興府,以當(dāng)年為隆武元年(弘光元年與隆武元年為同一年)。隆武帝繼位之初,儼然想有所作為,常與廷臣商議如何抗清,并聯(lián)絡(luò)抗清義軍,準(zhǔn)備北上抗清。但手握小朝廷軍政大權(quán)的鄭芝龍挾隆武帝以自重,不愿意離開(kāi)家鄉(xiāng)。隆武二年(1646)七月,當(dāng)?shù)弥遘娨呀?jīng)攻下浙東浙南的消息后,鄭芝龍暗中與清軍接洽投降,并撤走守關(guān)的精兵。福建門戶洞開(kāi),清軍長(zhǎng)驅(qū)直入。隆武帝逃出福州,于隆武二年八月被追殺于汀州(今福建長(zhǎng)汀),隆武政權(quán)滅亡。投降清軍的鄭芝龍后來(lái)也被清廷所殺。
隆武政權(quán)失敗后,唐王弟在廣州稱帝,改明年為紹武元年,但僅存在41天就被清軍消滅。此外,弘光、隆武稱帝期間,杭州的潞王朱常淓(1645)、應(yīng)天的威宗太子王之明(1645)、撫州的益王朱慈始(1645)、桂林的靖江王朱亨嘉(1645)、紹興的魯王朱以海(1645-1653)等也先后建立了政權(quán)。其中以魯王朱以海較有實(shí)力,一度控制浙東紹興、寧波、溫州、臺(tái)州等地,擁有浙中義師及原明總兵方國(guó)安、王之仁部,且憑借錢塘江天險(xiǎn),曾會(huì)兵合攻杭州。但其政權(quán)腐敗,熱衷于與隆武朝爭(zhēng)奪皇統(tǒng),勢(shì)同水火,各自為戰(zhàn),很快就被再度南下的清軍各個(gè)擊破。魯王在張煌言等保護(hù)下逃亡海上,在沿海一帶繼續(xù)抗清。1653年自己去掉監(jiān)國(guó)的稱號(hào),1662年病故于金門。比紹武政權(quán)建立略晚,桂王朱由榔于1646年在廣東肇慶稱帝,改元永歷。永歷小朝廷存在的時(shí)間較長(zhǎng),曾出現(xiàn)兩次反敗為勝的轉(zhuǎn)機(jī)。
第一次轉(zhuǎn)機(jī)在永歷初年。李自成戰(zhàn)死后,余部分為二支,分別由郝?lián)u旗、劉體純和李過(guò)、高一功率領(lǐng),先后進(jìn)入湖南,與隆武政權(quán)任命的湖廣總督何騰蛟、湖北巡撫堵胤錫聯(lián)合抗清,取得了一些勝利。但不久就被南下的孔有德、耿仲明、尚可喜(他們均被清廷封為'王')擊敗。余部進(jìn)入廣西,擁護(hù)逃來(lái)廣西的永歷皇帝居柳州,并出擊桂林。1647年年底,大敗清軍于全州,進(jìn)入湖南。1648年,大順軍余部又同何騰蛟、瞿式耜的部隊(duì)一起,在湖南連連取得勝利,幾乎收復(fù)了湖南全境。同年,清總兵金聲桓、李成棟、姜鑲分別在江西南昌、廣東廣州、山西大同反正,割辮復(fù)制;清廣西巡撫耿獻(xiàn)忠、清延安營(yíng)參將王永強(qiáng)、清甘州副將米喇印等也先后反正回歸明朝。清軍后方的抗清力量也發(fā)動(dòng)了廣泛的攻勢(shì)。
一時(shí)間,永歷政權(quán)名義控制的區(qū)域擴(kuò)大到了云南、貴州、廣東、廣西、湖南、江西、四川七省,還包括北方山西、陜西、甘肅三省一部以及東南福建和浙江兩省的沿海島嶼,出現(xiàn)了南明時(shí)期的第一次抗清高潮。但永歷政權(quán)內(nèi)部仍然矛盾重重,各派政治勢(shì)力互相攻訐,不能團(tuán)結(jié)對(duì)敵,這就給了清軍以喘息之機(jī)。1649-1650年,何騰蛟、瞿式耜先后在湘潭、桂林的戰(zhàn)役中被俘殺,清軍重新占領(lǐng)湖南、廣西,其他剛剛收復(fù)的失地也相繼丟掉了。不久,李過(guò)之子李來(lái)亨等農(nóng)民軍將領(lǐng)率部脫離南明政府,轉(zhuǎn)移到巴東荊襄地區(qū)組成夔東十三家軍,獨(dú)立抗清。這支部隊(duì)直堅(jiān)持到1664年。
