對于歐洲中世紀的研究，時間斷限的問題，一直都是爭論焦點，起止時間也是眾說紛紜。有的學者認為中世紀始于公元395年狄奧多西一世去世，也有學者認為始于日耳曼蠻族在羅馬帝國定居，抑或是410年對羅馬的進攻或者是475年西羅馬帝國的滅亡，甚至是晚些時候穆斯林占領地中海地區(qū)。
而中世紀何時讓位于現代也沒有一個統(tǒng)一的說法，有的人認為以君士坦丁堡的陷落為標志，也有人認為是印刷術的發(fā)明、美洲的發(fā)現、1494年意大利戰(zhàn)爭爆發(fā)、1517年開始的路德宗教改革運動或者1519年查理五世的當選等等。
其中蘇聯社會科學院出版的俄語字典中這樣定義中世紀：中世紀是從奴隸制羅馬帝國滅亡（公元5世紀）到資本主義的出現（公元17世紀）之間的一個時期。
嗯......十分典型的馬克思社會主義史學觀，以奴隸、封建、資本時代來區(qū)分。
中世紀的時間劃分雖然沒有定論，但大致上時間跨度從公元5世紀到15世紀時沒有什么問題的。那么在這一千年的時間里發(fā)生了什么些什么大事件呢？
我們知道，西方的歷史起源古希臘時期，之后是雅典城邦時代，后來隨著羅馬的征服地中海文明向歐洲擴散。到了羅馬帝國維持大約400多年的統(tǒng)治，到了公元395年，狄奧多西一世時，將帝國分給了兩個兒子，從此羅馬帝國一分為二，實行永久分治，也就是東西羅馬帝國。
當時的歐洲土著，有最主要的三大支，即日耳曼人、凱爾特人、斯拉夫人，他們被羅馬人稱之為三大蠻族。羅馬帝國雖然分裂成東西兩個帝國，但實際上疆域主要在歐洲的西羅馬帝國依然能維持著對歐洲的統(tǒng)治。
尷尬的西羅馬帝國從建立開始，就一直被日耳曼人中的一支西哥特人不斷入侵，建立西哥特國的阿拉里克在公元408年兵臨羅馬城，羅馬皇帝霍諾里烏斯躲了起來，城內也爆發(fā)瘟疫，后來元老院不得交付巨額贖城費，才求得西哥特人退兵。
然而才過去了一年，阿拉里克再次包圍羅馬，皇帝被趕走，幸好有東羅馬帝國皇帝的支援，才僥幸保住皇位。
此后西羅馬帝國一蹶不振，也曾被來自東方的匈人阿提拉入侵，西羅馬也曾與匈人結盟共同對抗西哥特人，然而一個世紀后，公安云493年，東哥特國王狄奧多里克聯合拜占庭帝國最終滅亡了西羅馬帝國，公元526年狄奧多里克去世后，原先羅馬帝國境內被各個日耳曼民族所統(tǒng)治。
在這一時間段里，歐洲出現了一批滿族國家，先后有法蘭克、倫巴德、奧多亞克、勃艮第、汪達爾·阿蘭、東哥特、西哥特、盎格魯撒克遜等國家，王國之間的戰(zhàn)爭不斷。
作為日耳曼人一支的法蘭克人，在486年打敗高盧的軍隊，由克洛維建立起墨洛溫王朝，克洛維通過和羅馬教廷的聯合，占領了羅馬帝國在高盧的全部領土。
隨著法蘭克王國不斷的擴張，成為當時西歐最強大的國家，并建立了封建采邑制，這是歐洲封建化的開始，公元751年，法蘭克宮相矮子丕平成為法蘭克國王，建立了加洛林王朝，他的兒子查理，也就是撲克牌里的“K”，在歐洲建立起了強大的法蘭克帝國，先后吞并了倫巴德、奪取了西班牙邊區(qū)、占領了巴伐利亞、政府了阿瓦爾汗國，西歐發(fā)大部分土豆都成為了法蘭克王國的領土，當然不包括英倫三島。
這一時期的英倫三島上，日耳曼人一支的盎格魯撒克遜人在島上建立起了七個國家，史稱“七國時代”，這七個國家所在的位置是今天的英格蘭，蘇格蘭、威爾士、愛爾蘭還處于部落時代呢。
到了公元8世紀末，以丹麥人為主的斯堪的納維亞人開始入侵英國，也就是維京人，英格蘭的七國在面對外敵的情況下聯合在了一起，英國歷史上第一個大帝就此誕生，即阿爾費雷德大帝，在接下來的一個多世紀里，丹麥國王曾成為英格蘭國王，后來又被推翻。
法蘭克的查理曼大帝被羅馬教廷加冕為“羅馬人的皇帝”，然而這個強大的法蘭克帝國，在查理曼大帝的兒子路易死掉后，分裂成了西、中、東法蘭克王國。然而尷尬的中法蘭克王國只存在了八年的時期，在中法蘭克國王洛泰爾一世去世后，他的兩個兄弟，西法蘭克國王和東法蘭克國王在默爾森簽訂條約，瓜分了中法蘭大部分地區(qū)，只留下一小部分給中法蘭克王國，這一小部分成為了如今意大利的雛形，而東西法蘭克分別奠定了德意志和法蘭西兩個國家的基礎。
