數(shù)十億年之后，太陽將成為紅巨星，年老的太陽會(huì)膨脹得很大，以至于吞沒自己的內(nèi)行星，而55億年之后，我們的太陽也將踏入這一階段，證據(jù)表明它的表面將會(huì)抵達(dá)，水星，金星和地球，威脅到它們的存在。
在太陽變成紅巨星的十億年內(nèi)，太陽的表面將抵達(dá)水星。在經(jīng)過相對(duì)平靜的一百億年后，太陽系將少掉一個(gè)行星。太陽會(huì)繼續(xù)膨脹，不斷逼近金星的位置，但地球很可能失去它的姐妹星（金星），因?yàn)樘柕睦^續(xù)膨脹將輕易地吞沒金星。下一個(gè)行星就輪到地球自己了。在太陽吞并金星的時(shí)候，地球上的海洋都應(yīng)該蒸發(fā)殆盡，我們視界的終極命運(yùn)處境維艱。
多年以來，科學(xué)家們一直都不確定地球的命運(yùn)將會(huì)如何，它也會(huì)被太陽吞并嗎？或者它將在太陽消失后繼續(xù)存在，在宇宙中被永恒凍結(jié)嗎？
成為紅巨星后，太陽將因?yàn)樘栵L(fēng)損失很大一部分質(zhì)量，這樣太陽對(duì)行星的引力就會(huì)減小，行星的軌道半徑會(huì)變大，也就意味著行星會(huì)向外移動(dòng)。
科學(xué)家們通過計(jì)算估算出太陽在紅巨星末期將會(huì)損失大約20%的質(zhì)量，當(dāng)太陽失去一部分質(zhì)量后，它的行星們會(huì)繼續(xù)往外移動(dòng)，地球?qū)?huì)向外移動(dòng)數(shù)百萬千米。在70億年之后，火星將一直移動(dòng)到現(xiàn)在小行星帶的位置，而地球?qū)⒁苿?dòng)到現(xiàn)在火星的位置上，太陽將在距離地球還有1600萬千米的地方停止膨脹，我們的世界將得以幸存。
但同時(shí)科學(xué)家們又意識(shí)到還有一項(xiàng)因素他們沒有考慮到，這項(xiàng)因素將很可能把地球拉回太陽身邊，它就是潮汐力，出現(xiàn)在所有紅巨星和其行星之間，同樣的力有一天也會(huì)出現(xiàn)在太陽和地球之間。
隨著太陽的膨脹，它自轉(zhuǎn)的速度將會(huì)下降，當(dāng)它達(dá)到其最大體積時(shí)，地球繞著旋轉(zhuǎn)的速度要比太陽自轉(zhuǎn)的速度快得多，這會(huì)產(chǎn)生重要的影響。
太陽的自轉(zhuǎn)和地球的公轉(zhuǎn)是緊密相連的，太陽自傳速度的下降會(huì)迫使行星公轉(zhuǎn)速度下降，這就是潮汐力在起作用。隨著行星公轉(zhuǎn)的速度大幅下降，會(huì)導(dǎo)致地球更加靠近太陽表面，我們的世界會(huì)被太陽吸引過去。而最終的結(jié)果取決于，是否地球受到的潮汐力能夠抵消太陽風(fēng)減少的太陽對(duì)地球的吸引?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，潮汐效應(yīng)確實(shí)很重要，它能導(dǎo)致地球旋轉(zhuǎn)著靠近太陽，最終的結(jié)果很可能就是地球被太陽吞噬，但那時(shí)的地球早已經(jīng)不適合人類居住了，所以結(jié)果也就不那么重要了！
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