5．植物配置
古人說：“山借樹而為衣，樹借山而為骨，樹不可繁，要見山之秀麗；山不可亂，須顯樹之光輝”。明清蘇杭私家園林植物配置都體現(xiàn)師法自然，遵從適地適樹、植物多樣性和景觀藝術(shù)性的原則，但配置手法上有細微的差別。
（1）明清蘇州私家園林中的植物配置
蘇州私家園林中的植物配置講究繁而精，一草一木，皆追求精致完美。在蘇州的大型私家園林中，樹木、花草、藤蔓類植物加起來一般會有200種以上，中小型私家園林中植物種類也會達到40～80種。而且這些綠色植物并不是簡單堆疊在一起，而是基于高水準審美上的藝術(shù)配置，造園者需要考慮植物的生長規(guī)律和季相特點，搭配出的植物景觀要做到高低錯落，疏密有致，四時之景各有千秋。
另外，蘇州私家園林植物配置方式與吳門畫派息息相關(guān)。吳門畫派在山水畫上成就突出，作畫時強調(diào)筆觸表達的情感，有時用枯墨的形式表現(xiàn)一棵枝干蒼虬的老樹，有時用細膩的筆法來表現(xiàn)一株山中蘭花，這種作畫風格運用到園林植物配置中，當以植物作為主要景點時，可以采用孤植手法，這是最能體現(xiàn)植物本身形態(tài)的一種配置方式；當植物作為襯景存在時，常常采用叢植的配置手法；當植物作為主題景觀的背景時，會用到群植的手法，同種植物的群植可以將植物的自然景觀發(fā)揮到極致，多種植物的群植則可以展現(xiàn)各類植物的不同姿態(tài)，營造出類似自然山林的景色，就像一幅潑墨山水畫，飄逸自然。
（2）明清杭州私家園林中的植物配置
相比蘇州而言，杭州西面山林遍布，植物資源豐富，奇花異草繁多，在植物配置上存在得天獨厚的優(yōu)勢，可就地取材，多用鄉(xiāng)土樹種。另一方面，杭州自唐宋起，園林的營造多重視植物造景，尤其是南宋時期，作為南宋園林精華的所在地，其園林內(nèi)部多以植物為主要內(nèi)容，講求種類多樣、成片栽植、形式自然。明清杭州私家園林承襲南宋的植物營造手法，園中的植物種類與蘇州私家園林相比有過之而無不及，基本的配置手法如孤植、叢植、群植等都與蘇州私家園林大體一致，但尤為關(guān)注片植，由于私家園林面積的局限性，這些片植的植物不一定位于園林內(nèi)部，多是在園林周邊，且不多加修飾，追求的是整體效果，成片植物景觀又被借入園林內(nèi)，使得園外與園內(nèi)景色渾然一體，園中景致被無限放大，營造出了寧靜深邃的意境。如西湖湖畔的私家園林，常借景西湖內(nèi)的大片荷花，無形之中增加了園內(nèi)景觀的豐富性，而山林中的私家園林常常直接利用周圍成片的山林景觀，在林中筑亭、廊等游憩建筑，似乎整片山林都被納入了園中，園林的范圍被極大拓展開去。
