世界上保存最完好、結(jié)構(gòu)最清晰的隕石坑，是美國亞利桑那州北部的巴林杰隕石坑，因私人產(chǎn)權(quán)至今不對外開放。因此，排名第二的澳洲狼溪隕石坑不得不擔(dān)負(fù)起科研和參觀的重任，然而，人們對這個免費景區(qū)卻并不買賬。
《澳洲地理》曾經(jīng)寫道：30萬年前，由一顆超過5萬噸的大隕石以每秒15公里的速度撞擊而留下狼溪坑。實際上，由于撞擊方向與地球自轉(zhuǎn)相反，在劇烈撞擊留下隕石坑后，飛濺的碎石還引發(fā)大火，順風(fēng)燒到500多公里外的西澳印度洋海邊。
因此，有地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為澳大利亞西部大沙漠就是這顆隕石撞擊才形成的，理由是附近兩千平方公里范圍內(nèi)，都找到了相同礦物成分的隕石碎片。
由于地處沙漠內(nèi)陸無人區(qū)，最近的有人居住區(qū)是150公里外的霍爾斯溪鎮(zhèn)，在當(dāng)?shù)赝林诳谙鄠髦校E石坑一直是澳洲袋狼（已滅絕）的聚集地，加上十多公里外有條小河，因此簡稱為狼溪坑。
1947年西澳航拍測繪時，科學(xué)家們才第一次發(fā)現(xiàn)這個隕石坑，成為目前地球上最后一個發(fā)現(xiàn)的隕石坑。
在此之前，狼溪坑區(qū)域一直是人類“禁地”，不僅本地土著不去，就連淘金最熱時都沒有礦工敢去，因為進去的人都會迷路。 原來，周邊都是富含鐵和鎳的隕石碎片以及高溫液化的鐵頁巖，導(dǎo)致磁場紊亂，哪怕攜帶指南針靠近都會因失效而迷路。
經(jīng)過兩年時間的勘測，地質(zhì)學(xué)家們將撞擊時間設(shè)定在更新世時期（距今30萬年），秒速約15公里，第一撞擊坑為875米直徑，深度約60米。與其他隕石坑不同的是，這顆隕石留下了確鑿的撞擊證據(jù)，那就是坑邊發(fā)現(xiàn)大量含鐵和鎳的隕石碎片，且多數(shù)呈圓狀，從而誕生新的稱呼“頁巖球”。
罕有人跡的地理位置和各種傳言，讓隕石坑底幾乎沒有被破壞，表層熔巖在風(fēng)吹日曬下被嚴(yán)重風(fēng)蝕，成為地球上唯一肉眼可見、可觸摸的隕石粉。令科學(xué)家百思不得其解的是，隕石粉與沙漠灰塵混合后依然長出了植物，為科學(xué)界研究隕石和外星體構(gòu)造提供了寶貴的原材料。
經(jīng)過一系列的對比，狼溪坑雖然在保存完好度方面遠(yuǎn)超巴林杰隕石坑，但尺寸卻小了不是一星半點，再加上巴林杰家族拒絕政府收購，對外界開放的重任落到了狼溪坑身上，最終成立國家公園并限量參觀，游客需提前免費預(yù)約。
直到景區(qū)運轉(zhuǎn)了大概20年后才發(fā)現(xiàn)，游客們并不喜歡這個枯燥無味的隕石坑景點，反而直奔十多公里外的小溪，不少游客甚至直接在溪邊安營扎寨。由于是免費開放，景區(qū)也不能阻止或干擾游客的自行選擇，只能聽之任之。
直到2005年一群游客在溪邊鬧出糾紛，景區(qū)工作人員才得知，這些直奔溪邊而去的并不是普通游客，而是有備而來的淘金客，他們帶著簡單的淘金工具在溪邊一住就是十來天，直到淘出足夠多的金砂或金塊才會離開。
理論上來說，這些金砂和金塊是在隕石撞擊產(chǎn)生高溫中出現(xiàn)的，這也是百余公里外的霍爾斯溪鎮(zhèn)至今仍有人居住的原因。澳洲政府之所以沒有將這些區(qū)域收歸，一是因為儲量并沒有達(dá)到需要工業(yè)開采的程度，二是收歸后會導(dǎo)致沙漠居住人口急劇減少。
但狼溪卻是個意外，原本并不多的黃金儲量在經(jīng)年累月的溪水沖刷下，反而因重量超過普通的石沙而被沉淀在水下。曾經(jīng)也有淘金者表示溪中黃金并不多，但雨水和沙漠強大的風(fēng)力會把附近的砂石吹入溪中，相當(dāng)于大自然不斷的在清洗沒用的砂石，留下取之不盡的黃金。
截至目前，被這些業(yè)余淘金者帶走的金砂和金塊，有統(tǒng)計的數(shù)字就已經(jīng)在700公斤（非純金）以上，但公園仍表示不會禁止淘金，因為一旦禁止，國家公園就會被嫌棄，哪怕免費也不會有人喜歡去枯燥的隕石坑景點參觀。
