否認男女差異不代表男女平等，而只是一種回避的態(tài)度。男女事實上存在差異，這種差異有生物性的基礎，也有社會文化傳統(tǒng)，但是性別差異并不代表男女社會地位必須有個高低。
今天男女平等已然成為價值主流，遺憾的是大部分人既不懂得何為平等，也不明白何為女性權益。一方面女德班之類的妖孽始終賊心不死，生殖、育兒、持家仍然被視為女人之所以為女人的標志。另一方面女人中的佼佼者——那些強人型女性——以獲得男人的認同為成功標志，以與男人并肩為榮。而更多的人則叫囂“女人地位已經夠高”“中國男人那女人供起來了”云云。殊不知即便真的如此，就能被稱為平等嗎？這就是女性的權利么？
漢語詞匯中，表示男人用“他”，表示女人用“她”，可如果表示的是復數(shù)還是用“他”——除非明確無誤的這個復數(shù)中沒有一個男性。在我們的社會中，男性作為一個男人的事實是沒有任何特殊性的，但女人不同，女人相比于男性總是作為一種特殊的存在被提及。猶太男人晨禱說：“感謝我主和宇宙之主上帝沒有讓我成為女人?！倍麄兊钠拮觿t低語：“感謝我主按照他的意愿創(chuàng)造了我?！薄秳?chuàng)世紀》里亞當是上帝直接的造物，而夏娃則來自于亞當?shù)囊粭l肋骨。圣奧古斯丁宣稱：“女人是既不堅定又不穩(wěn)定的畜生”亞里士多德說：“女性之為女性，是由于缺乏某些品質，我們應該把女人的特性看做要忍受天生的不完善?！蓖旭R斯阿奎那認為女人是有缺失的人，是意外的存在。女人像是一種相對的存在，她們不同于男性，男人是通過自身直接存在的，即使沒有女人，男人也還是男人，但是女人不行，她們得依靠男人而存在“如果不提男性，女人的身體看起來就缺乏意義……”。男人是主體，女人是“他者”——屬于從屬的地位——男女之間從來就缺乏抽象概念上的平等。
今天即使是對女人最有同情心的男人，也還是出于男性的視角看待女人。他們雖然敬重自己的母親，尊重自己的妻子，愛護自己的女兒，他們雖然認為兩性之間沒有社會等級之差，但是丈夫、兒子和父親的頂梁柱作用，仍然被認為是天經地義的責任，而母親、妻子和女兒的責任是做飯洗衣和家務事。人們不認為女性負有養(yǎng)家糊口的義務——那會被人以異樣的眼光看待——這家的男人不行。就像被男人像寵物一樣養(yǎng)起來的女人叫作幸福，而如果相反的話男人會被稱為“吃軟飯”。
固守傳統(tǒng)的頑固分子信誓旦旦“鼓噪女人不是用來生兒育女的觀點，這是反人類的行為”“一個女人最大的失敗是沒一個兒女……”似乎女人天生就有阻止人類滅絕的責任。于是相比于男人，女人始終窠臼在一個被劃定的范疇里，在此之內的她才有意義。女人因為這些意義而存在，不是因為她是一個人，不是因為她是一個獨立自主的個體，而是因為她是個女人。
所以兩性關系中，女性事實上居于從屬地位，女性是男性的附庸，女性是“他者”、是客體，女性雖然事實上是一個整體的人的主體，只能在男性（或者說社會）為其劃定的“他者”的世界里展露
什么是他者呢？
他者的對立面是自我，自我與他者的區(qū)分構成最基本的自我認知，對每一個人來說其他人都是他者。如果人類社會的現(xiàn)實是建立在團結和友愛基礎的的，那么自我和他者的區(qū)分就沒有多大意義。但是如果根據(jù)黑格爾的觀點：人們在意識本身發(fā)現(xiàn)一種對任何其他意識完全敵對的態(tài)度，即自我主體只有在對立中才能呈現(xiàn)。也就是說，自我主體力圖作為本質得到確立，就必須將他者構成非本質或客體，即自我和他者必須是主宰與從屬的關系。這種例子有很多：對于本地人來說異鄉(xiāng)客是他者，對于種族主義者來說少數(shù)民族是他者，對于大眾來說同性戀者是他者，對于殖民主義者來說土著人是他者，對于有產者來說無產者是他者，對人類來說其他物種是他者。
