賭風(fēng)熾盛歷來就是世風(fēng)衰敗的一個(gè)重要標(biāo)志，蒲松齡就生活在這樣的一個(gè)時(shí)代。據(jù)王士禎《分甘余話》記載，當(dāng)時(shí)的賭博風(fēng)氣之烈，范圍之廣，門類之多，堪稱曠古未見之奇觀，“雖士大夫不能免。…吾里縉紳子弟，多廢學(xué)競為之，不數(shù)年而貲產(chǎn)蕩完，至有父母之殯在堂，而第宅已鬻他姓者，終不悔也?！薄吧献怨浯蠓颍轮辆幟ネ诫`，以及繡房閨閣之人，莫不好賭者?！?/p>
蒲松齡雖然只是一介鄉(xiāng)村寒儒，但他有傳統(tǒng)知識分子追求用世而有為的情懷與抱負(fù)，有文化精英匡時(shí)救世的見解，有士大夫明道救世、以道自任的圣者使命與擔(dān)當(dāng)。賭風(fēng)熾盛、世風(fēng)衰敗的社會現(xiàn)狀，激起了他以針砭時(shí)弊、勸善懲惡、移風(fēng)易俗、醒時(shí)救世為目的文學(xué)創(chuàng)作激情，小說《賭符》就是這樣的一篇志在醒世、救世的勸世文。
《賭符》的故事與韓道士有關(guān)。
韓道士住在城里的天齊廟里，會多種幻術(shù)，被稱作仙人。“我”父親在世時(shí)與他最要好，每次進(jìn)城都要去廟里拜訪他。
有一天，父親與叔父一起去城里，正打算去看望韓道士，恰巧在路上遇到了他，道士把鑰匙交給他們，讓他們先到廟里等他，說自己一會兒就回。當(dāng)父親打開鎖推開房門一看，道士已在屋里等候他們，發(fā)生在他身上諸如此類的神奇的事情有很多，可見道士確實(shí)是一個(gè)有異能的奇人。選擇“奇人”，描繪“奇事”，使故事一開頭就擁有了鮮明的傳奇色彩。
韓道士因“多幻術(shù)”被稱作“仙人”，即道教中所謂得道而有神通的人。
“先是，有敝族人嗜博賭，因先子亦識韓?！蔽壹易逯杏幸粋€(gè)人嗜好賭博，因我父親的緣故，也認(rèn)識了韓道士?！爸荡蠓鹚聛硪簧?，專事樗蒲，賭甚豪。族人見而悅之，罄資往賭，大虧；心益熱，典質(zhì)田產(chǎn)，復(fù)往，終夜盡喪?！贝蠓鹚聛砹艘粋€(gè)不良僧人，專門擲色子賭博，賭注下得很大，我那個(gè)族人知道了以后很高興，就把家里所有的錢都帶上去大佛寺賭了一場，結(jié)果大輸。賭徒都是越輸越要賭，他急于把本撈回來，于是，典賣了田產(chǎn)又拿去賭，一夜之間，又輸?shù)脙舯M。
銅骰子
佛寺叢林本是清凈之地。唐代禪宗大師百丈懷海曾作《百丈清規(guī)》，對和尚有不偷盜、不蓄錢財(cái)珠寶的戒律，并且“一日不作，一日不食”，要求僧人親自參加勞動，百丈在94歲時(shí)還和門人一起耕作。柳宗元在《百丈碑銘》中寫道：“儒以禮立仁義，無之則壞；佛以律持定慧，去之則喪?！碑?dāng)持戒的和尚成為急紅眼的賭徒，清凈的叢林變成烏煙瘴氣的賭場，可見世風(fēng)淪喪、禮崩樂壞已經(jīng)到了觸目驚心的程度：“賭博之風(fēng)，莫甚于今日。閶巷小人無論已；衣冠之族，以之破產(chǎn)失業(yè)，其甚于喪身者，指不勝屈?！辟€博不僅“能令士失其行，農(nóng)失其時(shí)，工商失其藝”，甚至有數(shù)不勝數(shù)的衣冠之族因此而丟了性命。所以，嗜賭的“族人”就不只屬于我“蒲氏”，而是百家姓中都會有的大家的族人。
