羅素這位出生英國(guó)貴族家庭的哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家、邏輯學(xué)家、歷史學(xué)家、文學(xué)家在1920年，訪問中國(guó)，并在北京講學(xué)一年此后寫成《中國(guó)問題》一書，做為一個(gè)西方的學(xué)者和中國(guó)有著背道而馳的文化背景，在不到一年的時(shí)間里被中華文華內(nèi)在所具有的東西深深的吸引。他說：“公元前6世紀(jì)的老子和孔子就已經(jīng)具有了我們所認(rèn)為的現(xiàn)代中國(guó)人的特性。那些把一切都?xì)w因于經(jīng)濟(jì)的人們，很難用經(jīng)濟(jì)原因去解釋古代中國(guó)人與古埃及人、古巴比倫人之間的不同點(diǎn)。也許一國(guó)的特性主要取決于這一特性形成期間偶爾出現(xiàn)的重要的人物的性格特征，例如：摩西、達(dá)摩和孔子。
羅素說到中國(guó)來，原是為了教學(xué)，但是在中國(guó)呆得時(shí)間越長(zhǎng)，在向中國(guó)人教學(xué)方面就想得越少，而在向他們學(xué)習(xí)方面就想得越多。可能是中西方化的不同讓才讓羅素有了這種體驗(yàn)吧。西方人發(fā)展了科學(xué)，從科學(xué)那里獲得了權(quán)力，同時(shí)還獲得了一種自視為神的信息，面對(duì)不懂科學(xué)的種族，西方人仿佛是掌握了生死大權(quán)的仲裁人。羅素說：“白種人來中國(guó)的動(dòng)機(jī)有三個(gè)：打仗、賺錢、以及使中國(guó)人皈依我們的宗教”。作為一個(gè)英國(guó)人能如此一針見血的指出自己民族的陰暗之處，羅素的人生格局確實(shí)很大。西方世界的一切進(jìn)步都是源于他們內(nèi)心的不滿足，所謂進(jìn)步無非就是無休止的變動(dòng)和從戰(zhàn)斗中獲取變動(dòng)所需的一切。
而中國(guó)人是非常愛好和平的，唐代詩(shī)人白居易就曾寫下《新豐折臂翁》，詩(shī)中講了一個(gè)為了八十多歲的老人為了逃兵役而自斷手臂的事。羅素說找不出哪個(gè)國(guó)家的人愛好和平到寫詩(shī)來贊美一個(gè)逃兵。中國(guó)人的和平主義根植于他們善于沉思的態(tài)度，也根植于他們不愿改變一切的事實(shí)中。羅素說中國(guó)人在生活上，追求合理，他們不崇拜強(qiáng)人，也不喜歡直白的熱情。
雖然羅素說自己無法欣賞孔子的優(yōu)點(diǎn)，孔子著作只著重禮儀的細(xì)微末節(jié)，他最關(guān)切的事情是教人如何在不同的場(chǎng)合下正確行事。然而孔子和其他時(shí)代、其他種族的大師們加一比較就必須承認(rèn)孔子的長(zhǎng)處，即使這些長(zhǎng)處是很消極的。羅素說：孔子的制度，如同他的弟子們所發(fā)揮的，是純粹的倫理制度，而沒有宗教學(xué)說。他的制度不曾產(chǎn)生強(qiáng)有力的教士職位，也沒有導(dǎo)致宗教性迫害，這一制度成功的使整個(gè)中華民族具有你可以美的儀式和完美的禮貌。羅素說：中國(guó)人的禮貌不只是限于某個(gè)階層之內(nèi)，即使在最卑賤的苦力中間也是講禮貌的。當(dāng)中國(guó)人以一種沉默的尊嚴(yán)冷對(duì)白種人的傲慢時(shí)，我們西方人應(yīng)感到羞愧：因?yàn)橹袊?guó)人不愿意用以牙還牙的態(tài)度貶低自己的身份。歐洲人以為那是中國(guó)人的懦弱，其實(shí)那正是他們的力量，中國(guó)人曾經(jīng)以此征服了所有征服者。羅素說的太棒了，中國(guó)人用古人的智慧把一個(gè)個(gè)入侵他們的民族同化，把這些民族融合進(jìn)來，形成了今天的中華民族。
羅素說中國(guó)人的寬容程度超過了歐洲人所能想象的地步。西方社會(huì)自認(rèn)為已經(jīng)很寬容，這個(gè)寬容已經(jīng)超越了他們的祖輩，但是，西方社會(huì)仍在實(shí)行政治和社會(huì)迫害，更為嚴(yán)重的是，西方人深信自己的文化和生活方式遠(yuǎn)勝于其他民族。
西方人把改變中國(guó)人成為他們一樣的人當(dāng)做是一種善事，這在羅素看來是極大的錯(cuò)誤。羅素說：一個(gè)普通的中國(guó)人（指當(dāng)時(shí)的民國(guó)）即使很貧窮也要比一個(gè)普通的英國(guó)人快樂。他們之所以更快樂，是因?yàn)樗拿褡褰⒃谝粋€(gè)比我們更合乎人性、更文明的人生觀基礎(chǔ)上的。躁動(dòng)與好戰(zhàn)不僅會(huì)產(chǎn)生明顯的邪惡，而且使生活充滿了不滿足，令人失去審美的情趣，更不能讓人去沉思美德。在這方面西方人越做越差。然而中國(guó)人在相反的方向走得似乎太遠(yuǎn)了一些，如果中西方文化結(jié)合一下會(huì)對(duì)雙方都有益處。羅素認(rèn)為中國(guó)人的沉思和和平的智慧，使得中華文明延續(xù)至今。
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