如果說莫扎特是為了音樂而生的，馬拉多納是為了足球而生的，徐霞客是為了旅游而生的，那么，拓跋燾就是為了打仗而生的！
在他的眼里，戰(zhàn)場比游樂場還要好玩，打仗比打游戲還要有趣，他喜歡戰(zhàn)爭，享受殺戮，酷愛親自出馬東征西討，嗜好親冒矢石南征北戰(zhàn)。
《宋書·索虜傳》中這樣描述這位北魏皇帝：（拓跋燾）壯健有筋力，勇于戰(zhàn)斗，忍虐好殺，夷、宋畏之。攻城臨敵，皆親貫甲胄。
他是天生的戰(zhàn)爭狂人！
就像游戲狂人總是渴望通過一次次的打怪完成通關(guān)，他無比渴望通過一場場的戰(zhàn)爭，去征服所有不服，完成統(tǒng)一整個北方的大業(yè)！
當(dāng)然，在這之前，他先要打服柔然，安定自己的后方。
公元424年十一月，拓跋燾命大將長孫翰、尉眷率軍北上，攻打柔然，大獲全勝。
第二年十月，他又親自率軍北征，兵分五路，再次討伐柔然。
見北魏軍聲勢浩大，柔然各部大為驚慌，倉皇向北逃竄。
經(jīng)過這兩次大規(guī)模的軍事行動，柔然人見識到了拓跋燾的厲害，一時不敢再輕舉妄動。
這讓拓跋燾得以騰出手來，開始推進自己的統(tǒng)一大業(yè)。
當(dāng)時的北方大地，除了北魏帝國外，還有四個比較大的政權(quán)：胡夏、北燕、西秦、北涼。
北燕、西秦、北涼在本文中是第一次出現(xiàn)，這里簡單介紹一下（如需詳細了解，可參看我的新書《彪悍南北朝之十六國風(fēng)云》）：
北燕位于今遼寧西部一帶，國都龍城（今遼寧朝陽），建立者是漢人馮跋，他本是后燕禁軍將領(lǐng)，在公元407年發(fā)動政變推翻了后燕主慕容熙，并于兩年后自立為帝，國號則依然是燕，史稱北燕。
西秦占有今甘肅西南部及青海的部分地區(qū)，由鮮卑乞伏部于公元385年所建，400年為后秦所滅，409年又再次復(fù)國，此時在位的是第三任君主乞伏熾磐。
北涼的實際創(chuàng)建者是盧水胡人（匈奴人為主體的西北少數(shù)民族之一，因早期居于盧水附近而得名）沮渠蒙遜。公元397年，沮渠蒙遜起兵占據(jù)了張掖（今甘肅張掖）一帶，四年后稱涼州牧，411年改稱河西王，史稱北涼。北涼建國后，經(jīng)過多年的征戰(zhàn)，領(lǐng)土逐步擴大，此時其控制范圍包括今甘肅大部以及青海、新疆、寧夏的部分地區(qū)。
不過，在拓跋燾看來，北燕、西秦、北涼這三個偏遠地區(qū)的小國，比起龐大的北魏帝國，完全是彈弓比大炮——根本就不值一提。
唯一在此時的拓跋燾眼里還能算個對手的，是盤踞在關(guān)中一帶的胡夏帝國。
公元425年八月，胡夏開國皇帝赫連勃勃在統(tǒng)萬去世。
消息傳到北魏，兩征柔然剛剛班師的拓跋燾立即召集群臣商議討伐胡夏的事宜。
老臣長孫嵩對此表示反對：不可，統(tǒng)萬城極其堅固，易守難攻，如果我軍久攻不下，柔然得知后乘虛入寇，那我們可就麻煩了。
崔浩則站出來力挺皇帝：臣夜觀天象，發(fā)現(xiàn)近年來火星一直在羽林一帶運行，這表示秦地的國家將會滅亡，而且今年金木水火土五星同時出現(xiàn)在東方，有利于向西討伐。這是上天在指示我們，機不可失！
這番話正合拓跋燾之意，他當(dāng)即拍板決意西征。
但長孫嵩依然堅持己見：陛下，這樣真的很危險！
拓跋燾不聽：該冒的險總還是要冒的。不倒翁雖然不會摔倒，但也不會前進一步！
而不識相的長孫嵩卻還是不肯罷休，還在喋喋不休。
拓跋燾的忍耐力就和早泄患者的持久力一樣——是極其有限的，他哪里受得了這些，很快就勃然大怒，大腦內(nèi)指向“暴虐”分區(qū)的開關(guān)也被瞬間接通。
他當(dāng)即命武士把長孫嵩的頭按在地上，狠狠地羞辱了一番。
長孫嵩是北魏開國元老，歷仕三朝，年高望重，在拓跋燾的父親拓跋嗣繼位時就曾名列“八公”之首，是朝中首屈一指的重臣，連他都遭到了如此的下場，還有誰敢再反對？
當(dāng)年十月，拓跋燾命司空奚斤率軍四萬五千南下攻打河?xùn)|重鎮(zhèn)蒲坂（今山西永濟），大將周幾率軍一萬奔襲關(guān)中西面的門戶陜城（今河南三門峽西），隨后再合兵一處，奪取長安。
他自己則親率主力直撲胡夏國都統(tǒng)萬城。
十一月初，拓跋燾的大軍抵達了黃河重要渡口君子津（今內(nèi)蒙古清水河西北）。
當(dāng)時正好寒潮驟至，氣溫驟降，河面被凍得嚴(yán)嚴(yán)實實，拓跋燾大喜，當(dāng)即率兩萬輕騎踏冰渡過黃河，隨后日夜兼程，馳往統(tǒng)萬。
十一月初七，北魏軍如神兵天降般出現(xiàn)在了統(tǒng)萬城下。
當(dāng)天夜里，北魏軍在統(tǒng)萬城北宿營。
為了激怒赫連昌，誘使其出城決戰(zhàn)，第二天，拓跋燾下令分兵四出，在統(tǒng)萬城外到處燒殺搶掠。
但赫連昌并未上當(dāng)，一直龜縮在城內(nèi)，擺出一副死守的架勢。
拓跋燾知道，自己麾下這兩萬輕騎雖然擅長野戰(zhàn)，卻沒帶任何攻城器具，要讓這些人去攻克堅固異常的統(tǒng)萬城，就如同讓在水中所向無敵的鯊魚上岸去和老虎搏斗一樣——不僅用非所長，而且毫無勝算！
因此他并沒有一意孤行繼續(xù)攻城，而是下令帶著擄掠來的數(shù)萬百姓班師回國。
和皇帝拓跋燾親自統(tǒng)率的北路軍相比，奚斤、周幾等人所率的北魏南路大軍則取得了更大的戰(zhàn)果。
