中國(guó)每個(gè)省或者直轄市都有簡(jiǎn)稱，人們通過(guò)簡(jiǎn)稱就能明白它代表哪個(gè)省，而它也能代表這個(gè)省的歷史淵源和文化特征，這也成為中華文化的一道亮麗風(fēng)景線。比如山西省簡(jiǎn)稱“晉”，四川省簡(jiǎn)稱“蜀”，其背后都蘊(yùn)藏著濃厚的歷史氣息，同樣的道理，因?yàn)楦鞣N淵源，湖北省的簡(jiǎn)稱為“鄂”。鹿鼎
鄂的歷史悠久，早在商朝時(shí)期，鄂國(guó)就是諸侯國(guó)。西周初期，鄂國(guó)故地被晉國(guó)吞并，遺族南遷到河南南陽(yáng)北，依然叫鄂國(guó)。因?yàn)槭艿匠?guó)威脅，再次南遷到鄂州城區(qū)東，仍然叫鄂國(guó)。公元前879年，鄂國(guó)被楚王熊渠所滅，隨后，熊渠封兒子熊紅為鄂王。春秋時(shí)期，鄂是楚國(guó)別都。公元前221年，秦始皇滅楚后，在楚地設(shè)置鄂縣。
三國(guó)時(shí)期，孫權(quán)改鄂縣為武昌，這是武昌第一次出現(xiàn)在歷史上，此后很長(zhǎng)一段時(shí)間，鄂州和武昌兩個(gè)名稱多次替換。武昌縣曾長(zhǎng)時(shí)間隸屬于鄂州。從元朝到明朝，朝廷推行行省制度，湖北隸屬于湖廣行省，省治為武昌。清朝時(shí)期，湖北從湖廣省分離，省治仍然是武昌。由于武昌與鄂州恩怨糾纏近兩千年，因此湖北被簡(jiǎn)稱為“鄂”。
然而，湖北簡(jiǎn)稱“鄂”一直不被湖北人理解，主要原因有三點(diǎn)：1.雖然“鄂”有4000多年的歷史，但是知道的人并不多，除非專(zhuān)門(mén)去查工具書(shū)；2.“鄂”字為偏僻字，平常用的不多，許多人并不熟，而且讀出來(lái)也不好聽(tīng)，與貶義詞“惡”同音；3.相比“鄂”，湖北人認(rèn)為簡(jiǎn)稱有更多更好的選擇，比如“楚”。
雖然春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚國(guó)疆域廣闊，包括湖北、湖南北部、河南南部、安徽西部、江西西北部等地方，但核心地區(qū)仍然是湖北。而且楚國(guó)八百年歷史，楚文化對(duì)湖北影響非常深遠(yuǎn)，如今在許多方面都與楚文化有不可分割的聯(lián)系，許多報(bào)紙都稱楚報(bào)，許多網(wǎng)站也稱楚網(wǎng)。這樣看來(lái)，“楚”似乎比“鄂”更合適作為湖北省的簡(jiǎn)稱。
然而，湖北的簡(jiǎn)稱最后還是選擇了“鄂”而不是“楚”，這是為什么呢？原因很簡(jiǎn)單，那是有苦難言。湖北雖然是楚國(guó)的核心地區(qū)，但是畢竟也包括了其他省，如果湖北選擇“楚”為簡(jiǎn)稱，其他省不會(huì)同意。楚文化雖然興起于湖北，但是卻在湖南發(fā)揚(yáng)光大，岳麓書(shū)院的牌匾“唯楚有材，于斯為盛”，那可是湖南文化的象征。
其實(shí)除了“楚”外，還有“荊”、“漢”可以選擇。荊州與楚國(guó)一樣，在古代不僅僅包括湖北，還有河南、江西一部分，而且如今荊州只是一個(gè)地級(jí)市，不能代表湖北；雖然“漢”可以理解成江漢或漢水，但是“漢”字太招搖，它甚至可以說(shuō)是中國(guó)的簡(jiǎn)稱。最終，湖北省的簡(jiǎn)稱就選擇了“鄂”。
參考文獻(xiàn)：《史記》
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