2006年1月19號在美國佛羅里達半島的肯尼迪宇航中心發(fā)射了“新地平線號探測器”，這個探測器的使命就是前往遙遠的柯伊伯帶，去探測冥王星和卡戎（冥衛(wèi)一），由于路途遙遠，新地平線號整整飛行了超過9年的時間，在2015年7月才抵達冥王星，并為我們傳回了近距離拍攝“冥王星”的照片，全球人類無不為其巨大的心形圖案而震撼，一時掀起了“冥王星熱”。
19世紀末天文學(xué)家，通過對海王星的觀察推測有其他行星攝動天王星軌道，也就是說冥王星的發(fā)現(xiàn)是通過軌道計算推算發(fā)現(xiàn)的。在20世紀初期，天文學(xué)家們開始探索這顆太陽系的第九大行星，直到1930年克萊德·湯博根據(jù)美國天文學(xué)家洛韋爾的計算發(fā)現(xiàn)，冥王星是太陽系邊緣的柯伊伯帶中已知的最大天體，與太陽平均距離59億千米，直徑約為2370千米，比月球略小。
新地平線號和冥王星（假想）草根站長工具央視廣告招標(biāo)錢華林
從此開始，冥王星就成為了太陽系第九大行星，不過命運多舛，就在新地平線號探測器剛剛從地球出發(fā)前往探索第九大行星冥王星，冥王星的命運卻發(fā)生了巨大的改變。在2006年8月24日于布拉格舉行的第26界國際天文聯(lián)會中通過的第5號決議中,冥王星被劃為矮行星，并命名為小行星134340號，新地平線號的任務(wù)就變成了了探索矮行星冥王星。為什么冥王星會被降級成為矮行星呢？
天文學(xué)家們對于太陽系的行星做了新的定義，也就是說行星要符合三個條件，一是該天體須位于圍繞太陽的軌道之上，二是該天體須有足夠大的質(zhì)量來克服固體應(yīng)力以達到流體靜力平衡的形狀（近于球形），三是該天體須已經(jīng)清空了其軌道附近的區(qū)域。前兩個條件冥王星都是符合的，但是冥王星不能清除軌道內(nèi)的其他天氣，也就是對于軌道區(qū)域沒有統(tǒng)治力。
冥王星所在的柯伊伯帶存在著大量的天氣，可能還存在個頭比冥王星大的天體。目前太陽系內(nèi)的矮行星除了冥王星外，還有谷神星、妊神星、鳥神星和鬩神星等四顆，除了谷神星位于小行星帶之外，其余三顆矮行星都位于柯伊伯帶。當(dāng)然，冥王星始終是那顆冥王星，把它除名是我們?nèi)祟悰Q定的，所以哪一天說不定又改回來了也不一定哦。
