在古代，皇后是對(duì)最高統(tǒng)治者皇帝正配的稱號(hào)，即皇帝的正妻。皇后在后宮中的地位就如同天子一樣，是眾妃之主，管理后宮各種事情?；屎蟮漠a(chǎn)生需要經(jīng)過(guò)皇帝冊(cè)立，冊(cè)立皇后時(shí)要昭告天下，舉行盛大的儀式，普天同慶，皇后被冊(cè)立后也有可能因?yàn)榉蚱薷星榈 ⒒屎鬅o(wú)子、皇后家族中人或者本人犯罪等原因被廢，結(jié)局一般都比較悲慘。
唐高宗李治還是晉王的時(shí)候，奉父親唐太宗的旨令娶了出身名門(mén)的王氏，王氏人長(zhǎng)得漂亮，又善良又溫柔，婚后與李治過(guò)得十分幸福，后來(lái)太子李承乾被廢，魏王李泰被貶，李治撿了個(gè)漏，被立為太子，王氏也晉升為太子妃，太宗駕崩后，李治繼位，是為唐高宗，王氏也正式被立為皇后，即王皇后。
王皇后雖然最早嫁給唐高宗，但一直沒(méi)有生育，地位岌岌可危，最后是將宮女劉氏的兒子李忠收為養(yǎng)子后立為太子，地位才得到鞏固，但蕭淑妃也生有一子，也想立為太子，兩人開(kāi)始爭(zhēng)寵，為了扳倒蕭淑妃，王皇后建議唐高宗接武媚娘回宮，武媚娘回宮后便生下皇子，蕭淑妃漸漸失寵，與此同時(shí)，武媚娘地位越來(lái)越高，三人開(kāi)始了明爭(zhēng)暗斗、爾虞我詐。
武媚娘容顏甚美，飽讀詩(shī)書(shū)，兼涉文史，同時(shí)功于心計(jì)，心狠手辣，她對(duì)權(quán)力跟地位的渴望是王皇后跟蕭淑妃遠(yuǎn)不能及的。公元655年，后宮中有人放出王皇后與其母柳氏使用厭勝之術(shù)詛咒武媚娘死亡的謠言，唐高宗聽(tīng)了后勃然大怒，將柳氏趕出皇宮，并想將武媚娘由昭儀升至一品宸妃，不過(guò)受到宰相韓瑗和來(lái)濟(jì)的反對(duì)，唐高宗只好作罷。沒(méi)過(guò)多久，中書(shū)舍人李義府等人得知了皇帝有廢皇后立昭儀的想法，表示支持，許敬宗、崔義玄等人也相繼向唐高宗投遞了請(qǐng)求立武昭儀為皇后的折子，唐高宗看到有不少人支持，廢王立武的想法再次萌生。但最終讓李治下定決心廢除王皇后，改立武媚娘為皇后的，還是英國(guó)公李勣說(shuō)的一句話。
根據(jù)《資治通鑒》的記載：武媚娘長(zhǎng)女出生才一個(gè)多月，王皇后來(lái)看過(guò)之后，武媚娘就親手把女兒給掐死，并嫁禍給王皇后，唐高宗非常生氣，下令把王皇后打入冷宮。這時(shí)唐高宗雖已堅(jiān)定了要廢王皇后的想法，但是朝廷上以長(zhǎng)孫無(wú)忌、褚遂良為首的元老大臣勢(shì)力強(qiáng)大，而這些元老大臣很多都反對(duì)唐高宗廢王立武，不僅唐高宗的權(quán)力受到限制，武媚娘的前進(jìn)道路也充滿了艱辛。
唐高宗企圖借“廢王立武”打擊元老大臣勢(shì)力，重振皇權(quán)，武媚娘也想成為皇后，登上更高的地位，掌握更大的權(quán)勢(shì)。于是，武媚娘開(kāi)始成為唐高宗政治上的“戰(zhàn)友”。他們重賞了第一個(gè)明確支持“廢王立武”的五品官員李義府，很多中層官員看到支持“廢王立武”有利可圖后便形成了“擁武派”，打破了原來(lái)一致反對(duì)的局面，但是廢立的事情并沒(méi)有因此完全定下來(lái)，后來(lái)還是功臣元老中的李勣（即徐世勣，字茂功，唐高祖賜姓李）說(shuō)了一句話，打動(dòng)了唐高宗的心，一下子就扭轉(zhuǎn)了唐高宗和武媚娘在廢立皇后問(wèn)題上的不利局面。
李勣是三朝元老，歷經(jīng)了高祖李淵、太宗李世民跟高宗李治，所以李治就廢立的問(wèn)題向李勣請(qǐng)教，李勣是個(gè)聰明人，早在太宗時(shí)期，太宗向他請(qǐng)教該如何處理太子李承乾跟魏王李泰爭(zhēng)奪帝位的事情時(shí)，李勣就連連擺手，不予回答，稱是帝王的家事，臣子插不上手。這一次，李勣也是同樣的回答，對(duì)唐高宗說(shuō)了一句“此陛下家事，何必問(wèn)他人？”，正是這句話，給唐高宗吃了一顆定心丸，下定決心廢王立武，可以說(shuō)，武媚娘能當(dāng)上皇后，李勣功不可沒(méi)。
“廢王立武”這個(gè)事件，雖然在當(dāng)時(shí)朝堂上掀起了一陣血雨腥風(fēng)，但還是很有進(jìn)步意義的，它使得保守的關(guān)隴貴族受到沉重打擊，使得自魏晉南北朝以來(lái)皇權(quán)不振的情況有了很大改變，為社會(huì)進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展創(chuàng)造了一個(gè)良好的條件，對(duì)中國(guó)歷史產(chǎn)生了非常大的影響。
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