回望歷史，曾經(jīng)有多起超新星爆發(fā)被人類記錄，第谷超新星便是其中之一。1572年11月，仙后座突然出現(xiàn)一顆閃亮的星星，世界多地天文學(xué)家對此都有所觀測，以丹麥天文學(xué)家第谷·布拉赫最廣為人知。后世的天文學(xué)家通過觀測分析，確認(rèn)這是一起發(fā)生在7500光年外的超新星爆發(fā)，并將其命名為第谷超新星。
從分類上來看，第谷超新星屬于Ia型超新星。Ia型超新星指的是雙星系統(tǒng)中，一顆致密的白矮星不斷吸食伴星的物質(zhì)，質(zhì)量達(dá)到錢德拉塞卡極限時發(fā)生爆炸。這起爆炸產(chǎn)生了無比驚人的閃光，被數(shù)百年前的地球人見證。
值得一提的是，第谷超新星爆發(fā)留下的遺跡至今也還持續(xù)困擾著天文學(xué)家。超新星爆發(fā)后會產(chǎn)生壯麗的星云，即所謂的超新星遺跡。然而，第谷超新星遺跡極為與眾不同，看上去酷似懸浮在太空中的復(fù)雜活體。
下圖為NASA錢德拉X射線天文臺最新拍攝的第谷超新星遺跡，可以看出其中的塵埃氣體分布非常復(fù)雜。在這張圖中，天文學(xué)家用不同顏色標(biāo)識不同元素的運動情況。比如，紅色為朝著地球方向運動的硅元素，藍(lán)色則為背離地球方向運動的硅元素。
相比之下，其他超新星遺跡看上去要顯得平滑得多?？纯闯滦荢NR-0509留下的遺跡吧，它就像一個光滑的肥皂泡，內(nèi)部沒有太多復(fù)雜的結(jié)構(gòu)。
顯然，第谷超新星遺跡如此與眾不同的結(jié)構(gòu)要么是在超新星爆發(fā)過程中形成的，要么是在超新星爆發(fā)后才出現(xiàn)。對此，天文學(xué)家在一項新研究中展開了一系列模擬。他們發(fā)現(xiàn)，像第谷超新星遺跡這般復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，更可能是在超新星爆發(fā)過程中，而非爆發(fā)后形成的。
至于具體的發(fā)生機制，這又是另外的謎題了。天文學(xué)家表示，第谷超新星爆發(fā)時，可能是多點引爆，而非單點引爆。這種奇特的爆發(fā)機制也許值得進(jìn)一步深究。
天文學(xué)家已經(jīng)將相關(guān)研究發(fā)布在《天體物理學(xué)》雜志上。
