出品：深空電報(bào)
在德克薩斯州的日落中，埃隆-馬斯克正在舉行一年一度的演講，而這次有所不同的是，他的身邊站立著由SpaceX公司研發(fā)的星艦標(biāo)志1號(hào)（MK1），而馬斯克正在向公眾介紹MK1。關(guān)于夢(mèng)想，從2016年開始，在每年的9月，馬斯克都會(huì)開展一場(chǎng)演講，演講的主要內(nèi)容圍繞于SpaceX公司的火星殖民化運(yùn)輸系統(tǒng)，其航天器和火箭一直在不斷地升級(jí)更新之中。SpaceX公司希望通過(guò)承載百人的星際飛船和超重型火箭的組合，能夠讓人類實(shí)現(xiàn)探索太空的夢(mèng)想。
雖然MK1還沒開始使用，但它的外表就像是被磨損過(guò)一樣。對(duì)于這一點(diǎn)，馬斯克認(rèn)為這并沒有什么，因?yàn)橹圃霱K1的最終目的是為了飛行，而不是為了藝術(shù)。MK1高度約為50米，它即將進(jìn)行19.3千米的高空測(cè)試，但是19.3并不是最終的高度，它最終版本的高度以地球軌道為目標(biāo)，實(shí)現(xiàn)人類可以乘坐星際飛船原型機(jī)飛行。相比較MK1原型機(jī)只配備了三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)而言，新的星際飛船配備了六臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，三臺(tái)在海平面上使用，另外三臺(tái)則是在太空真空之中。而發(fā)射該星際飛船的超重型火箭，可以配備35臺(tái)的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。
如果MK1身上的機(jī)翼能夠起作用的話，那么MK1在未來(lái)人類殖民火星的過(guò)程中，是至關(guān)重要的一環(huán)。目前，SpaceX公司與日本的億萬(wàn)富翁前澤友作簽訂了合同，SpaceX公司需要在2023年實(shí)現(xiàn)前澤友作的環(huán)月之旅。在Boca Chica的海灘上，關(guān)于星際之旅的一切都在慢慢地成為現(xiàn)實(shí)。在今年結(jié)束之前，MK1將會(huì)進(jìn)行無(wú)有效載荷的短途試飛。它會(huì)在一兩個(gè)月之內(nèi)，完成20公里的試飛再返回原處。
為了讓公眾能夠理解星際飛船探索太陽(yáng)系的工作原理，馬斯克還提到他們采取了一種全新的控制火箭的方法，而這個(gè)方法能夠讓星際飛船更加安全地著陸表面。為了讓星際飛船和超重型火箭具有可重復(fù)使用性，他們采取了更加高效的發(fā)動(dòng)機(jī)，以及低質(zhì)量的結(jié)構(gòu)，這二者的結(jié)合可以發(fā)射150噸的有效載荷。同樣星際飛船的制造材料也得到了改變，原本的碳纖維被重量輕和價(jià)格低的301鎳鉻合金所替代，301屬于不銹鋼，但是它在低溫下的堅(jiān)固度優(yōu)于其他不銹鋼。而且它能夠在高溫中融化，這對(duì)火箭起到了一定的保護(hù)作用。馬斯克認(rèn)為制造材料的改變是他做過(guò)的最明智決定。
在MK1的重型基座中，有著三臺(tái)的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)翼。而它的機(jī)翼可以在星際飛船著陸地表時(shí)進(jìn)行控制，從而使它能夠安全著陸。除了機(jī)翼，還有一些例如控制推進(jìn)器、電池等小部件，它們能夠使MK1的重型基座一直處于平衡的狀態(tài)。最后該星際飛船的降落方式是垂直方向的。Boca Chica，飛行器的測(cè)試之地。在今年，單引擎Starhopper在這里進(jìn)行了兩次的試飛后退休了。在Starhopper的最后一次測(cè)試中，它在飛行了150米高度之后就墜落了。
而在佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角，SpaceX公司的工作人員正在研發(fā)星艦MK2原型機(jī)，MK1和MK2最終都會(huì)進(jìn)行高空測(cè)試。由于這次使用的是可重復(fù)使用的星際飛船和超重型火箭，所以SpaceX公司需要多加考慮的是該如何修復(fù)它們的問題。最終版本的MK1和MK2會(huì)在卡納維拉爾角和Boca Chica分別執(zhí)行載人飛行任務(wù)。
SpaceX公司關(guān)于人類太空飛行的未來(lái)，并不像人們認(rèn)為的已經(jīng)從Boca Chica轉(zhuǎn)移到卡納維拉爾角。相反，在Boca Chica還會(huì)進(jìn)行更多發(fā)射，而且對(duì)于第一次載人飛行任務(wù)的發(fā)射地，Boca Chica也有著百分之五十的勝算。在最后，馬斯克提到他們很快就能夠完成對(duì)星際飛船的建造，而人類離探索太空的夢(mèng)想也更近了一步。
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