竹林七賢明確地打出“非湯武而薄周孔”的旗號，這讓當時的掌權者司馬一家非常惱火。但這七位同時又在士人中間有極高的名望，還不能太過簡單粗暴。于是逼迫他們出來做官就成為當權者和“隱士”們之間的博弈手段了。
大家都聽過不少關于竹林七賢的故事，但說到竹林七賢的結局，怕是知道的人就不太多了。
竹林七賢在士人中名望最高的一位。
阮籍第一次當官是被迫的。后來沒干幾年就到竹林里玩兒去了。正始十年，四十歲的阮籍再次出山，在司馬師大肆封爵的時候也被封為關內侯。后來阮籍自己討了個步兵校尉的閑職，所以被后世稱為“阮步兵”。司馬昭進位晉公，加九錫。這里邊有個慣常的謙讓儀式。就是司馬昭要謙讓推辭，魏皇曹奐不許，司馬昭再讓，然后大臣們群體上表“勸進”。這是必須的功課，阮籍這個步兵校尉自然也要寫。
勸進表寫完沒兩個月，景元四年的冬天，五十四歲的阮籍去世。司馬氏曾多次向阮籍詢問政見，阮籍都用虛無縹緲的言論來搪塞；司馬昭曾想和阮籍聯姻，阮籍干脆大醉60天，直接拖黃了。
對于阮籍來說，當官實在是個痛苦的差事。
嵇康
竹林七賢中嵇康是旗幟鮮明地提出要“越名教而任自然”的。但其實他也做過官。
嵇康其實算皇室宗親。他娶了沛王曹林的孫女當老婆。曹林是曹操的第十子。所以他官職做到過中散大夫。
但他骨子里崇尚老莊，不愿出仕。山濤曾舉薦他，他就寫了《與山巨源絕交書》堅決拒絕。山濤沒怎樣，但惹惱了司馬昭。后來他幫朋友呂安作證，被鐘會利用向司馬昭進讒。司馬昭暴怒之下殺了嵇康和呂安。
雖然事出有因，但歸根結底還是嵇康拒絕出仕放任自由的態(tài)度招來的殺身之禍。臨時當日，三千太學生為其請命，嵇康自己倒一如往常，看時辰早，還彈了一曲廣陵散。這是廣陵散最后的絕唱，當時嵇康剛好四十歲。
山濤
山濤是七賢中年紀最大的，也是做事最有節(jié)制的。他因司馬懿殺曹爽而隱居。后來山濤重新出來做官，最后做到了三公司徒的高位。司馬師稱它為當世的呂望（姜子牙）。嵇康雖寫了《與山巨源絕交書》，但在嵇康死后，山濤卻一直撫養(yǎng)照顧他的孩子。
山濤在七十九歲時去世，家中清貧，為他辦喪事，司馬炎前后賜了近一百萬錢，還幫他的家里蓋了新房子。
向秀
向秀好老莊，尤愛莊子。年輕時寧肯和嵇康一起打鐵也不愿做官。后來嵇康死了，向秀為了自保才出來入仕。官至散騎常侍。但向秀還是講無為，你讓我做官我就做，只當官不干活。所以毫無政績。
向秀于泰始八年去世，45歲。
劉伶
劉伶是民間傳說的一代酒神。他經常會坐在車上喝酒，讓下人拿著鐵鍬跟著：如果我喝死了，你就地把我埋了就好。
朝廷知道劉伶有才，多次派人征召。他聽說朝廷來人了，就趕緊把自己灌醉，然后脫了衣服裸奔，把朝廷的使臣嚇跑算完。
劉伶曾短暫的在王戎手下當過參軍，后來就縱酒不仕。不過他縱酒卻不短命，活了將近80歲。
阮咸
阮咸是阮籍的侄子，是個音樂家。他改良了琵琶，就是現在被簡稱為“阮”的樂器。阮咸后來也做官，但晉武帝認為他虛浮，才不堪用。所以他只做到散騎常侍。后來又因為批評荀勖的音樂，被貶為始平太守。
56歲那年，阮咸無疾而終。
王戎
王戎出身名門望族，瑯琊王氏。他是竹林七賢中最年輕的一位，也是另一個最終位列三公官居司徒的。王戎晚年遇到八王之亂，跟著晉惠帝顛沛流離，甚至親自搏殺亂軍。后來逃到郟縣，在那里辭世，享年72歲。
