二戰(zhàn)時期德國作為軸心國集團的老大，讓人們懼怕其軍事力量。席卷歐洲，所向披靡，甚至強大到沒有對手。不過德國海軍的存在卻一直被忽視，沒有空軍和陸軍那樣大放異彩。實際上德國海軍也同樣有著不可一世的力量。網站收錄查詢
大西洋遍布的U型潛艇；五輪齊射帶走皇家海軍胡德號的“俾斯麥”號戰(zhàn)列艦；出動一次就嚇得盟軍北極護航船隊四處逃竄的“提爾皮茨”號戰(zhàn)列艦；憑借自身高速的機動性在大西洋充當起海盜的角色，用自身的艦炮打沉英國的光榮號航空母艦，她就是“沙恩霍斯特”級戰(zhàn)列巡洋艦。
20世紀30年代，法國海軍建造完成了“敦刻爾克”級戰(zhàn)列艦，德國人對此感到如芒在背，然而其海軍建設因為《凡爾賽和約》遭到嚴重限制，但德國人依舊開始了一款排水量達26000噸，裝備三座三聯(lián)裝283毫米炮塔的戰(zhàn)列巡洋艦的設計工作，隨后巴不得制約法國海軍的英國人在1935年與德國簽署了《英德海軍協(xié)定》，除了規(guī)定德國海軍總噸位可以不超過皇家海軍的35％之外，還取消了一系列如單艦噸位，單艦最大火炮口徑等限制，于是德國人終于放開手腳，開始了更大戰(zhàn)艦的建造工作，“沙恩霍斯特”級戰(zhàn)列巡洋艦就是在這種背景下誕生的。
“沙恩霍斯特”級戰(zhàn)列巡洋艦一共建造了兩艘，分別為沙恩霍斯特號和格奈森瑙號，它們都在1935年鋪下了第一根龍骨，1939年年初正式加入德國海軍序列服役。該艦艦體全長235.4米，寬30米，吃水深度9.9米，滿載排水量37224噸。在動力系統(tǒng)上，沙恩霍斯特擁有三臺蒸汽輪機和12座鍋爐，總輸出功率高達125000匹馬力（要知道排水量七萬噸的“大和”級輸出功率也不過155000馬力）！這讓沙恩霍斯特級的機動性和航速都相當優(yōu)秀，其最高航速高達32節(jié)，在同級艦中屬于佼佼者。
沙恩霍斯特級的主武器為三座三聯(lián)裝54倍口徑的283毫米主炮塔，擁有極高的射速和優(yōu)秀的穿透力，此外它還擁有12門150毫米單管副炮和14門105毫米防空炮，以及350毫米厚的主裝甲帶。這些裝備讓沙恩霍斯特極為“奇葩”，因為其排水量和戰(zhàn)列艦相當，速度與戰(zhàn)巡相當，防護卻比戰(zhàn)巡厚，火力介于二者之間，這就出現(xiàn)了各種英國戰(zhàn)列艦追不上，戰(zhàn)巡打不過的不倫不類場景。
兩艘沙恩級服役不久就被當成大型海盜船來使用，結果卻在1940年偶遇了英軍光榮號航母，喜出望外的沙恩毫不留情地干掉了它，這是史上唯一一次戰(zhàn)巡擊沉航母的戰(zhàn)役。
隨后在1941年的“四輪車”行動中，兩艘沙恩并肩作戰(zhàn)，兩個月內干掉了22艘總噸位達115000噸的船，這讓英國人對它們恨之入骨。
