人類(lèi)為什么要睡眠，又為什么在晚上要睡眠的問(wèn)題雖然還不太清楚，但科學(xué)家們的研究結(jié)果卻正在揭開(kāi)其中的奧秘。據(jù)美國(guó)《睡眠研究》雜志報(bào)道，美國(guó)田納西大學(xué)生理學(xué)和生物學(xué)教授詹姆斯·克魯格與匈牙利生物物理學(xué)教授菲連柯·奧包爾研究發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)之所以要睡眠，是因?yàn)樵谒哌^(guò)程中大腦可以對(duì)一些很少使用但卻至關(guān)重要的神經(jīng)細(xì)胞群加以維修和保養(yǎng)。成年人大腦有100億神經(jīng)細(xì)胞，這些神經(jīng)細(xì)胞向身體各個(gè)部位傳遞信息，并接受信息。有證據(jù)顯示，閉置不用的神經(jīng)細(xì)胞會(huì)萎縮，甚至死亡。在美國(guó)的一次睡眠協(xié)會(huì)學(xué)術(shù)會(huì)上，專(zhuān)家們報(bào)道的研究成果表明，睡眠是大腦暫時(shí)性休息過(guò)程，是一種保護(hù)性抑制；人體的免疫系統(tǒng)在睡眠過(guò)程中得到某種程度的修整和加強(qiáng)，這些主要是在睡眠的快速眼動(dòng)階段完成的。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)也證明，接連幾周得不到睡眠的大白鼠會(huì)陸續(xù)死去，但尸體解剖并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大白鼠的器官有明顯的損壞。美國(guó)國(guó)立精神健康研究所的塔羅爾·埃夫森博士發(fā)現(xiàn)，這些大白鼠是由于血液受到細(xì)菌感染而死亡的，而這些細(xì)菌在通常情況下并不致病，只是由于嚴(yán)重缺乏睡眠之后損害了免疫功能，使其喪失對(duì)細(xì)菌侵襲的抵抗力而致死。有關(guān)人士的研究顯示，每天睡眠不足4小時(shí)的人，其死亡率比每天睡眠七八小時(shí)的人高180%；經(jīng)常睡眠不足4小時(shí)的人容易得病。如果一個(gè)人連續(xù)7 2小時(shí)不睡眠，有可能導(dǎo)致精神失常。
那么，人為什么要在晚上睡眠呢？美國(guó)麻省理工學(xué)院的科學(xué)研究者發(fā)現(xiàn)，這是由于大腦深部的松果體分泌的褪黑激素令人入睡的緣故。褪黑激素的分泌在夜間達(dá)到高峰，在日照下分泌受抑制，所以人要在夜間睡眠。
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