南方人可能都知道夾竹桃，因?yàn)閵A竹桃不是名花，也沒有牡丹、君子蘭那么高貴。它是觀賞花，紅花綠葉非?？蓯?。它還能吸附灰塵，凈化空氣，美化環(huán)境。對土質(zhì)的要求也不高，南方的庭院、路邊、溝渠兩旁隨處可見。
夾竹桃喜歡溫暖濕潤的氣候，北方溫度比較低，只能盆栽，在室內(nèi)過冬。它是常綠直立的灌木，高度可達(dá)五米左右。它一年四季都開花，但花事尤以夏秋季節(jié)為甚，其余時(shí)間只能見到零星的花朵。
夾竹桃原是野生的，印度、伊朗、尼泊爾分布較多。夾竹桃有香氣，但也有毒性，因此在早期詩詞里出現(xiàn)得不是很多。下面我們來欣賞一首宋代詩人沈與求的詩歌。
《夾竹桃花》沈與求
搖搖兒女花，挺挺君子操。
一見適相逢，綢繆結(jié)深好。
妾容似桃萼，郎心如竹枝。
桃花有時(shí)謝，竹枝無時(shí)衰。
春園灼灼自顏色，愿言歲晚長相隨。
沈與求的這首《夾竹桃花》的詩歌，有一個獨(dú)特之處，就是把夾竹桃當(dāng)成夫妻來贊頌，說他們互相恩愛白頭偕老，誰也不離開誰。此詩等于就是一首愛情的贊歌。
可能有的讀者也感到奇怪了，本來就是一株樹，怎么能自己和自己談戀愛呢？是很奇怪吧，沈與求就是把這棵樹一分為二，把桃花當(dāng)作女子，把竹枝當(dāng)作大丈夫。
為什么叫夾竹桃呢？就是它的枝干像竹子，它的花像桃花，組合起來就是夾竹桃。也有人開玩笑說，這種竹子、桃花都不是真的，因此就是一株假竹桃。
所以這首詩的第一句就說夾竹桃的花朵是女子，它在微風(fēng)中搖搖擺擺，婀娜多姿，美麗又馨香。第二句說桃枝是昂首挺胸的男子漢，他有著君子一樣的高尚情操。
三四兩句就把它們聯(lián)系起來寫，說它們一見面就喜歡上了對方。通過密切接觸、互相交流和傾訴，有了深刻的了解，建立了深厚的感情，結(jié)成了夫妻。
五六兩句又分開來表述，進(jìn)一步贊揚(yáng)妻子有桃花那樣美好的面容，丈夫的心意又如竹葉一樣四季常青，對妻子呵護(hù)有加。綠葉襯托著紅花，感情更深厚，生活更美好。
七八兩句是說，盡管花朵受到氣候的影響，到風(fēng)雪嚴(yán)寒的時(shí)候可能就凋謝了。但是竹枝竹葉還是四季常青，它始終堅(jiān)守在自己的位置上，不離不棄。
最后兩句由分到總，既是心愿，也是誓言。表現(xiàn)了竹枝和桃花這對夫妻斗雪迎霜、同甘共苦的崇高品質(zhì)和長相廝守、白頭到老的堅(jiān)貞不渝的愛情。
這首詩的巧妙之處，就是運(yùn)用擬人的手法，把夾竹桃這種植物一分為二，說它們是夫妻。然后又合二為一，把它們統(tǒng)一在一棵樹上。寫夾竹桃，寫夫妻，二者融為一體。
當(dāng)然宋代詩人湯清伯也寫過一首《夾竹桃》的七絕，“芳姿勁節(jié)本來同，綠蔭紅妝一樣濃。我若化龍君作浪，信知何處不相逢。”他這首詩也是兩分法，只不過一個是蛟龍、一個是波浪而已。
詩人沈與求是宋代大臣，官至監(jiān)察御史、吏部尚書等。他生活在北宋和南宋相交的歷史時(shí)期，靖康之變，國土淪陷，民不聊生。在生死存亡的危急關(guān)頭，涌現(xiàn)了許多仁人志士和民族英雄。沈與求也是一位忠君愛國的文人士大夫。
他寫夾竹桃的詩歌，表面上是寫夫妻之間的愛情，實(shí)際上是表達(dá)了一種民族之情，一種家國情懷。夾竹桃的桃花和竹枝之間深厚的夫妻感情，就是隱喻了詩人對國家民族的愛戀，對淪陷的北方故土的深切懷念。
