這種問法出自“宰相一人之下，萬人之上”的錯(cuò)誤理解。 首先中國就沒有宰相這一官名。一般說的宰相應(yīng)該是一種差事，并非有官職的差事。除了兩漢以三公為宰相，明清大學(xué)士為宰相，其他朝代常有同中書門下三品平章事或同中書門下平章事為宰相，平章事就是一種掌握機(jī)要、議事、書寫敕制的官員。無衙門、無屬官，一般在中書廳堂聯(lián)合辦公。
其品秩一般不會(huì)高于三品，同中書門下三品平章事，就是低于三品官的宰相。當(dāng)事者位卑權(quán)重，爵顯位高者權(quán)輕，是一種制衡手段。權(quán)重可以做事，但是名分低，高爵厚祿養(yǎng)著一些老臣功臣，但是不給太多實(shí)際權(quán)利，這樣來造反的可能性就低很多。這也是吸取了魏晉南北朝和隋朝時(shí)期的教訓(xùn)，當(dāng)權(quán)者位高權(quán)重，影響力又大，容易形成門閥，這一時(shí)期朝代變化很多都是統(tǒng)治者內(nèi)部斗爭導(dǎo)致的。
比如隋文帝楊堅(jiān)本身就是北周貴族，后來取而代之，楊堅(jiān)取代的北周宇文氏是西魏八柱國的一支；唐朝李姓也是李淵的祖父李虎開始就是西魏八柱國之一，封唐國公，唐朝的國號(hào)即從此而來。由此看來，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境下，由位高權(quán)重者掌握權(quán)柄容易造成統(tǒng)治階級(jí)動(dòng)亂，皇權(quán)失落。
唐朝官制，中書省為決策機(jī)構(gòu)，起草皇帝的詔令，門下省為審核機(jī)構(gòu)，審核詔令，皇帝的詔令必須蓋有這兩個(gè)機(jī)構(gòu)的印信才正式有效。其長官為中書令與侍中，行宰相職。尚書省統(tǒng)領(lǐng)六部，為執(zhí)行機(jī)構(gòu)，不屬于宰相。唐朝的宰相職務(wù)的一般都是二品，一品的都給予功勞很大，地位很高的大臣，但他們的職位都已經(jīng)有職無權(quán)了。
宋朝的官制承襲唐朝，但宰相職務(wù)上的官員很少有正職的，多為副職，級(jí)別為三品。 清朝時(shí)的官品就高多了，雖然承襲明朝的官制，皇帝直接治理，不設(shè)宰相，內(nèi)閣大學(xué)士俗稱宰相，電視劇中“索相”、“明相”就是一種通俗的叫法，官秩一品，而且各地總督也是一品。
唐時(shí)期的丞相制比較復(fù)雜。與納言同時(shí)存在的還有“文昌左相”，高宗時(shí)期也有“左相”。都是尚書省長官。然而玄宗時(shí)也曾以門下、中書長官分別改稱左，右相。另外就是九品中正制和京察最上等“上上”保留給孔子。其他中華文化圈內(nèi)不存在正一品不授人的情況。但作為最高榮譽(yù)的“太師”“尚父”確實(shí)極少授予，而且大多是退休或死亡人員的榮譽(yù)。
歐陽修曾經(jīng)這樣評(píng)論道：“唐世宰相，名尤不正”。高中歷史教材所采用的“三省分工”之說，其實(shí)只在唐朝初期很短的一段時(shí)間里實(shí)行。而且，高中教材沒有告訴我們的是，唐朝中期以后，不僅尚書省長官漸漸消失了，六部尚書也不再是實(shí)職，而成為加銜了。（《劍橋隋唐史》和《唐朝高層文官》兩部書，可以作為了解唐朝官職的途徑。當(dāng)然，作為治史的用途，第一手的資料是《唐六典》）。
唐朝宰相制度混亂的一個(gè)典型特點(diǎn)就是宰相職務(wù)的不正式性。以唐高宗 唐玄宗 唐德宗為界 四個(gè)時(shí)間段宰相職務(wù)（而不僅僅是名稱）都不完全相同。所以說“名尤不正”。唐代宰相權(quán)力也并不是固定的，掌權(quán)規(guī)則屢經(jīng)變動(dòng)。這種混亂自宋朝集權(quán)之后有所改變，尤其是元豐改制是重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。從宋以后宰相制度逐漸向先秦西漢靠攏，回到宰相攬重權(quán)，直到被取消?；蕶?quán)相權(quán)合二為一。
到了明朝最開始大學(xué)士無品級(jí)，一般是兼六部尚書。我覺得無論哪個(gè)朝代，設(shè)計(jì)這種無品級(jí)但是有實(shí)權(quán)的樣式的目的都是一樣，就是從文官集團(tuán)分權(quán)強(qiáng)化皇權(quán)。唐太宗武則天唐玄宗都是，同平章事，方便任免。明的大學(xué)士，清的軍機(jī)大臣，都是一個(gè)思路。分掉文官集團(tuán)的權(quán)力，宰相是很多是對的；三省長官都是宰相是不對的（但也不是錯(cuò)），因?yàn)樯袝￠L官不授人，副長官后來也成了擺設(shè)。