歷史唯物主義不是僅將人作為動物來看待的，它認為歷史現(xiàn)實更重要。就像女人對自身的看待不是由她動物性的性欲來決定的，而是女人在勞動中所起的作用決定的。歷史唯物主義認為隨著新工具的發(fā)明，勞動分工出現(xiàn)新變化，更適合在家里工作的女人的勞動相比男人的勞動變得無足輕重，于是父權代替了母權。
個體占有財物是一種人類內在的傾向，只是最初沒有合適的工具實現(xiàn)它。當技術的發(fā)展使人在生產勞動的考驗中發(fā)現(xiàn)自身是創(chuàng)造者后，敢于把自身把握為自主的主動性就成為了一種可能，者就是私有制出現(xiàn)的基礎。私有制意味著壓迫的出現(xiàn)，同樣女人地位的降低使她們成為被壓迫的對象。
但是僅從私有制的產生無法解釋女人受壓迫的原因，因為性別的勞動分工也可以成為友好的聯(lián)合關系。所以壓迫必然得先有一個意圖獲得主宰地位的意識，得再意識里有一個他者的概念。男女之間與階級之間是由很大區(qū)別的，有產者與無產者的對立再男女之間不存在，女人的處境是不同的，特別是由于生活與利益使她與男人相聯(lián)。女人并不要求消滅男人。另外女人也不僅僅是個勞動者，她的生育能力與勞動能力同樣重要，而生育是不能被簡單比作一種工作職能的——沒有哪一個國家曾經強制性交。
生育、性欲也不能被納入社會性，人們不能管理性本能，就像管理生產勞動那樣。不可能把女人僅僅看做一種生產力，她對男人來說是性伙伴、生兒育女者、性欲對象和他者，男人通過女人尋找自己。所以必須超出歷史唯物主義的唯經濟實體論，拒絕恩格斯的經濟一元論。
那么女性是如何作為一個整體的人——這一點與男人并無不同——而淪為“他者”范疇里的客體的呢？
自然界中兩性分科其實并不天經地義，無性繁殖的例子比比皆是，而且有性繁殖的雜交效應似乎并不足以構成繁殖的必然條件。另外就像蚯蚓、蝸牛、寄生蜂等很多物種是雌雄同體的。異質配子（精子和卵子）的存在也不足以界定兩性，也就是說在自然界中，異質配子不是決定性別的必然性。蝌蚪因為環(huán)境溫度決定性別。后嗌是一種海洋生物，其配子（或者稱之為精子也可以）隨水漂流，遇到巖石附著其上發(fā)育成雌性，遇到雌性就發(fā)育成雄性，寄生在雌性的體內。有些生物會因為環(huán)境條件改變性別，例如一種群居的魚類，一群中只有一個雄性負責交配，當這個雄性死亡或者消失，群體中個頭最大的雌性就轉變成雄性繼續(xù)履行義務。由此可見，雌雄之分既不是動物繁衍必然的要求，也沒有任何天然的高低之分。既然如此，那么人類為什么會出現(xiàn)如此持久的男尊女卑呢？
在哺乳動物中生命具有復雜的形式，其中雌性的整個機體被生育所控制。雌雄的根本區(qū)別在于，雄性提供精子，然后隨著交媾的一掠而過，精子再與己無關。而雌性不但提供了卵子，還需要提供身體孕育胎兒。產生精子和卵子對身體影響不大，但是準備孕育生命的過程卻需要調動身體機能的全部，就人類來說不管會不會生孩子，每個女人都要承受這一切。這包括青春期性成熟時的體質女性化，每月一次的生理期煎熬：血壓升高、脈搏加快、體溫升高、發(fā)燒腹痛、便秘腹瀉、肝臟腫大、尿滯留、神經脆弱、聽力視力紊亂、盜汗、頭痛、心理紊亂等等。