第二次轉(zhuǎn)機(jī)是在張獻(xiàn)忠大西軍殘部孫可望、李定國(guó)等相繼在貴州、廣西、湖南、四川戰(zhàn)場(chǎng)上打了許多勝仗的背景下出現(xiàn)的。其時(shí),李定國(guó)率軍8萬(wàn)東出湖南,取得靖州大捷,收復(fù)湖南大部。隨后南下廣西,取得桂林大捷,擊斃清定南王孔有德,收復(fù)了廣西全省。然后又北上湖南取得衡陽(yáng)大捷,擊斃清敬謹(jǐn)親王尼堪天下震動(dòng)。同時(shí),原大西軍劉文秀部亦出擊四川,取得敘州大捷停溪大捷,克復(fù)了川南、川東。孫可望也親自率軍在湖南取得了辰州大捷。東南沿海的鄭成功等抗清軍隊(duì)也乘機(jī)發(fā)動(dòng)攻勢(shì),接連取得江東橋大捷、崇武大捷、海澄大捷等一連串勝利,并接受了永歷封號(hào)。張名振、張煌言則'三入長(zhǎng)江',給清軍造成了極大的恐慌。
李定國(guó)還一度與鄭成功約定會(huì)攻廣州。此前,降清的弘光朝禮部尚書錢謙益等也暗中聯(lián)絡(luò)南北各路的反清勢(shì)力,擬訂了會(huì)師長(zhǎng)江、恢復(fù)大江南北的宏大計(jì)劃。一時(shí)間,永歷政權(quán)名義控制的區(qū)域恢復(fù)到了云南、貴州、廣西三省全部,湖南、四川兩省大部,廣東、江西、福建、湖北四省一部,出現(xiàn)了南明時(shí)期第次抗清斗爭(zhēng)的高潮。
但由于準(zhǔn)備會(huì)攻廣州的鄭成功部屢誤約期,未能實(shí)現(xiàn)預(yù)定目標(biāo)(但鄭成功在東南沿海取得了泉州大捷、護(hù)國(guó)嶺大捷的勝利,戰(zhàn)果也不小)。更槽糕的是,被永歷朝廷倚為支柱的孫可望在力量壯大后突然萌生異念,企圖取永歷皇帝而代之,結(jié)果在從貴陽(yáng)赴昆明圖謀帝事的途中因不得人心而失敗。孫可望竟率少量隨從投降清軍,并獻(xiàn)滇黔地圖,使西南虛實(shí)盡為清軍所知。永歷十二年(1658)四月,清軍主力從湖南、四川、廣西三路進(jìn)攻貴州。年底吳三桂攻入云南,次年正月,下昆明,進(jìn)入云南,永歷皇帝逃入緬甸。李定國(guó)率全軍設(shè)伏于磨盤山,企圖一舉殲滅敵人追兵,結(jié)果因內(nèi)奸泄密而損失殆盡。就在清軍主力大舉進(jìn)攻西南之際,鄭成功瞄準(zhǔn)時(shí)機(jī),率領(lǐng)十余萬(wàn)北伐大軍一度兵臨南京城下。但鄭軍在南京城外中了清軍的緩兵之計(jì),未能攻下南京,不得不撤回廈門休整。
永歷十四年(1660),清軍大舉進(jìn)攻廈門。由于鄭成功擅長(zhǎng)海戰(zhàn)、布置周密,在金門、廈門一帶重創(chuàng)了清軍,穩(wěn)住了東南海上抗清根據(jù)地。永歷十五年(1661),鄭成功從荷蘭殖民者手中收復(fù)了臺(tái)灣,在臺(tái)灣創(chuàng)建了新的根據(jù)地。
永歷十五年(1661),吳三桂率清軍進(jìn)入緬甸,索求永歷皇帝。當(dāng)年十二月,緬甸國(guó)王將永歷皇帝交給吳三桂。次年,吳三桂將永歷皇帝紋死在昆明。李定國(guó)在真臘得知永歷死訊后,亦憂憤而死。以臺(tái)灣為根據(jù)地的鄭氏集團(tuán)則繼續(xù)使用永歷年號(hào)對(duì)抗清廷,并奉養(yǎng)寧請(qǐng)王朱術(shù)桂為監(jiān)國(guó)。1683年,清軍占領(lǐng)臺(tái)灣,鄭成功之孫鄭克塽克投降,寧靖王朱術(shù)桂自殺殉國(guó),標(biāo)志著南明最后一個(gè)政權(quán)的覆滅。
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