辛勤工作的小鼴鼠。圖片:《鼴鼠的故事》
有種叫做星鼻鼴(Condylura cristata)的鼴鼠,它用來(lái)“觸摸”獵物的感官更加奇葩,居然是具有“觸手系畫風(fēng)”的鼻子。
看,鼻子上開了朵花
星鼻鼴分布于加拿大東部以及美國(guó)東北部,是北美洲特有的一種鼴鼠。它隸屬于鼩鼱目鼴科星鼻鼴屬,本屬只有它一種。星鼻鼴體型不大,身長(zhǎng)大約15~20厘米,體重約55克。它身披一身深棕色皮毛,眼睛很小,一條尾巴幾乎與身體等長(zhǎng)。
星鼻鼴。這張圖沒有特寫它“可怕”的鼻子,給大家一個(gè)適應(yīng)的過(guò)程。圖片:Biodiversity Heritage Library / Flickr
它的外觀與其他鼴鼠沒有多少差別,鼻子卻“出賣”了它。星鼻鼴的鼻子周圍長(zhǎng)著一圈粉色的肉質(zhì)觸手。這些觸手總共22個(gè),兩側(cè)對(duì)稱,看起來(lái)就像星星發(fā)出的光芒,所以得此大名。
星鼻鼴的這個(gè)星星鼻可不是為了裝(xià)飾(rén),而是大有用處。和大多數(shù)鼴鼠類似,星鼻鼴喜歡在地下活動(dòng),一邊溜達(dá)一邊在地道里尋找蚯蚓、蠕蟲等獵物。由于長(zhǎng)期在地下活動(dòng),再加上眼睛小得可憐,它們視力很差,只能感知微弱的光線和物體的移動(dòng),因此平時(shí)并不用眼睛找食物,而是用鼻子周圍的這些觸手感知。星鼻鼴的觸手中含有超過(guò)10萬(wàn)個(gè)神經(jīng)纖維,是人類雙手用于觸摸的感知神經(jīng)纖維的5倍。
在行進(jìn)過(guò)程中,它們會(huì)不斷用觸手觸碰周圍,利用極其敏感的神經(jīng),星鼻鼴可以迅速感知周圍生物的震動(dòng),并確定它的方向,然后吃下去,整個(gè)過(guò)程只需1/4秒的時(shí)間。有科學(xué)研究表明,它是所有哺乳動(dòng)物中感知能力最快的。
水里聞味兒,常規(guī)操作啦
星鼻鼴棲息的生境類型多種多樣,不過(guò)它們更喜歡沼澤、河湖岸邊等濕潤(rùn)的環(huán)境。它們還很善于游泳,寬大的前肢形如船槳,和長(zhǎng)尾巴一起配合,可以在水中自由穿梭,再加上一層防水的“皮大衣”,長(zhǎng)時(shí)間泡在水里也沒事。星鼻鼴潛入水下的目的,主要是尋找水中的節(jié)肢動(dòng)物、軟體動(dòng)物,以及小魚小蝦等作為食物。星鼻鼴一年四季都會(huì)活動(dòng),在寒冷的冬季來(lái)臨時(shí),很多河湖都會(huì)結(jié)冰,這時(shí)它們甚至?xí)?strong>潛入冰下,尋找冬日里難得的水中美食。
努力游啊游啊游。圖片:Genesisboi / Flickr
前面說(shuō)到,星鼻鼴會(huì)用“小星星”去探尋食物,而在水中時(shí),它們會(huì)換一種方式覓食,就是在水中嗅聞。在水里聞味?不會(huì)嗆到嗎?別為它們擔(dān)心,人家還有一門絕技。當(dāng)星鼻鼴進(jìn)入水中時(shí),它們每秒會(huì)吐出5~10個(gè)氣泡——這個(gè)速度和鼠類動(dòng)物嗅聞的速度差不多——緊接著,它們會(huì)迅速將氣泡吸回去,以此嗅聞空氣中的氣味分子。這時(shí),如果氣泡恰好碰到獵物,就能將獵物的氣味帶回星鼻鼴的鼻中,使其確定是否能夠食用。這種特殊的覓食方式,人類肯定做不到,其他哺乳動(dòng)物也鮮有具備如此奇特技能的。
星鼻鼴在水下探索環(huán)境,它的鼻子冒出氣泡,然后吸回去。圖片:National Science Foundation / Flickr
怎么可以吃鼴鼴?
星鼻鼴白天晚上都很活躍,和它的大多數(shù)親戚一樣,它習(xí)慣在地下生活。挖掘地道的工具,就是兩只巨大且有力的前肢,它們就像鏟子似的,可以將土不斷撥到身后。星鼻鼴通常會(huì)在朽木或灌叢下面挖個(gè)休息的洞穴,洞里會(huì)鋪些枯葉和干草,以保持里面的干爽,這樣就可以安心地在里面休息。冬季來(lái)臨時(shí),它們也不會(huì)冬眠,仍然很活躍。但此時(shí)畢竟昆蟲等食物很少,為解決這樣的窘境,星鼻鼴會(huì)在尾部?jī)?chǔ)存脂肪,以此度過(guò)漫長(zhǎng)的冬季。所以和夏季相比,冬季的星鼻鼴尾巴更加粗大。
每年的2~3月,是星鼻鼴的繁殖季,這時(shí)雌性和雄性會(huì)聚在一起,共商造鼴大計(jì)。而到了4~5月,雌性星鼻鼴會(huì)產(chǎn)下幼崽,這時(shí)也是它們分道揚(yáng)鑣的時(shí)刻。通常雌性每窩會(huì)產(chǎn)下2~7只小鼴鼠。剛出生的它們只有大約5厘米長(zhǎng),1.5克重,禿毛。這時(shí),它們的眼睛、耳朵和小星星都是閉合的,看起來(lái)和老鼠崽子區(qū)別不大。大約30天,小家伙們就可以獨(dú)立生活,但完全成年,要等到10個(gè)月后。
來(lái),欣賞一下這獨(dú)具一格的鼻子。圖片:gordonramsaysubmissions / Flickr
星鼻鼴那么可愛,怎么可能沒有捕食者吃它們呢?猛禽、家貓、鼬科動(dòng)物、蛇,甚至大型魚類,都可能對(duì)星鼻鼴下手。不過(guò)由于繁殖能力很強(qiáng),它們的種群狀況還不錯(cuò),在IUCN紅色物種名錄中被評(píng)為無(wú)危級(jí)。有研究表明,它們是所有鼴鼠中唯一喜歡社交的種類,但目前研究的資料還不多,人們并不清楚它們的真實(shí)生活狀況究竟怎樣。這么有趣的小動(dòng)物,小伙伴們有想研究的沒?
本文是物種日歷第5年第296篇文章,來(lái)自物種日歷作者@何長(zhǎng)歡。
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