美國獨(dú)立戰(zhàn)爭又稱為美國革命戰(zhàn)爭，發(fā)生于大英帝國和其北美十三州殖民地以及其他幾個(gè)歐洲強(qiáng)國之間的戰(zhàn)爭。那么作為英國殖民地的北美十三州為什么要發(fā)動(dòng)獨(dú)立戰(zhàn)爭，這個(gè)動(dòng)因和過程是怎樣的呢？
很多人對(duì)北美獨(dú)立戰(zhàn)爭都有一個(gè)大概的印象，那就是由于英國人對(duì)殖民地的殘酷剝削壓迫、橫征暴斂，最終導(dǎo)致殖民地民眾不得不奮起反抗。然而真實(shí)的歷史要復(fù)雜得多，英國對(duì)北美殖民地的管理不僅不嚴(yán)苛，甚至可以說比對(duì)英國本土還要寬松。正因如此，在寬松的政治環(huán)境下，北美殖民地逐漸發(fā)展成熟了一系列民主制度、城鎮(zhèn)自治制度等，所以英國人的壓迫根本無從談起。
政治權(quán)利上面不存在歧視，經(jīng)濟(jì)層面同樣也沒有發(fā)生掠奪問題。在美國的許多歷史書中，都提及英國由于七年戰(zhàn)爭導(dǎo)致財(cái)政危機(jī)，從而對(duì)殖民地征加稅收，以此說明英國國王的貪婪和對(duì)殖民地的壓榨。當(dāng)時(shí)北美殖民地每年總計(jì)繳納給英國的稅賦是1400英鎊，而同時(shí)期英國本土的年繳稅額則高達(dá)200萬英鎊之多，雙方壓根不在一個(gè)數(shù)量級(jí)。即便是七年戰(zhàn)爭到獨(dú)立戰(zhàn)爭之間，英國雖然增加了6項(xiàng)稅類，卻在兩年之內(nèi)相繼取消其中5項(xiàng)，僅留下茶葉稅一項(xiàng)。茶葉稅的數(shù)額比重太低，更多是作為英國議會(huì)有權(quán)力向殖民地征稅的象征存在的，實(shí)在無法構(gòu)成戰(zhàn)爭爆發(fā)的根本動(dòng)因。
事實(shí)上，獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)的真正根源是英國在給予北美殖民地寬松政治自治權(quán)力的同時(shí)，又采取了嚴(yán)格的經(jīng)濟(jì)管控措施，雖然并未對(duì)殖民地民眾有橫征暴斂的行為，但卻使得北美殖民者在大英帝國內(nèi)部處于極不平等的位置。正因如此，北美殖民地民眾對(duì)自治城鎮(zhèn)中存在的英國軍隊(duì)愈發(fā)不滿。事實(shí)上，在這些英國士兵的心目中，也的確瞧不起殖民地民眾，認(rèn)為他們是“鄉(xiāng)巴佬”?！安ㄊ款D屠殺案”就是一個(gè)典型的例子，這是一起發(fā)生在馬薩諸塞州重要港口城市波士頓的事件。美國許多歷史書都曾繪聲繪色的記載波士頓民眾為了反抗英國統(tǒng)治而遭到英國軍隊(duì)的鎮(zhèn)壓，甚至到最后軍官下令對(duì)赤手空拳的群眾開槍。如此場景足以激起聽眾們的憤慨，足以成為英國人殘酷對(duì)待殖民地人民的事例，但卻于歷史現(xiàn)實(shí)相差甚遠(yuǎn)。
事情發(fā)生于1770年3月5日，當(dāng)時(shí)市民對(duì)英國軍隊(duì)在城鎮(zhèn)的存在非常不滿，受到一小股人的挑唆之后，很快就有人群圍住了在街頭巡邏的英國士兵展開謾罵，甚至朝他們丟擲石塊。英國士兵一直后撤到海岸邊的大樓旁，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)無路可退，此時(shí)圍困士兵的人群卻越來越多。為求自保，在恐懼情緒的支配下有幾個(gè)士兵擅自開槍。這個(gè)事件中并無軍官下令開槍，最后統(tǒng)計(jì)現(xiàn)場有3人死亡，另有兩人后來受傷身亡。慘案發(fā)生以后，英國人立即以謀殺罪逮捕了這群英國巡邏兵，并由殖民地自治法庭審判。為英國士兵進(jìn)行辯護(hù)的律師叫做約翰·亞當(dāng)斯，他在后來成為美國的開國元?jiǎng)字?，并出任第二任美國總統(tǒng)。
約翰·亞當(dāng)斯是一名堅(jiān)定的反英反王權(quán)人士，不過對(duì)待具體事情卻秉承實(shí)事求是的原則，所以在法庭上積極展開辯護(hù)。最終法庭得出的結(jié)論是英國士兵屬于自衛(wèi)開槍，是無罪的。這個(gè)案件對(duì)法學(xué)史的影響很大，不過從中也可以窺探出當(dāng)時(shí)北美殖民地的狀況，絕非簡單的壓迫與反壓迫的關(guān)系。既然如此，北美殖民地又為何會(huì)爆發(fā)獨(dú)立戰(zhàn)爭呢？
其實(shí)很簡單，前文提到過，英國一方面給予了殖民地相當(dāng)大的政治寬松環(huán)境，另一方面卻有嚴(yán)格管控殖民地經(jīng)濟(jì)貿(mào)易政策。這既助長了殖民地民眾的自治、自主意識(shí)，又感受到了強(qiáng)烈的不平等和受管控感，自然容易滋生不滿。另外從1620年《五月花號(hào)公約》誕生的百余年里，英國移民、尤其是清教徒移民不斷奔赴北美，重復(fù)和深化公約所倡導(dǎo)的契約制度和自治精神，早已存入北美文化的底層精神中去了。英國在北美的13塊殖民地，早已不再需要和忍受英國的任何管制，所以擺脫英國不過是遲早的事情。
