李鴻章是“晚清四大名臣”之一，1823年二月生于安徽合肥，共有兄弟姐妹八人，他因為排行老二，也被人稱為“李二先生”。在民間一直有人諷刺李鴻章的貪婪和無能，其中諷刺李鴻章最典型的一副對聯(lián)是：
“宰相合肥天下瘦，司農(nóng)常熟世間荒”
對聯(lián)諷刺了李鴻章自己貪污而讓天下百姓變窮，其實李鴻章也是一位對聯(lián)高手，他曾用對聯(lián)狠狠的回?fù)暨^日本人。因為家里底蘊深厚，他在六歲時就在家族的學(xué)館中開啟了啟蒙求學(xué)，先后曾拜師李仿仙和名士徐子苓，學(xué)到過淵博的知識。
李鴻章在經(jīng)學(xué)和史學(xué)的造詣上很高，1847年，他高中進(jìn)士，正式開啟仕途道路。之后他做過將軍高級幕僚，并接受上級指令組建淮軍，在鎮(zhèn)壓太平天國和平定捻軍的戰(zhàn)役中立下汗馬功勞，被朝廷封為兩江總督。最后又晉為直隸總督，總管洋務(wù)運動，成為晚清的洋務(wù)重臣，與世界列強(qiáng)展開外交活動。
19世紀(jì)70年代初期，李鴻章上書朝廷組建北洋海軍有關(guān)事宜，下轄艦艇25艘，官兵4千余人，是當(dāng)時亞洲軍事能力最強(qiáng)的海上軍隊。同時期的鄰國日本也通過明治維新，綜合國力迅速提高，對外侵略的野心也逐漸暴露出來。
在甲午海戰(zhàn)的前夕。李鴻章作為清朝的代表出訪了日本，那個時候日本專門為迎接他，舉行了歡迎會，還請來了許多的媒體記者?？此迫毡竞苁菬崆?，但實際上暗藏心思。
日本人就是想要借著這個機(jī)會，使李鴻章和清朝感受到日本的強(qiáng)大，不用動武就想讓清朝屈服，更讓其在文化上甘拜下風(fēng)。在記者會上李鴻章遭到了對方的刁難，傲慢的日本人出了一條上聯(lián)想要羞辱李鴻章，但是被他輕松化解，巧對下聯(lián)讓對方啞口無言，陷入沉默。
記者會上日本代表提出，他們曾經(jīng)得到過一上聯(lián)，但十幾年的時間過去了始終對不出下聯(lián)，聽聞中國是禮儀之邦，又是漢字發(fā)源地的，文化源遠(yuǎn)流長，希望可以得到化解。隨后日本代表并沒有征求李鴻章的同意就提筆在白卷上寫下了：
騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居頭上，單戈獨戰(zhàn)！
這上聯(lián)字面意思很直白，完全透露了日本當(dāng)時的野心，意思是：日本騎著奇駿的千里馬，能拉開硬石長弓，在琴瑟琵琶的文化底蘊上也完全不輸中國，光大王他們就有八個，個個雄才大略，只要全國上下一心，他們在世界上根本找不到對手。
日本人言下之意就是中國在當(dāng)時并不是他們對手，而且這幅對聯(lián)設(shè)計精巧，有合字，也有拆字，立意工整，要對出下列并不容易，李鴻章看出了對方的險惡用心，立馬提筆寫下一聯(lián)：
倭人委，襲龍衣，魑魅魍魎，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿！
李鴻章同樣采用合字和拆字的手法，且對仗工整，立意鮮明。暗諷日本倭寇想要來盜取大清的龍衣，不過只是魑魅魍魎的小手段，八大王會變成四個小鬼，你們單戈獨占大清就能合手擒拿。
當(dāng)時參會的日本人被李鴻章的才華驚艷，一時間啞口無言，沉默下來不知該說什么好。李鴻章也看出了日本人的豺狼野心，回國后就積極部署作戰(zhàn)事宜，但還是沒有拯救垂垂老矣的晚清，此時的李鴻章也已是一位步履蹣跚的老者，更多的是心有余而力不足。
李鴻章的一生代表清政府與列強(qiáng)簽訂過一系列不平等條約，而且他也曾作出很多錯誤決策。金無足赤，人無完人。李鴻章也曾竭盡所能維護(hù)中國的利益，周旋于列強(qiáng)之間，洋務(wù)圖強(qiáng)。然而弱國無外交，腐朽的清王朝注定任人宰割。內(nèi)有憂、外有患，最終在溥儀皇帝簽署退位詔書后，清朝退出歷史的舞臺。