中書和門下兩省長官確實(shí)做了很長一段時(shí)間的當(dāng)然宰相，令人發(fā)指的是，后來也居然退出宰相行列，改由副長官加同平章事做領(lǐng)銜宰相。中期以后，六部尚書幾乎全部不管本部事，全由侍郎代勞。另一個(gè)是光祿大夫這個(gè)序列，這個(gè)序列稱為散官，在明清只是一種封贈(zèng)的手段，來源于官品：一個(gè)人是幾品官，那他能拿到什么散官就是確定的。換言之，前者是以官定品，后者是以官品定名號(hào)。
由于后者幾乎只有“在墓志銘里讓官品稱呼得好聽一些”的作用，它在明清政治制度史中幾乎毫無價(jià)值，相當(dāng)多的政治制度史書刊甚至完全不提它。清代軍機(jī)大臣確實(shí)沒有品級(jí)——軍機(jī)處本來就是一個(gè)類似于“總理事務(wù)”一類的組織，雍正帝并未打算將其作為一個(gè)常設(shè)機(jī)構(gòu)。軍機(jī)大臣也確實(shí)多由大學(xué)士兼任。至于其目的，目前尚有爭議。
“抑制內(nèi)閣、強(qiáng)化皇權(quán)”是一個(gè)比較傳統(tǒng)的說法，這就是加銜制度后遺癥……總督可以有兩類銜，一類是右都御史/右副都御史，一類是兵部尚書/侍郎，這方面制度多次更動(dòng)。到乾隆年間有一定程度的厘清，粗略可以理解為，總督默認(rèn)只有“兵部侍郎兼右都御史”銜，為正二品；任命總督時(shí)，吏部要題請是否加兵部尚書銜，若得旨允行，則這個(gè)總督就是“兵部尚書兼右都御史”銜，此時(shí)他就變成了從一品。換句話說，兩種不同的加銜，對應(yīng)總督有兩種不同的品級(jí)。我不知道茅先生當(dāng)時(shí)看到的是什么情況，但官制本身是這樣的。
比如：佟國維的姐姐是康熙帝之母孝康皇后，故康熙帝在位時(shí)給佟國維以“舅舅”的稱號(hào)。這已經(jīng)不是親戚關(guān)系的表現(xiàn)，而是一種稱號(hào)；佟國維在表述自己銜號(hào)的時(shí)候也得加上“舅舅”倆字（即便這樣看上去不無“自己管自己叫舅舅”之嫌）。從表面上看，隆科多是佟國維之子，雍正帝是康熙帝之子，這個(gè)親戚關(guān)系可以順下來，輩分還說得過去。但“舅舅”畢竟不單是一個(gè)親戚關(guān)系的問題，已經(jīng)是一種稱號(hào)了，沒有世襲的道理；而且佟國維死后康熙帝也未將“舅舅”一號(hào)再賜與人。故而雍正帝賜隆科多以“舅舅”之號(hào)，可能政治目的更多一些，親戚關(guān)系只是一個(gè)形式。
而所謂吏部天官起初是不可以入閣的，因?yàn)榧嫒未髮W(xué)士的吏部尚書權(quán)力無邊，威脅皇權(quán)。但是明中期開始，嚴(yán)嵩，徐階，都是首輔兼任吏部尚書的。另外大學(xué)士與六部并不矛盾，很多大學(xué)士都是以六部尚書（至少是侍郎）身份入閣的，比如高拱禮部尚書入閣，張居正吏部左侍郎入閣 ，入閣時(shí)候加個(gè)少保之類的銜，而且依舊需要分管六部。
其實(shí)內(nèi)閣成員掛各部的尚書或者侍郎都不是實(shí)際掌部的，就是說不實(shí)際管理部門事務(wù)的。管理實(shí)際事務(wù)的尚書另外有人的，也叫吏部尚書或者禮部尚書。所以你看明史可能會(huì)看到同一時(shí)期有兩個(gè)吏部尚書或者禮部尚書的。閣部官的實(shí)官就是五品大學(xué)士，其掛的侍郎、尚書銜都是加官，是可以享受品秩，但并非實(shí)際的部堂官。以部堂官入閣的非常罕見，但也不是沒有，如高珙以兼掌吏部尚書，孫承宗兼掌兵部尚書。而你舉得例子張居正，他的吏部尚書就是加官。再如除外的督師也加尚書銜，如袁崇煥加兵部尚書銜，但并不是實(shí)際的兵部尚書?？偨Y(jié)起來而言，侍郎，尚書除了我們知道的六部實(shí)際的部堂官之外，還作為加官給臣子的，給臣子的加官，肯定先給侍郎，再給尚書，再給三公三孤了。這也就是你看到的掛三公銜的都有尚書銜。
工部尚書不一定就是管工部，很有可能管其他部門。具體內(nèi)容皇帝會(huì)分配，這就是行某某部事，在清朝的說法，就是管某某部事。同樣六部尚書，工部尚書地位最低，同樣是從一品，左都御史地位還要低，所以級(jí)別不變，一般會(huì)是左都御史，工部尚書，然后其他部的尚書這條路線競爭。吏部尚書的確實(shí)權(quán)很大，但不是地位最高的。明朝很長一段時(shí)間首輔的職位是禮部尚書。話又說回來，進(jìn)內(nèi)閣了，會(huì)有分管哪一片的工作，很少會(huì)具體管部事了。
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