這個(gè)族人由于輸光了家產(chǎn)，“邑邑不得志”，憂郁苦悶，在外邊游蕩?！氨愕涝勴n，精神慘淡，言語失次?！彼樎啡R里拜望韓道士，只見他精神萎靡不振，說話語無倫次，因?yàn)檫@時(shí)的他已經(jīng)陷入了日暮途窮的絕境?！拜斿X既多，內(nèi)畏祖父之知，外迫債主之辱”，投河自縊也不過一念之間的事。既使隱忍偷生，而“妻子不我諒，朋友不我信，縱指天誓日，以求安身之地，而人猶為狡詐復(fù)萌焉?！睖I灑窮途，悲深無日，只能或?yàn)槠?，或?yàn)楸I。
蒲松齡在《日用俗字.賭博章》寫道“只見博徒成乞丐，那見相識成富豪？”看到參賭者“借衣當(dāng)過錢三次，討飯難求棍一條…讓你家中出銀礦，下在注頭指日銷”，因此，對和尚這樣設(shè)局賭博之人恨之入骨：“窩賭放頭如斷路，恨不一棍把頭敲！”蒲松齡曾寫《為人要?jiǎng)t》十二題以教子弟，包括正心、立身、勸善、重信、輕利等，其中有“遠(yuǎn)損”一則，損即指“貪財(cái)獵色，損人之德性；奇技淫巧，損人之精神；博賭游蕩，損人之資產(chǎn)”，教導(dǎo)子弟對“此等事，當(dāng)避之如垢膩；此等人，當(dāng)畏之如蛇蝎?！薄叭襞c此為徒，則其為傾家敗德之子無疑矣”。其明確的戒賭思想與《賭符》可謂異曲同工。
雖然“ 天下不肖之事多端，而弊莫甚于賭博”，但也并非無藥可治，因?yàn)轫n道士有道亦有術(shù)。
韓道士問他何以如此，“俱以實(shí)告”。韓笑云：“常賭無不輸之理。倘能戒賭，我為汝覆之?！钡朗空f，“經(jīng)常去賭博，沒有不輸?shù)摹?；但如果“你能戒賭，我能替你翻本?！弊迦嗽唬骸疤鹊弥檫€合浦，花骨頭當(dāng)鐵杵碎之！”族人說：“如果你能幫我把本翻回來，我用鐵槌把那個(gè)花骨頭色子搗碎砸爛，再也不賭。”當(dāng)他面臨著為乞、為盜或投河自縊的處境時(shí)，他不再有貪婪之心非分之念，只想要回頭過正常人的日子，守著自己的門戶，保全自己的性命。
韓乃以紙書符，授佩衣帶間。囑曰：“但得故物而已，勿得隴復(fù)望蜀也。”又付千錢，約贏而償之。
道士就用紙畫了一個(gè)符，交給他藏在衣帶里，并叮囑他說：“只要撈回本你就馬收手，不可得隴望蜀，貪心別人的財(cái)產(chǎn)。”又給了他一千文賭資，約定贏了就還。
道士對族人“勿得隴復(fù)望蜀”的叮囑，包含著對人性弱點(diǎn)的洞察，因?yàn)椤柏潯币彩侨酥Ｇ椤Ｘ澯怀?，在賭場上只能如燈蛾撲火，死而后止。故道教中有“道誡”，即道君對人所降的勸誡、警告，以在教團(tuán)規(guī)范其人心、制約其行為，有“貪財(cái)色災(zāi)及胞中誡”“不孝不可久生誡”等，但它對世俗中人也有同樣的警示、勸誡作用?！对企牌哞b》中說：“道無形，因術(shù)以濟(jì)人…道之要者，深簡而易知也。