朱元璋稱帝不久，立長子朱標為太子，封另外二十五個兒子為藩王。
朱標還沒等繼承皇位，就病逝在老爹之前了，朱元璋于是立朱標長子朱允炆為皇太孫，死后傳位長孫朱允炆。
朱允炆在位時，為壓制諸侯王的勢力，決定削蕃，引發(fā)叔叔們的不滿。
朱元璋第四子，燕王朱棣打著清君側(cè)的旗號起兵，最終以武力奪取了皇位，史稱明成祖、永樂皇帝。
按照古時候嫡庶長幼的繼承制度，朱棣稱帝有點名不正言不順。
為了向天下人表示自己的正統(tǒng)地位，他除了百般掩飾自己的庶出身份，謊稱是馬皇后生子之外，還打算立三通碩大無朋的石碑，向臣民顯示自己對老爹朱元璋的孝心。www.ll-kt.com
后來，因為設(shè)計失誤，碑材太大，耗時費力，最終不得不半途而廢。
至今，距南京五十里的湯山鎮(zhèn)陽山，依然保存著當(dāng)年開鑿碑材遺留的痕跡。
陽山碑材依山而鑿，殘留的石材被稱為陽山碑材，亦稱孝陵碑材，共有三塊，僅碑座就高達十七米，碑寬約三十米，厚十二米，碑額十米，碑身高五十一米，寬十四米有余，厚四米多。
陽山，古稱雁門山，為孔山山脈的主峰，山體為石灰?guī)r結(jié)構(gòu)，石材堅硬而呈現(xiàn)光澤。
魏晉至明清時期，一直是王公貴族建造陵墓的建筑石材來源地。
關(guān)于石碑的重量，專家根據(jù)現(xiàn)代儀器計算，得出驚人的數(shù)據(jù)，碑底座重達一萬六千余噸，碑額重約六千一百多噸，碑身重八千七百九十余噸。
著名的埃及金字塔最重的石塊僅為五十噸，和陽山碑材比起來顯得遜色多了。
原本打算為明太祖朱元璋樹立的神功圣德碑半途而廢，這項形象工程沒有給明成祖朱棣一點面子，皇帝臉上無光，因此，這件事在《實錄》、《明史》等史書上只字未提。
明清時期的學(xué)者、詩人的筆記、詩歌中，記載了關(guān)于孝陵石碑工程的一些文字，為后人提供了一些的史料依據(jù)。
明代學(xué)者胡廣在《游陽山記》中記載：孝陵石碑工程始建于永樂三年（公元1405年）的秋天，前后歷時九個月。
清代學(xué)者甘熙在《白下瑣言》一書中記載：麒麟門外墳頭附近的道旁，有一通大碑，相傳為明初所造，準備豎立在孝陵，因為過于笨重，難以運輸，加之工作量太大，三千多工匠、囚犯死于非命，最終不得不停工放棄。
清代詩人袁枚在江寧當(dāng)縣令的時候，寫過一首《洪武大石碑歌》，也提到了停工的原因：
“……直斬奇峰為一座……大書功德告祖宗，壓倒唐漢驚羲農(nóng)。碑如長劍青天倚，十萬駱駝拉不起……”
陽山碑材歷經(jīng)六百多年，至今仍完好保存在陽山西南麓的半山腰上，被列為省級文物保護單位，附近建有仿明代建筑群，成為南京東郊的著名旅游景點之一。
