元春省親，對于賈府來說，是無上的榮耀。為了元春省親，賈府中幾乎掏空了家底。賈蓉曾經(jīng)對來送年貨的烏進孝，說過這樣一句話：“……頭一年省親，連蓋花園子，你算算那一注花了多少，就知道了。再兩年再省一回親，只怕就精窮了?！?span style="POSITION: relative; LEFT: -100000px">文字識別
賈府中只不過接了一次貴妃回娘家，就差點“精窮”了。但是《紅樓夢》中還有一個家族，曾經(jīng)先后四次接駕，卻越來越有錢，這也成了最讓賈府羨慕的一件事。
當時，賈璉的奶媽趙嬤嬤，是這樣和王熙鳳說道：“……還有如今現(xiàn)在江南的甄家，哎喲喲，好勢派！獨他家接駕四次，若不是我們親眼看見，告訴誰，誰也不信的。別講銀子成了泥土，憑是世上有的，沒有不是堆山塞海的，罪過可惜四個字，竟顧不得了?！?/p>
見多識廣的王熙鳳聽了這話，也不由得露出羨慕的神色：“我常聽見我們太爺們也這樣說，豈有不信的？只納罕他們家怎么就這么富貴呢？”趙嬤嬤道：“告訴奶奶一句話，也不過是拿著皇帝家的銀子，往皇帝身上使罷了，誰家有錢買這個虛熱鬧去？”
賈元春省親，全部花的是賈府自己的銀子，賈元春給賈府的賞賜和賈府興建大觀園的花費比起來，根本不值一提。賈蓉也曾經(jīng)說過：“娘娘難道把皇上的庫給了我們不成？她縱有這心，她也不敢做主。豈有不賞之理？按時到節(jié)，不過是些彩緞、古董、玩意兒，總賞金子，也不過一百兩金子，才值了一千兩銀子，夠一年的什么……”
賈元春帶給賈府的好處，不過就是這些?？墒牵缂宜拇谓玉{，卻能“拿著皇帝家的銀子，往皇帝身上使”，為什么兩家會有這么大的差別？為什么皇帝對甄家這么偏愛？其實，答案都隱藏在一個人的身上。
這個人，就是在《紅樓夢》中并非正式出場的老太妃。這位老太妃，在《紅樓夢》第五十五回和五十八回，被簡單地提起過兩次。第五十五回，是老太妃欠安，“各嬪妃皆為之減膳謝妝”；第五十八回，是老太妃薨逝，“凡誥命等人入朝隨班，按爵守制，敕諭天下，凡有爵人家，一年內不得宴席音樂，庶民皆三月不得婚嫁”。
從稱呼上來說，太妃是皇帝的庶母，老太妃則應該是皇帝的祖母輩。而當年那位仿舜巡的皇帝，也就是《紅樓夢》中的太祖皇帝，應該是當今皇帝的祖父，因為《紅樓夢》中的太上皇還在世。所以，老太妃是太祖皇帝的妃子。
那么，這位老太妃和甄家究竟又是什么關系呢？在老太妃生病到薨逝的這段時間，十幾年沒有進京的江南甄家，好巧不巧就在此時進了京，而且，來的還是女眷，最重要的是，甄家一進京，立刻就到宮中請安去了。
這些細節(jié)聯(lián)系起來，我們就不難推測出來，這位老太妃應該就是甄家的老姑奶奶，因為病重，想念娘家人，皇上才下了旨意，命甄家進京，而且只能是女眷進京，這樣才便于進宮給老太妃請安。
所以，當年太祖皇帝四次南巡，都命甄家接駕，還讓甄家“拿著皇帝的銀子，往皇帝身上使”也就很清楚了。這位老太妃在太祖皇帝面前，應該是非常得寵的，比賈元春的“烈火烹油，鮮花著錦之盛”要強多了。
而在老太妃薨逝后不久，甄家就被抄了，從這一點，也可以證明，老太妃就是甄家的靠山，沒有老太妃，甄家的一切都是一場空。