但這卻不是最麻煩的，最麻煩的是生殖本身。如果說白蟻等昆蟲將產卵、受精、撫養(yǎng)等工作分解成類似工業(yè)流水線作業(yè)，不同種類的職蟲在生殖的流水線上負責不同職責。那么對于哺乳動物而言，尤其是對于人類來說，同樣的工作則是一個完整的整體，而這整個流程基本由雌性完成。
首先懷孕是件累人的事，對女人個體而言沒有任何好處——那更像是一種犧牲。對個體來說懷孕是對個體極致的掠奪，微量元素極度缺乏、內分泌系統(tǒng)高度失衡、神經系統(tǒng)時刻處于亢奮。再來分娩是一件痛苦而危險的事，每天全世界有1500名女性死于妊娠或分娩相關的并發(fā)癥。今天我們的衛(wèi)生條件大幅改善，從世界衛(wèi)生組織公布的數(shù)據(jù)來看，在中國每十萬個活產的孕產婦死亡率在10例至199例之間，這個數(shù)字遠低于尼日爾每十萬活產超過1000例的孕產婦死亡率。但是分娩的痛苦并不因此而減少，分娩的危險仍然高居不下。最后哺乳是一種累人的奴役，女性是通過耗費自我來撫養(yǎng)新生兒的。在我們強調母乳是幼兒最好的食物的時候，一般是忽略哺乳者所面臨的艱巨的任務的。當媽媽們表達說她們唯一的愿望是能夠好好睡一覺的時候，其實并不是真的在說那是她們作為人的唯一愿望，而是在哺乳的折磨下，媽媽們只剩下最低限度的需要，就像奧斯維辛集中營里的猶太人只剩下活下去這一個愿望一樣。
所以生育實際上是物種/個體的沖突，是物種對女性的奴役。也就是說物種/個體的沖突才是女性面對生育的本質，至于對偉大母親的謳歌，或者將生孩子視為女性應盡的義務，甚至是女性存在的意義，就像是“公正世界信念”的冷血世界觀的變種，或者“斯德哥爾摩癥候群”現(xiàn)象一樣，是自然演化來的物種需要對女性個體的奴役的美化。
我們也許應該建立這樣一種觀點：繁殖是物種的需要，不是個體的需要。經期、懷孕、分娩、哺乳這些累人又危險的工作，事實上是女性為物種的需要所作出的犧牲，而不是什么份內的責任。對女性個體來說，物種與個體的利益沖突才是她們面對生育的本質。如果僅僅著眼于個體自身的利益，拒絕生育才是更加合理的選擇。對于人類來說，僅從生物學意義上來說，物種繁衍的犧牲幾乎完全由女性來承擔。
關于早期母系社會的論述有這樣一個證據(jù)，即今天尚處在狩獵采集階段的人類社會中，食物的主要來源是以采集為主的，甚至就是以女人為主的，所以人們認為這個階段的女人地位更高。但這是以現(xiàn)代社會環(huán)境的僵化視角的判斷。即默認誰主要提供了食物，誰的地位就更高，這種思路很可能不是事實。對于正常的女人來說，懷孕、分娩、月經無疑削弱她們的工作能力，生育的束縛代表著可怕的障礙，迫使她們長期行動不便。人類不存在發(fā)情期，女人既不能控制懷孕的期限和次數(shù)，也無法保證孩子一定能夠存活。想一想在人類肇始的艱難歲月里，女人在延續(xù)人種的努力中，只能起到一部分作用，她們創(chuàng)造生命，而保護和維持生命卻只能依賴于戰(zhàn)士——即男性，因為所有的孕婦都自顧不暇。
繁衍對物種來說很重要，但對于個體來說那只是重復，生命本身不具有超越的價值，只有超越生命的價值才能定義人類，而完成這一切的是男人。女人只是從屬于男人，就像奴隸從屬于奴隸主，事實上女人還不如奴隸。因為奴隸是由社會因素造成的，盡管希望渺茫，但理論上來說奴隸擁有成為奴隸主的潛能。但女人不行，女人的從屬源自于她的卵巢和生殖器官，她無法改變這一點。
