夏朝是史書(shū)中記載的第一個(gè)世襲制王朝，年代約在新石器時(shí)代晚期，青銅時(shí)代初期。
夏朝延續(xù)四百余年，約在公元前16世紀(jì)被商所滅。
商朝處于奴隸制鼎盛時(shí)期，是中國(guó)第一個(gè)保留文字記載的王朝，在文化、青銅冶煉等方面均達(dá)到了較高水平。
夏商器物特征與當(dāng)時(shí)人們的圖騰崇拜有密不可分的關(guān)系，器物造型、紋飾多有一定的政治色彩，有種獰厲威嚴(yán)之美。
甲骨文
甲骨文是目前已發(fā)現(xiàn)最早的系統(tǒng)性文字，因鍥刻、書(shū)寫(xiě)于龜甲和獸骨上被稱(chēng)為“甲骨文”。在商朝之前就已存在，可能源于9500年前的河南裴李崗文化。
甲骨文是商朝的主要流傳文字，記載了自盤(pán)庚至紂王二百七十余年的事跡，為今人研究商朝文化提供了大量寶貴資料。
甲骨文中形聲字?jǐn)?shù)量眾多，上承原始符號(hào)，下啟青銅金文，為漢字發(fā)展的關(guān)鍵階段，也被稱(chēng)為“最早的漢字”。
商 王賓中丁·王往逐兕涂朱卜骨刻辭 中國(guó)國(guó)家博物館藏
器物示例：王賓中丁·王往逐兕（sì）涂朱卜骨刻辭，牛骨。此卜骨內(nèi)容涉及祭祀、田獵、天象等諸多方面。
據(jù)傳，清朝末年，河南省安陽(yáng)市小屯村一位農(nóng)民在挖田時(shí)掘出甲骨，轉(zhuǎn)手至古董商人，這位商人慧眼識(shí)精把它帶到京城，被時(shí)任國(guó)子監(jiān)祭酒（官職，掌管各類(lèi)官學(xué)和考試）的王懿榮辨識(shí)出為殷商遺物，并審定為最早的古文字。這次偶然的發(fā)現(xiàn)，使甲骨學(xué)成為一門(mén)新學(xué)問(wèn)。
這些鍥刻在龜骨上的刀筆文字充滿(mǎn)了自然質(zhì)樸、古拙浪漫之美。正如郭沫若先生所說(shuō)：“卜辭契于龜骨，其契之精而字之美，每令吾輩數(shù)千載后人神往?！贝思饭强剔o書(shū)風(fēng)雄健，是商晚期甲骨刻辭中不可多得的珍品。
金文
金文又稱(chēng)“銘文”，是鑄在青銅器上的文字。金文較甲骨文筆畫(huà)更為繁瑣，發(fā)展更為完善。早期青銅器上的銘文字?jǐn)?shù)很少，多僅鑄刻家族名號(hào)或器物所有者名號(hào)。后期字?jǐn)?shù)有所增加，但至多不超過(guò)50字，出現(xiàn)了記事性銘文。
漢字演變示意圖
后母戊鼎上的金文
商 二祀其卣 故宮博物院藏
器物示例：二祀其卣（yǒu），通高38.4厘米，寬36.9厘米。該器外底鑄銘文39字，是現(xiàn)存商朝青銅器中銘文最長(zhǎng)的幾件器物之一。
銘文大意為商紂王命令此器所有者去夆地發(fā)布政令，在雍地田獵，并贈(zèng)送夆地酋首一雙獸皮。酋首返贈(zèng)此器所有者五串貝。時(shí)值商紂王二年正月丙辰日，祭祀太乙（即商湯,號(hào)太乙）的配偶妣（bǐ）丙的日子。此器所有者對(duì)天上的帝和地上的商王都做出了貢獻(xiàn)。
音樂(lè)
目前有三種夏朝樂(lè)器出土，分別是土鼓、鼉（tuó）鼓和磬（qìng），說(shuō)明夏朝已有音樂(lè)存在。
土鼓以陶為框，是兩邊蒙皮的打擊樂(lè)器；
鼉鼓為木質(zhì)，蒙鱷魚(yú)皮，也是打擊樂(lè)器；
磬為石質(zhì)，上有孔，可懸掛敲擊，專(zhuān)家測(cè)定為一磬一音。
在商朝墓葬中出土的文物有不少是樂(lè)器，表明當(dāng)時(shí)的音樂(lè)發(fā)展已趨于成熟。商朝樂(lè)器品種相當(dāng)多樣，有籬、塤（xūn）、磬、鐃（náo）和鼓等。鐃多用青銅制成，有大鐃、小鐃之分，多枚鐃編組而成的則稱(chēng)“編鐃”，三枚鐃組成的小型編鐃比較常見(jiàn)。
商 陶塤 中國(guó)國(guó)家博物館藏
商 饕餮紋鐃 天津博物館藏
器物示例：饕餮紋鐃，口縱23.8厘米，口橫35.5厘米，通高47.5厘米。整器合瓦形，形體高大厚重，口沿微呈凹弧形，兩側(cè)自下向上斜張，粗柄上有突起的一周，柄中空并與內(nèi)腔相連通。鐃體前后均飾有饕餮紋，內(nèi)填雷紋，柄及鐃頂部也遍飾雷紋，整體紋飾精美繁復(fù)，生動(dòng)立體。
鐃作為一種樂(lè)器名，最早見(jiàn)于《周禮》：“以金鐲節(jié)鼓，以金鐃止鼓?！笨捎^(guān)其形制像鈴，演奏時(shí)鐃口向上，將中空的柄部安上木把，置于木座之上，以木槌敲擊鐃口中間及兩側(cè)，即可發(fā)出洪亮悠長(zhǎng)的聲音。
鐃為我國(guó)最早使用的青銅打擊樂(lè)器之一，流行于商朝晚期。最初用于在軍中傳播號(hào)令，后主要在祭祀祖先和自然神明時(shí)敲擊演奏。