西法蘭克王國一直存在到了公元987年，加洛林王朝的路易五世去世，沒有子嗣，神職人員及貴族們推舉法蘭西島公爵雨果·卡佩為西法蘭克國王，西法蘭克自此被法蘭西王國所取代。
東法蘭克王國在公元911年最后一個君主孩童路易無子而終后，繼承制度被廢除，薩克森公爵奧托被推舉為王，即奧托一世，公元962年2月奧托一世在羅馬加冕為神圣羅馬帝國皇帝，東法蘭克王國演變?yōu)樯袷チ_馬帝國。
而東西法蘭克王國之間的生下來的中法蘭克王國，一直都沒有形成一個牢固的政治實體，最后法國得到了大部分土地，到了1861年撒丁王國才統(tǒng)一意大利成立新的意大利王國。
時間進入11世紀，英格蘭的盎格魯撒克遜王朝國王懺悔者愛德華無嗣，海峽對岸的諾曼底公爵威廉于1066年率軍入侵，同年10月進入倫敦，加冕為英王威廉一世，史稱“征服者威廉”，英國進入諾曼王朝時期。此后的英王，通過聯姻、的方式，在歐洲大陸上獲得了阿基坦地區(qū)，安茹、曼恩、加上原先的諾曼底，是故這一時期的英格蘭并不是一個島國，而是在大陸上占據著一定比例的土地，畢竟世襲分封制，英王們婚姻，獲得了法蘭西王國的公爵領、伯爵領的宣稱權，后來英王愛德華三世，還是法王查理四世的外甥，而查理四世死掉后，法國卡佩王朝絕嗣，為了爭奪法國王位，英法百年戰(zhàn)爭爆發(fā)了。當然這個事情發(fā)生在1337-1453年之間。
而神圣羅馬帝國，由于在東法蘭克王國時代王權就開始衰落，地方諸侯權力膨脹，奧托一世在東法蘭克絕嗣的情況下被推舉成國王，此后神圣羅馬帝國變成了選帝侯制度，君主從選帝侯中誕生。而神羅的領土全勝時包括了德意志全境、意大利中、北部、西西里島、捷克、瑞士、愛沙尼亞、普魯士。
大致上中世紀時期西歐就是這么個情況，哦，對了還有利比里亞半島。利比里亞半島在西羅馬帝國滅亡后，被西哥特人所統(tǒng)治，到了公元710年，由于爭奪王位，西哥特人的一位王位競爭者尋求阿拉伯人（摩爾人）的幫助，拉來了摩爾人入侵西班牙的序幕，這些阿拉伯人只用了7年時間就征服了利比里亞半島，開始了近800年的伊斯蘭統(tǒng)治。
當然，半島上的基督徒并沒有放棄斗爭，在公元722年，打響了光復運動的第一槍，并且戰(zhàn)勝了阿拉伯軍隊，歐洲其他國家的基督徒們也在教皇的號召下，到西班牙參加反穆斯林圣戰(zhàn)，利比里亞半島上的戰(zhàn)爭，也成為了之后十字軍東征的導火索之一。
不斷的征戰(zhàn)，基督徒在半島上建立起了兩個王國，即卡斯蒂利亞和阿拉貢王國，這兩個王國一直在半島上跟穆斯林戰(zhàn)斗，持續(xù)了700年之久，到了卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉一世（資助哥倫布那位）嫁給阿拉貢王子費爾南多后，兩國聯盟，為西班牙王國最后的統(tǒng)一，徹底驅逐穆斯林奠定了基礎。
從公元7世紀開始，阿拉伯半島上興起的伊斯蘭教，在拜占庭帝國和波斯薩珊王朝彼此因接連不斷戰(zhàn)爭精疲力盡的情形下，迅速壯大并同化人民，阿拉伯人們開始了四處擴張之路，不斷入侵歐洲，于是基督教世界和伊斯蘭之間的戰(zhàn)爭無可避免的爆發(fā)了。
十字軍東征，從公元11世紀初開始，在教皇的號召下，開始了長達200年的戰(zhàn)爭，教廷稱之為收復失地。9次十字軍東征，只有第一次占領耶路撒冷勝利外，其他8次皆以失敗而告終。
在十字軍東征差不多結束的時候，西方世界迎來了更加強大的敵人，即蒙古人，蒙古人三次西征，建立四大汗國，東歐松散的斯拉夫人們，也因為金帳汗國的統(tǒng)治，逐漸走向統(tǒng)一俄羅斯的道路。
在蒙古西征結束30年后，穆斯林化的突厥人一支在小亞細亞建立起了伊斯蘭國家，其創(chuàng)立者為奧斯曼一世，這個帝國的名字為奧斯曼帝國，奧斯曼帝國通過不斷地擴張，到1453年時，滅亡了拜占庭帝國，建立起了一個橫跨歐亞非的大帝國，而拜占庭帝國的滅亡，一般也被認為是中世紀的結束標志之一。