歷史著作用一般會設想一個母系的屬于女性主宰的時代，世界各地發(fā)現(xiàn)的女性形象的圖騰或者神像，似乎也證明了這一點，但事實上這可能只是一種神話。女人只是游離于社會之外的神，而社會總歸是男人的。男人即使跪在女人面前把她當神一樣跪拜，她仍然來自于男人創(chuàng)造的概念。就像女人代表的各自圖騰仍是男人看重和創(chuàng)造的。女人只是游離于社會之外的他者，社會仍是屬于男人的領域。《伊利亞特》中出現(xiàn)的忠貞妻子的形象就是證明——但凡被歌頌的忠貞，其社會地位都高不了，歷史上有那個偉大的帝王是忠貞的呢？只有平頭百姓才看重貞節(jié)牌坊。
而且隨著技術發(fā)展，人逐漸擺脫了神的控制，男人也同時擺脫了女人的控制，這時女人就只剩下了他者的身份，其神的價值不再了。相反的，她們變成了一種惡，女人成了復雜、被動和混亂的形象，她們是統(tǒng)一、形式和秩序的敵人。但是不同于真正敵人的是，女人無法從肉體上被消滅，因為她們必不可少，于是社會的所有者——男人就制定法則，讓女人屈從。
農業(yè)出現(xiàn)后，定居社會出現(xiàn)，同時出現(xiàn)的還有家庭。列維斯特勞斯說：“構成婚姻的相互關系不是在男人和女人之間建立的，而是利用女人在男人之間建立的，女人只不過是形成這種關系的主要理由?！币簿褪钦f婚姻不是為了調和與維護男人和女人各自的利益而來，它是為了維護男人的利益，是避免男人之間的競爭或者劃定一種有規(guī)則的競爭方式，女人只是這種利益的主要原因罷了。女人是一無所有的，男人擁有血統(tǒng)，而女人則要入住夫家。女人的孩子屬于丈夫的家族。她和孩子都是丈夫的財產，她一無所有。她不持有財產，沒有誰屬于她自己，她沒有自我選擇的權利，甚至于殉葬的權利都只有高貴的女人才擁有，她沒有繼承財產的權利，只能被繼承——嫁給繼承亡夫財產的那個人。
羅馬時代女人受制于財產和家庭，被排除在公共事務之外，沒有擔任公職的權利，她永遠被置于監(jiān)護之中——或者是父親或者是丈夫?；浇桃庾R形態(tài)大大助長了對女人的壓迫，在這種肉體受到詛咒的宗教里，女人被看成是魔鬼最可怕的誘惑。甚至婚姻都被看成是對人類弱點的一種讓步，所有教父都宣稱女人的卑劣?；浇痰娜怏w靈魂二分法使肉體變成靈魂的敵人，既然靈魂是絕對的根本，那么肉體的欲望就是絕對的罪惡，而這種罪惡的誘惑就體現(xiàn)在女人身上，以至于天主必須死去以拋棄肉身，圣母必須以處女之身孕育基督。
日耳曼傳統(tǒng)與基督教意識形態(tài)相結合的中世紀，女人一樣絕對從屬于父親和丈夫，到查理曼時代，壓在女人身上的“監(jiān)護權”——這既是保護也是奴役——屬于國王。
大約到十一世紀時，封建制度允許女繼承人，但這也并沒有改變女人的命運，她只是變成了領地轉讓的工具，女人自己變成了不動產，她是領地的奴隸。一個女繼承人就是一塊肥肉。由于封建體制中的丈夫是監(jiān)護者和暴君，女人便在婚姻之外尋找情人，十二世紀的騎士愛情是對正統(tǒng)風俗的野蠻的補償。所以恩格斯說：“現(xiàn)代意義上的愛情關系，在古代是在社會之外才有的”波伏娃認為，實際上愛情具有的這種形式，與婚姻制度延續(xù)的時間一樣長。
整部婦女歷史是由男人書寫的，婦女問題始終是個一個男人問題。大多數(shù)女人對命運逆來順受，并意識不到行動的必要。企圖有所改變的女人，在她們進入世界的進程中，也是采取男人的觀點，與男人保持一致。在經濟上女人始終處于兩種情況下：作為勞動者，她們比男性勞動者更受到奴役。作為統(tǒng)治階級，她們又是寄生蟲，屈從于男人的法律。那些杰出的女性，就像伊莎貝拉一世、伊麗莎白一世、葉卡捷琳娜二世她們事實上既不是女性也不是男性，她們是君主。宗教上也一樣，圣凱瑟琳、圣德肋撒也算不得女人，她們是圣潔的靈魂。猶滴和夏洛特柯黛因為暗殺名留青史。阿斯帕西婭和蓬巴杜夫人則是通過迂回的道路干預男人的事業(yè)。真正控制世界的權力從來不在女人手中，她們既沒有技術發(fā)展也沒有對經濟變革采取過行動，她們既沒有締造也沒有毀滅過國家，她們沒有發(fā)現(xiàn)新大陸，即使有些事情看似因她們而起，她們多半也只是借口，而不是經手人。女人在歷史上的無足輕重，使她們注定了低下的地位。
