位于大同古城外的北魏名臣崔浩塑像
NO.65
對北魏來說，和胡夏的戰(zhàn)爭已經(jīng)打了差不多兩年，雖然取得了很大的戰(zhàn)果，但也付出了不小的代價，魏軍也需要時間休整，因此也沒有馬上發(fā)動新的軍事行動。
但僅僅過了不到一年，好戰(zhàn)的拓跋燾又按捺不住了。
公元429年四月，他決定再次遠(yuǎn)征柔然。
由于久戰(zhàn)疲乏，北魏從上到下都不愿用兵，就連宮中的保太后（拓跋燾的乳母竇氏，在拓跋燾上臺后被尊為保太后，大概是保姆兼太后的意思）也極力勸阻，只有太常崔浩對此表示贊成。
太史令張淵、徐辯兩人以天象不利、出兵必敗為由，勸諫拓跋燾不要北征。
張淵這個人資歷很老，以精通術(shù)數(shù)著稱，據(jù)說四十多年前他曾力勸前秦主苻堅不要南征東晉，苻堅不聽，結(jié)果不幸被他的烏鴉嘴言中——最終苻堅在淝水慘敗，身死國滅，從此張淵名聲大噪，一下子成了名聞遐邇的頂級預(yù)言家。后來他歷仕后秦、胡夏等多國，在北魏攻下統(tǒng)萬城后，他又成為了北魏的臣子。
因此張淵這么一說，群臣也都紛紛附和：世界上只有兩樣?xùn)|西是百發(fā)百中的，一個是陛下您的箭法，另一個就是張淵的預(yù)測。他講的話，陛下您可千萬不能不聽啊。（否則，苻堅就是你的榜樣！）——當(dāng)然，括號里的話他們是在肚子里說的。
拓跋燾讓崔浩在殿前與張淵辯論。
崔浩只用一句話就堵上了張淵的嘴：既然世人都說你張淵通曉方術(shù)，能預(yù)知興亡，那么臣倒想問一下你，在夏國的統(tǒng)萬城被我們攻克前，你有沒有發(fā)現(xiàn)預(yù)兆？如果知道了卻不說，那就說明你不忠，如果沒有預(yù)測到，那就說明你根本沒有這樣的水平！
張淵要想證明自己的水平和人品，這個問題唯一的答案只能是“我說了，可是赫連昌不聽”，可是此時赫連昌也在現(xiàn)場，他當(dāng)然不能這么說——否則會被當(dāng)場拆穿的。
張淵只能無言以對，冷汗直流，臉色比糞坑里的蛆還難看，樣子比吃了糞坑里的蛆還難受。
見此情景，拓跋燾不由大喜：崔太常說得對，這事就這么定了！
然而就在他準(zhǔn)備出征前，又發(fā)生了一件意想不到的事。
南方的劉宋皇帝劉義隆派使者前來討要之前在劉義符任上丟失的包括洛陽在內(nèi)的河南之地：河南自古以來就是我們宋國領(lǐng)土不可分割的一部分，被你們非法占有已經(jīng)幾年了，請馬上歸還，千萬不要低估了我們宋國人民捍衛(wèi)國家主權(quán)和領(lǐng)土完整的決心！
拓跋燾對此自然是嗤之以鼻。
但那些反對出兵的大臣卻因此又找到了新的理由：如果我們大軍北征的時候，蠕蠕（北魏人對柔然的蔑稱，據(jù)說這個綽號是拓跋燾親自起的，意指其為不會思考的蟲子）遠(yuǎn)逃，而宋國卻乘虛從南面入侵，我們前無所獲，后有強(qiáng)敵，問題豈不是很嚴(yán)重！
這次又是崔浩挺身而出，義正辭嚴(yán)地反駁道：我可以確定肯定一定地斷定，在我們擊破蠕蠕一去一來期間，宋國必不會有所行動。而蠕蠕自恃偏遠(yuǎn)，加上我們之前幾次對他們發(fā)動攻擊都是在秋冬（那時馬匹在經(jīng)歷了草料豐富的春夏后大都膘肥體壯，有利于騎兵作戰(zhàn)），因此他們每到夏季就放松戒備，把部眾解散，各逐水草放牧。這次我們出其不意，偏偏選擇在夏季出兵，必可將其一舉殲滅！
這下子再也沒人敢說什么了。
北魏大軍就這樣踏上了征途。
他們兵分兩路，西路由大將長孫翰指揮，取道大娥山（今內(nèi)蒙古托克托一帶）；東路則由拓跋燾本人親自統(tǒng)率，取道黑山（今內(nèi)蒙古和林格爾），約定兩路大軍一起在柔然王庭（今蒙古國境內(nèi)，具體位置不詳）會合。
五月十六日，北魏大軍抵達(dá)漠南，拓跋燾下令拋棄輜重，率輕騎兵對柔然發(fā)動突襲。