即便如此，擺脫英國的管制也并不等于追求獨(dú)立。事實(shí)上最開始北美殖民地并不想要尋求脫離英國，而是為了達(dá)到完全自治的目的，應(yīng)為這些殖民地民眾從內(nèi)心深處依然將自己視為英國人。比方說在獨(dú)立戰(zhàn)爭打響的第一槍，也就是1775年4月的萊克星頓槍聲響起之前。當(dāng)?shù)氐闹趁竦匾呀?jīng)組織起來民兵與英軍抗衡，消息泄露之后英國人派兵搜查民兵軍火庫，這才導(dǎo)致交火。后來自詡為“愛國者”的銀匠保羅·列維爾擔(dān)負(fù)的就是偵查英軍動(dòng)向的任務(wù)。當(dāng)英軍出動(dòng)以后，他旋即趕回?fù)?jù)點(diǎn)，提醒同伴正規(guī)軍來了。
正是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的殖民地，包括民兵在內(nèi)的許多人，內(nèi)心依然將自己視為英國人，并未考慮過獨(dú)立，所以才會(huì)依然將英軍稱為“正規(guī)軍”。北美的各個(gè)殖民地精英階層集合在一起，在當(dāng)時(shí)成立了大陸會(huì)議，這實(shí)際上就是13個(gè)殖民地的聯(lián)合議會(huì)。大陸會(huì)議從事實(shí)上具備了北美殖民地事務(wù)的最高決策權(quán)，但即便萊克星頓的槍聲響起以后，它也沒有提出獨(dú)立要求。正相反的是，他們依然想通過遞交給英國政府一份名為《橄欖枝請(qǐng)?jiān)笗返奈募?，表達(dá)北美民眾繼續(xù)效忠國王并結(jié)束敵對(duì)狀態(tài)的愿望，不過這份情愿以英國方面不愿意妥協(xié)授予北美殖民地完全自治地位而告吹。
橄欖枝在圣經(jīng)故事中曾被作為大地復(fù)蘇的標(biāo)志，后來歐美國家將它作為和平的象征。大陸會(huì)議給請(qǐng)?jiān)笗绱嗣?，多少彰顯出內(nèi)心所想。他們所要求的高度自治就是掌控殖民地的立法、行政、經(jīng)濟(jì)等權(quán)力，但依然承認(rèn)英王為自己的精神元首。不過由于英國上層精英骨子里瞧不起這些“鄉(xiāng)巴佬”，所以壓根沒有考慮協(xié)商就決定以武力鎮(zhèn)壓，從某種程度上逼迫北美走向獨(dú)立的道路。另外，殖民地民眾雖然清楚地知道英國是當(dāng)時(shí)的世界第一強(qiáng)國，僅憑自己的力量不可能擊敗它，但在歐洲卻有很多仇家可以拉攏。當(dāng)時(shí)西班牙、荷蘭和法國都在于英國的競爭中落敗，法國更是剛剛在七年戰(zhàn)爭期間被英國奪走大片殖民地，正在伺機(jī)復(fù)仇，因此成為北美殖民地的天然盟友。
當(dāng)萊克星頓的槍聲響起之后，北美殖民地方面就派遣了本杰明·富蘭克林與法國展開秘密接觸。法國很快就同意了暗中援助北美殖民地，并為此專門成立了一個(gè)空殼公司來具體操作援助事項(xiàng)。早在北美殖民地決心獨(dú)立的半年多以前，法國人就已經(jīng)運(yùn)輸了大量的火炮、彈藥和接近3萬套軍服到美洲。如果沒有法國的這些援助，北美大陸軍根本不可能熬過獨(dú)立戰(zhàn)爭的第一個(gè)冬天。
法國的援助對(duì)于北美殖民地來說非常重要，但卻并不是沒有條件的。法國人認(rèn)為，如果北美殖民地想要得到更多的援助，或者要求法軍趕赴北美馳援參戰(zhàn)，就必須與法國正式結(jié)盟。這個(gè)意思就是說，北美殖民地必須以獨(dú)立主權(quán)國家的身份，與法國簽署正式盟約。所以到了獨(dú)立戰(zhàn)爭的第二年，北美殖民地才給這場戰(zhàn)爭做了重新定位，從一場爭取平等自治權(quán)力的內(nèi)戰(zhàn)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粓鰻幦—?dú)立的國戰(zhàn)。
接下來就是大家耳熟能詳?shù)氖虑榱耍?776年7月4日，大陸會(huì)議簽署并批準(zhǔn)了《獨(dú)立宣言》，正式昭告天下，表明北美13個(gè)英屬殖民地自大英帝國獨(dú)立。所以從北美殖民地的訴求演變，我們可以發(fā)現(xiàn)，北美獨(dú)立戰(zhàn)爭并不都是情懷高漲的故事，其背后有很強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)利弊考慮。北美殖民地精英階層為了追去最初的目標(biāo)，不斷地變換手段，最終以獨(dú)立戰(zhàn)爭的方式取得成功。
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