術(shù)之秘者，唯符與氣、藥也?！钡澜讨杏小暗罒o術(shù)不行”之說，認(rèn)為無形的“道”寓于具體的“術(shù)”中，所以，行術(shù)即是演道。道家之術(shù)，雜而多端，如占卜、符箓等，故道士常以占卜決吉兇，以符箓驅(qū)鬼辟邪、祛災(zāi)求福。道教中的符箓派認(rèn)為，天神有符，或?yàn)閳D，或?yàn)樽?。天神給了方士神符，便有了代天神役使三界官屬的權(quán)威。韓道士的“賭符”就是這樣的神符。
族人得到“神符”的護(hù)佑，又有道士借給他用來翻本的一千錢，于是，“大喜而往”。沒想到，“僧驗(yàn)其資，易之，不屑與賭?！痹凇百€甚豪”的和尚眼中，這一千錢的賭資太少了，他看不上這點(diǎn)小錢，不屑與他賭。族人強(qiáng)求和尚：“請以一擲為期。”即一擲決勝負(fù)，僧笑而從之。“乃以千錢為孤注。僧?dāng)S之無所勝負(fù)，族人接色，一擲成采；僧復(fù)以兩千注，又?jǐn)?；漸增至十余千，明明梟色，呵之，皆成盧雉；計(jì)前所輸，頃刻盡覆?！弊迦四眠@一千文錢作孤注押上，和尚先擲，沒有輸贏；族人投色子，一下就贏了；和尚以兩千為注，又輸；賭注慢慢加到十余千，明明可望得上采梟色，轉(zhuǎn)手成了盧、雉這些中下采，族人此前輸給和尚的錢頃刻間又都贏回來了。
藏在腰帶里的“賭符”護(hù)佑著他翻回了本錢。但道士早就預(yù)料到他一入賭場便會生起“得隴望蜀”之貪念，果然，“陰念再贏數(shù)千亦更佳，乃復(fù)博，則色漸劣；心怪之，起視帶上，則符已亡矣，大驚而罷?！彼闹邪迪?，手氣這么好，何不趁熱打鐵，再贏上他幾千文豈不更好！再賭。手中的色子越來越不好，感覺有點(diǎn)奇怪，立起身來看看腰帶上，那張符已經(jīng)不見了。他大吃一驚，立即罷手不賭了。帶上他的錢回到廟里，還了道士那一千，手里剩下的加上他后來賭輸?shù)腻X，正好是原數(shù)。他因?yàn)榕獊G了紙符對道士道歉，韓笑曰：“已在此矣。固囑勿貪，而君不聽，故取之?！钡朗空f：“符就在這里。我反復(fù)叮囑你不可貪婪，你卻不聽，所以，我就取回了它。”這里的賭符也是一個(gè)象征，即禮教與道德對人內(nèi)心的約束與行為的規(guī)范。族人正是想起了這個(gè)“符”，“大驚而罷”，才沒有重走敗家的老路，堪稱絕路逢生。
故事至此，皆大歡喜。但作者意猶未盡，還要就這個(gè)故事議論一番，于是有了長長的一段異史氏曰：“天下傾家者，莫速于博；天下敗德者，亦莫甚于博。入其中者，如沉迷海，將不知所底矣。夫商農(nóng)之人，具有本業(yè)；詩書之士，尤惜分陰。負(fù)耒橫經(jīng)，固成家之正路…”他認(rèn)為，天下敗家最快捷的就是賭博，敗德最嚴(yán)重的還是賭博。人一朝進(jìn)了賭場，就像沉入了迷海，深不可底。不管是作為生意人還是莊稼人，各有自己的事業(yè)；讀書之人，更加珍惜分分秒秒的時(shí)光。背上鋤頭或書箱，這才是成家之正路…這是從正面勸誡；接著描述嗜賭者的丑態(tài)和危害以警世：“親近邪友，長夜聚賭。