從成體系的漢字算起,漢字的形體演變大概有3000多年的歷史,這個(gè)演變大體可以分為七個(gè)階段——
一、甲骨文
目前已發(fā)行的甲骨文有3500多字,已經(jīng)考釋出2000個(gè)左右,其余不認(rèn)識(shí)的字多是人名、地名、族名等。
甲骨文主要是刻在龜甲和獸骨上殷代王室問卜的記錄,所以也稱其為“卜辭”。
甲骨文是用鋼刀或石刀所刻,所以筆畫細(xì)而硬,多用方筆,圓筆很少。據(jù)考古分析,在殷商時(shí)期出了甲骨文外,也有竹書和帛書,但這兩種材料在地下3000多年已經(jīng)腐朽,所以我們至今只能見到甲骨文字。
二、金文
金文是指刻在銅器上的漢字,而銅器中以鐘和鼎較著名,故金文又稱為“鐘鼎文”。
從形體上看,金文是承甲骨文而發(fā)展起來(lái)的,在筆畫和結(jié)構(gòu)上比甲骨文簡(jiǎn)單些,其特點(diǎn)主要是曲筆較多,線條粗而自然,金文一般都是先在模子上刻字,刻不好可以修改。金文的字體多不固定,一個(gè)字往往有多種寫法。
三、篆書
按郭沫若的解釋:篆就是掾(yuan2),掾就是官,因此,“篆書”也是“官書”,篆書是相對(duì)隸屬而言的,它分為大篆和小篆。
大篆有幾種,狹義的大篆是指周宣王太史籀作了大篆十五篇,殘存的只有九篇,許慎的《說(shuō)文解字》從中收錄了223個(gè)字,因?yàn)槭囚ψ髯?,這部分大篆也稱“籀文”,是我們研究大篆的重要材料。
除了籀文,廣義的大篆中還有一種“石鼓文”較為知名,是唐初在今陜西寶雞發(fā)現(xiàn)的十個(gè)像鼓一樣的石墩子,上面刻有文字,記載的是田獵之事。
大篆的特點(diǎn)是:結(jié)構(gòu)比較整齊,打下了方塊字的基礎(chǔ),但筆畫較繁,書寫不夠方便。
小篆則是秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后,由李斯負(fù)責(zé)統(tǒng)一了全國(guó)的漢字。小篆線條規(guī)整,《說(shuō)文解字》就是典型的小篆體。
四、隸書
秦朝初年,官書都是用小篆書寫,而在民間通行的確實(shí)所謂不能登大雅之堂的“草篆”,這種字體筆畫趨簡(jiǎn),書寫方便,得到了秦始皇的認(rèn)可,他鼓勵(lì)人們寫草篆。所以,隸書是由草篆演變而成的。程邈為贖罪而造隸書,因程邈只是一個(gè)小官,屬隸,故稱隸書的說(shuō)法更多成分上是傳說(shuō),因?yàn)橐环N字體不可能是一個(gè)人造出來(lái)的,這與漢字絕非倉(cāng)頡一人所造是一個(gè)道理。
隸書始于秦朝,而盛于漢朝,所以隸書也成為“漢隸”。經(jīng)過(guò)西漢兩百多年,到東漢時(shí)隸書才算完成了。象形的面貌消失,使文字完全失去了圖畫色彩,變成了純符號(hào)性的書面交流工具。
從小篆到隸書稱為“隸變”?!半`變”是漢字發(fā)展史上一大進(jìn)步,是了不起的大飛躍。如果把漢字的形體分成古今兩大類的話,那么隸書以前叫做“古”,隸書之后則為“今”,所以“隸變”是古今漢字的分水嶺。
五、草書
草書是和隸書并行的一種字體,是漢隸的潦草寫法。這種字體求快求速,,筆勢(shì)連綿,能夠初具漢字的輪廓也就夠了。草書到了后來(lái),簡(jiǎn)直越草越兇,龍飛鳳舞,有些字除了書寫者外,誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)。晉朝大書法家王羲之單一個(gè)“書”字就有五種寫法;唐朝書法家張旭的“狂草”,簡(jiǎn)直有點(diǎn)像道士畫符的樣子,確實(shí)不是一般人所能欣賞的。
六、楷書
楷書是我們最熟悉的,從東漢一直沿用至今。從筆形上看可以歸結(jié)為“永字八法”,一個(gè)“永”字含納了楷書所有基本筆形:點(diǎn)、橫、豎、勾、挑、撇、捺、折。
七、行書
行書是“楷書的流動(dòng)”,形成于魏晉。
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