二戰(zhàn)期間，89式擲彈筒是日軍最為青睞的步兵武器之一。從原理上講，可以把擲彈筒看作是簡化版的迫擊炮，射角大，彈道彎曲，有效射程500米左右。二戰(zhàn)中的日本資源短缺，使用迫擊炮非常奢侈；因此，日軍基層軍官非常推崇使用擲彈筒。
據(jù)日本昭和19年（1944年）步兵武器造價顯示，一門89式擲彈筒價格230日元，而99式小型迫擊炮要1840日元，97式輕型迫擊炮4500日元，價格對比一目了然。另外，日軍步兵訓(xùn)練手冊詳細介紹了89式擲彈筒的使用方式，調(diào)整好炮身角度后，拉動擊發(fā)桿上的皮帶即可完成擊發(fā)。
89式擲彈筒全重4.7公斤左右，而同口徑的迫擊炮至少要6公斤，這對于步兵來說無疑是非常友好的，在作戰(zhàn)時，擲彈筒小組的負重比重機槍組或迫擊炮組輕很多，保證了良好的機動性，在步兵沖鋒時可以及時提供火力支援，在抗日戰(zhàn)爭中，為中國軍隊制造了很大的麻煩。
抗戰(zhàn)初期，日軍實行精兵政策。據(jù)抗戰(zhàn)老兵回憶，日軍豐富經(jīng)驗的擲彈筒射手，在400米左右的范圍內(nèi)命中率能達到80%以上，我軍使用捷克式機槍向日軍中隊射擊，日軍中隊使用重機槍作掩護，在隱蔽處利用擲彈筒攻擊我方機槍火力點，僅僅兩發(fā)擲彈，我軍機槍便啞了火。擲彈爆炸后聲音很大，我軍士兵一度以為是炮彈。
淞滬會戰(zhàn)期間，中國第18軍與日軍發(fā)生了激烈的交戰(zhàn)，其中一個旅架設(shè)的36挺重機槍暴露火力后，被日軍的89式擲彈筒和92式步兵炮摧毀了32挺，剩余4挺不得不頻繁移位，火力輸出大打折扣。
二戰(zhàn)期間，中國軍隊裝備一窮二白，日軍擲彈筒造讓很多革命先烈流血犧牲。在工業(yè)發(fā)達、國力強大的美國面前，89式擲彈筒同樣令美軍苦不堪言。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日軍很快感受到了雙方在武器上的差距。
在曲射武器方面，美軍M2型60毫米迫擊炮裝備到了連一級，最大射程1.8公里，有效殺傷距離700米左右；此外，美軍的飛機和艦炮對日軍造成大量殺傷，日軍逐漸調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，將美軍引入艦炮和重炮火力無法觸及的島嶼腹地，利用坑道和工事，與美軍展開對抗。美軍不得不對各個據(jù)點逐個清掃，這個時候，擲彈筒的威力就顯現(xiàn)出來了。
日軍利用機槍作掩護，美軍士兵聽到槍聲后立刻隱蔽，炮手則占據(jù)有利地形，使用擲彈筒對美軍進行殺傷。日軍工事坑道四通八達，擲彈兵可以打幾炮立刻換地方，使美軍無法鎖定目標(biāo)，采用這種戰(zhàn)術(shù)，對美軍士兵造成了重大傷亡，使美軍的奪島戰(zhàn)爭打得異常艱難。
美軍在繳獲日軍擲彈筒后，對它的使用方法有嚴(yán)重的誤解。擲彈筒的臺座呈弧形，使用時單膝跪地，底部正好可以放在大腿上，所以美軍士兵便稱之為“腿上迫擊炮”；再加上當(dāng)時錯誤示范的照片廣泛傳播，結(jié)果有美國兵被擲彈筒的后坐力誤傷，輕則脫臼，重則骨折，后來美軍不得不“官宣”警告：不準(zhǔn)將擲彈筒放在腿上開火！
在中國軍隊認識到擲彈筒的傷害后，決定以牙還牙，對其進行仿制，一定程度上彌補了火力不足的問題。戰(zhàn)爭結(jié)束后，由于擲彈筒存在精度差的缺陷，能不能射中全看射手的感覺和經(jīng)驗，不久之后，擲彈筒便退出了歷史舞臺。