把家里的錢傾囊翻箱拿得罄盡，放在賭場里就好像把它們掛在懸崖絕壁之頂。賭徒看色子在賭盤中旋轉(zhuǎn)如圓珠走盤一樣迷人可愛，手握彩繪紙牌，像宮中美人手擎團(tuán)扇一樣沉醉得意…家門口賓客久久等待，還在賭場里戀戀不舍；房屋著火濃煙直冒而全然不顧，只對著骰盆虎視眈眈?！谫€場里廢寢忘食，日子一久好像中了邪；唇焦舌燥，乍一看仿佛成了鬼?！鹊阶约狠?shù)靡环植皇?，半夜才敢偷偷溜回家，因?yàn)槁裨箶?shù)落自己的妻子已經(jīng)入睡；肚子饑餓難熬，顧不得飯冷羹殘。后來終于押田賣兒，還幻想著有朝一日合浦珠還把本翻；想不到鬻子質(zhì)田之錢拿到賭場上如火燒毛盡片刻輸光，翻本的希望就像水中撈月一場空。等到如此慘敗方思悔恨，已成為眾人眼中下流的東西…
賭徒何以成為眾惡所歸的下流之人？“下流”主要指人品低劣。賭徒為了贏錢便“好行小慧”，即時(shí)常耍小聰明。即使賭博僥幸贏了錢發(fā)了家，在世人眼里與做賊發(fā)家同類并稱。況且，賭博得來的錢財(cái)太容易，用之必奢。所以，賭博興家并能傳之子孫的，世間罕有。官府歷來對賭博的懲處都極為嚴(yán)厲，《大清律例》規(guī)定：“凡賭博財(cái)物者，皆杖八十，所攤在場之財(cái)物入官”；后來又宣布：“凡賭博不分兵民，俱枷號兩個(gè)月，杖一百”；最后竟至“窩賭之家，屋入官，身充法，余亦枷責(zé)不貸”?？芍^一入賭門，即身在枷鎖之中。成家猶如針挑土，賭徒之“敗家猶如水推沙”最為令人切齒痛恨。祖父斬荊棘、披霜露，錙銖累積的家產(chǎn)，一夜之間“全軍盡沒”，化為烏有，此時(shí)妻孥咨嗟，子女痛恨；而賭徒則“生不能而死不忍”，“甚而枵腹難堪，遂棲身于暴客”。饑寒難忍時(shí)，或?yàn)槠?，或?yàn)楸I，別無他途。試看今之鶉衣百結(jié)者，非昔之裘馬翩翩者乎？今之藜藿不充者，非昔之膏粱自奉者乎？賭徒就是這樣成為“祖父門風(fēng)掃盡，鄉(xiāng)鄰知己稱羞”的下流之物?！皢韬?！敗德喪行，傾產(chǎn)亡身，孰非博之一途致之哉！”感嘆賭博導(dǎo)致人的道德淪喪、行止墮落甚至家破人亡，可見“天下不肖之事多端，其弊莫甚于賭博”。這段議論不同于空洞的說教，它是依據(jù)其故事而生的。就事說理，把賭博視為“小”節(jié)者，警醒使之“大”；把癡迷賭博心“塞”者，警醒使之“達(dá)”，從而使“如沉迷海”者振衣高岡，棄舊圖新。
蒲松齡之精心結(jié)構(gòu)《賭符》，以求矯正世風(fēng)，革除時(shí)弊，正如韓道士之行術(shù)以演道，表達(dá)了導(dǎo)愚適俗、濟(jì)世利人的良苦用心。韓道士的這張神符使嗜賭之人“從極迷處識迷，則到處醒；將難放懷一放，則萬境寬”，小說雖然還在勸懲教化的模式牢籠之中，但寄寓其中的勸世之語振聾發(fā)聵，令人有茅塞頓開之感，對現(xiàn)代人的立身處世有重要的指導(dǎo)和借鑒價(jià)值。對于賭博，有則改之，無則加慎，則身名俱泰矣！從這個(gè)意義上來說，《賭符》堪稱是勸懲教化之佳作，濟(jì)世利人之良藥。
