1883年，法軍入侵越南，清廷任命劉永福為越南經(jīng)略大臣，率黑旗軍大敗法軍。1885年，法軍大舉增兵，并攻陷鎮(zhèn)南關(guān)，得意忘形之際，在關(guān)前豎起一塊木牌，上面寫道：“廣西的門戶已經(jīng)不存在了?！?/p>
鎮(zhèn)南關(guān)附近的百姓義憤填膺，也豎起一塊木牌與之相對，上面寫道：“我們要用法國人的頭顱重建我們的門戶！”隨后，反法斗爭日趨激烈，大量廣西青年投身其中，以不同形式同法軍作戰(zhàn)。其中，一個叫陸榮廷的青年特別活躍。
陸榮廷生于大鳴山下，少年為土司看護(hù)牧場時，練就了一手百步穿楊的槍法，常常憑此從水口越界到越南搶劫。后來，他拉起大旗，率領(lǐng)中越邊界的一批賭徒、游民劫掠法國人和富商巨賈的財富，然后平均分配，皆大歡喜。
久而久之，陸榮廷手下的人馬不斷壯大，最多時竟達(dá)數(shù)千人之眾。為約束這些魚龍混雜的土匪，他為部下制訂了“三不搶”原則：一不搶中國人，二不搶窮苦人，三不搶駐地附近的人。有一次，他的幾個部下?lián)尳倭烁浇脑侥先?，陸榮廷告誠說：“我們在這里吃飯，就不要這里屙屎！”眾弟兄哄堂大笑。之后，此類事情再沒有發(fā)生過。
然而，不管陸榮廷如何愛國，如何打法國人，對于他這股規(guī)模不小的土匪，清廷始終視為心腹大患，常常同法國人一起緝拿他們。
中法戰(zhàn)爭后，清軍名將蘇元春被任命為龍州提督，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守邊疆。陸榮廷膽大包天，不僅沒把他看在眼里，還看上了他的坐騎。就在蘇元春就職的當(dāng)天晚上，陸榮廷獨(dú)身潛入提督府盜馬，結(jié)果被當(dāng)場捉住。蘇元春仔細(xì)打量了一下他，拍著腰刀說：“你為何不偷別人的馬，而偏偏偷我提督的馬，你不知這要犯殺頭之罪么？”
陸榮廷卻面無懼色，從容答道：“別人只有一匹馬，偷了就一無所有了，提督老爺?shù)鸟R成群，何必為了一匹馬而大動干戈！”一番話竟把蘇元春說的連連點(diǎn)頭，直接就把他放了。
但不久后，兩人又再次碰面。1886年夏，陸榮廷在越南打劫法國人時，被法軍重兵包圍，他及其部下24人均被活捉。由于中法剛剛簽訂了條約，法軍就將他們移交給了蘇元春嚴(yán)辦。蘇元春著眼大局，不得不動手懲治，將陸榮廷等人判處極刑。
刑場上，當(dāng)劊子手一連殺掉了陸榮廷手下的23個手下，走到陸榮廷面前時，一直低頭不語的陸榮廷突然抬起了頭，眼中精光四射，望向四周和天空，又望向前來看熱鬧的蘇元春家眷。也許是太累了，劊子手居然被他犀利的目光嚇了一跳，屠刀失手落地。正在監(jiān)刑的蘇元春也敏銳地捕捉到了陸榮廷的目光，心中頓時警覺，一方面唯恐陸榮廷手下土匪日后對其家眷下黑手，一方面起了愛護(hù)之意，認(rèn)定陸榮廷日后必成大材，連忙喝道：“這個不殺，留下有用，放人。”
此后，蘇元春與陸榮廷達(dá)成協(xié)議，再次放虎歸山，條件是：將從越南搶劫來的法國人資財，一部分交給蘇元春。于是，陸榮廷重新率部深入越境，四面出擊，打得法國人暈頭轉(zhuǎn)向，不得安生。最大的一次戰(zhàn)果是，打死法軍官兵22人，活捉1人，牽到一位戰(zhàn)死的得力部下墓前，然后將之砍頭祭奠，圍觀人群無不拍手稱快。
1894年，陸榮廷終被蘇元春招安，成為清軍一員。隨后，陸榮廷以一手高超槍法，為清廷立下不少戰(zhàn)功。1911年初，陸榮廷升任廣西提督，御賜黃袍馬褂，特許紫禁城騎馬，威震一方，名震朝野。此時，距蘇元春刑場上特赦陸榮廷，已過去25年。
不得不服，蘇元春看人的眼光！只可惜，民國革命初期，陸榮廷思想陳舊，不識時務(wù)，被手下干將李宗仁、白崇禧等人趕下了臺，最后落了個一敗涂地，聲名盡失。
1928年，陸榮廷病逝于上海，享年73歲。