兩性中男性權力有兩種確立方式：一是通過對女人的暴力，不管是父親還是丈夫的權力事實上是以暴力為基礎的。二是在女人順從中把女人變成同謀，就像母儀天下的皇后娘娘所負有的職責——幫助丈夫管理他的后宮眾妃。缺乏形而上學的東方一般只滿足于視女人為享樂對象，但是在基督教文化中，女人也可以通過否定自己的肉體變成男人的附屬物，就像羅馬的維斯塔貞女和童貞女瑪利亞——獻身于善的女人的身體必須是完整的，她必須否定自己的人性完整，所以她必須放棄作為一個正常女人的權利。男人看似崇拜圣母，實則是實現(xiàn)了自己的崇高——通過女人否定自己的方式。而女人只能用自己的失敗來恢復女人的名譽。于是對女人來說，是要在男人的世界里獲得成功呢，還是要保留自己的人性呢，她們只能二選一，不像男人這兩點是統(tǒng)一的。
任何文化中的母親形象都是神圣和光輝的，因為那并不是女人的自然形象，而是社會角色。有鑒于母親對兒子的影響力，接受母親對男人主宰的社會是有利的。因此母親被那么多尊敬包圍著，把她變成男人制定的道德的守護人，她成為權力的仆人，幫助權力引導自己的孩子走上規(guī)劃好的道路，于是頌揚母親就是宣布自然與社會的和諧一致。
神圣化的母親的背后是一群為男性效力的女性：慈祥的婦人、好女仆、修女、女護士等等，她們溫柔而善解人意，男人不用和她們爭奪任何威信，她們膺服于他。她們沒有自然的力量，只有仁愛的魅力，他順從她們，但他知道，他雖然順從，卻仍然是她們的主人。
與母親相似的是賢妻。男人為自己的妻子驕傲，就像他因為自己的財產驕傲一樣，他通過她向世人表現(xiàn)自己的力量。妻子的美麗、優(yōu)雅和魅力是丈夫的臉面，妻子的綾羅綢緞和珠光寶氣代表丈夫的富有，妻子的持家有道代表了丈夫的能力。即使一個一無所有的男人，只要擁有一個伺候他的妻子，也代表某種程度的成就——專屬于男人的成就。
讓自己的意志發(fā)揮作用——不管是秦始皇、漢武帝、愛因斯坦還是李白——那都不是每個男人都有條件的，但是如果對象是女人的話，卻是每個男人都能夠期望的。男人喜愛女人或者說意圖博得女人的喜愛，并不是為了享受她，而是為了享受自身。男人通過女人來確認自己的存在，于是“作為一個女人，如果不是為了被采摘，那么還有什么用呢？”這就是波伏娃所謂的“女性神話”：一種超越的，超時間的，不變的，必然的概念，這一概念取代了價值、意義、概念和經驗論的法則。如果有血有肉的女人行為與這一概念相悖，那么行為就是錯誤的——女人被這種“女性神話”關進了籠子里。
雖然女人承擔了絕大部分物種繁衍的任務，但卻不能把這一任務視為她的天職，女人首先是人。我們不能把女性視為某種功能，似乎那就是女人。女性呆在家里并不是女性天生的使命，而是女性受到物種奴役的表現(xiàn)，正如奴隸狀態(tài)不是奴隸的天職一樣。所謂對女性的愛護——從小就教導她是女人，女人是受保護者——只是一種奴役的手段。最真誠地重視女人的方式，既不是騎士的愛情，也不是紳士的殷勤，而是男人把女人看成同類，承認女人是人，這僅僅是要求行為、感情、激情都建立在真實之上而已。唯有這樣，女性才能充分地成為人，屆時她將為自身和通過自身生活，然后她才能得到真正地自由。
